Люди затаили дыхание. Им уже было всё равно на дождь — они просто смотрели в экраны.

Бишоп, не сводя хмурого взгляда с монитора, зажёг сигару и глубоко затянулся. Амазонка уже держала в руках меч и щит. Ночной глаз исчез с крыши. Альфа, стоя у окна, слегка ухмыльнулся — будто бы ему показалось это смешным.

Тиамат исчез с экранов. Толпа дрогнула — кто-то побежал, кто-то закричал, кто-то начал звонить близким. Люди сбивали друг друга с ног. Полиция пыталась остановить поток, но её сметали. Город не спорил. Город боялся.

Дождь не утихал. Капли теперь казались тяжелее.

Тиамат и Стикс вышли из будки и остановились у края крыши. Внизу — хаос.

— И что теперь? — спросила Стикс, глядя вниз. — Люди в панике, полиция пытается их остановить. Ты и я — враги A.O.E. и пятёрки номер один. Они знают, где тебя искать. Неужели всё это было необходимо?

— Да, — заявил он, глядя на тот же хаос. — Они думали, что знание — сила. А знание — это страх. Теперь они знают, кого бояться.

— Мне кажется, ты дал им больше, чем страх, — подметила Стикс. — Кто знает, что они сделают с этой информацией? Что будет с другими героями, векторами, модами… базовыми?

— Люди перестанут слепо верить, — заявил он. — И перестанут быть испуганными овцами. Я нацелил их на пятёрку. С остальными ничего не будет.

— Это ты так думаешь, — сказала она и посмотрела на него. — А что, если ты ошибся? Люди же не строчки кода. Не механизмы. Часть нацелится на пятёрку, а другая… возможно, сойдёт с ума и озлобится на всех.

— Система не даст обществу опуститься так низко, — заявил он. — Иерархия важна для неё, и она будет её отстаивать.

Стикс замолчала. Перевела взгляд вниз — сквозь пелену дождя внизу уже завязалась драка между модами. Затем посмотрела вдаль, на башню «Одиссей», расплывающуюся в серой дымке.

— И ты думаешь, мы выиграем эту войну? — спросила она, не отрывая взгляда от башни.

— Мы — нет, — отрезал он и тоже взглянул на башню. — Но с ЮПГ — да.

— ЮПГ? — удивилась она и резко повернулась к нему. — Ты серьёзно хочешь включить их в план?

— Они давно в плане, — заявил он и скрестил руки. — И у них нет выбора.

— О чём ты?

— Когда я в первый раз проникал в «Одиссей», я нашёл скрытый файл на них, — подметил он, не сводя глаз с башни. — Сначала я не придал этому значения. Но чем больше я узнавал их и чем глубже погружался в документы A.O.E., тем яснее становилась картина. — Он повернулся к ней. — Кто-то собирает на них информацию. Чтобы они стали новой великолепной пятёркой.

— И кто это может быть? — спросила она. — Мэнди?

— Нет, — отрезал он, мотая головой. — Мэнди была ещё в Тартаре. Файл создал кто-то из пятёрки. Амазонка, Ночной или сам Альфа.

— Как по мне, ни один из них, — заявила Стикс. — Почему это не мог быть Пружина или я?

— Пружина слишком печётся о своём месте, — подметил он. — Как, собственно, и ты. Ни один из вас не хотел бы, чтобы вас заменили. Амазонка — тоже вряд ли. Возможно, Альфа — из-за его комплекса бога. Или Ночной — исходя из его прошлой профессии.

Тиамат отошёл от края и направился вдоль крыши. Стикс ещё раз глянула на бунт внизу и догнала его.

— И всё же, — продолжила она, поравнявшись с ним, — если ЮПГ уже в системе и на них уже есть планы, зачем они тебе?

— Потому что в них есть искра героев, — заявил он, поглядывая на хаос внизу. — Но чтобы они стали настоящими героями, им нужен я.

— Звучит благородно для человека, который презирает героев, — подметила она.

— Я не презираю героев, — ответил Тиамат. — Я презираю тех, кто считает себя героями. ЮПГ пока не герои. Но пока.

— И что ты сделаешь, чтобы они стали героями?

— То, на что способен лишь я.

Тиамат рванул вперёд, перелетая с крыши на крышу на тросах, и мельком глянул на хаос внизу. Стикс последовала за ним — она не знала, правильно ли поступает, но продолжала лететь.

Дождь шёл всю ночь. Тиамат и Стикс были на пороге войны. Даже сверхмозг не мог предположить, что ждёт его впереди. Но он знал одно: что бы ни случилось — сегодня он сможет уснуть.

Чат ЮПГ:

Тифф: Вы это видели?

Грей: Да…

Сэм: Да что вообще происходит? Сначала Пружина, теперь выходит, Амазонка и Ночной?

Каин: Вы видели, что он сделал с Пружиной?

Тифф: Так ему и надо!

Грей: Угомонись, Тифф! Это не шутки. Тиамат буквально объявил войну пятёрке!

Каин: Он уже не похож на обычного вора. Скорее на террориста. Он точно нам по зубам?

Сэм: Он всё ещё один. А нас — пятеро. И не забываем про нашего аналитика. Может, его тоже включить в ЮПГ?

Тифф: Я за!

Сильва: Нет!

Сэм: Почему нет?

Сильва: Тау базовый. И этим всё сказано.

Каин: Но он помог в парке. И вроде даже неплохо.

Грей: Ни в коем случае. Если он что-то и умеет, это не значит, что он способен справиться с угрозой масштабнее.

Сильва: Не будем забывать про текущую угрозу. Тиамат только что перешёл из разряда вора в разряд террориста. Возможно, он уже не в нашей компетенции.

Грей: Не согласен.

Сильва:?

Каин: Пояснительную бригаду!

Тифф: Тоже не поняла.

Сэм: Давай уже объясняй.

Грей: Смотрите, что получается. Общество усомнилось в пятёрке. И если так судить — в ком они теперь видят надежду?

Каин: В нас?

Грей: Именно! Знаю, звучит не совсем корректно, но посудите сами. Мы уже известные фигуры. Мы спасли много жизней в парке. Если поимка Тиамата всё ещё актуальна — мы первые в очереди.

Сильва: Даже не знаю, Грей… Это как будто не наш уровень.

Грей: Сильва! Это как раз наш уровень. Где была пятёрка, пока мы изучали Тиамата? Что делали они, пока мы его ловили?

Тифф: Ого, Грей, ты предлагаешь посоревноваться с пятёркой в ловле Тиамата?

Сэм: Если верить его трансляциям, они вряд ли будут его ловить. Скорее убьют.

Грей: Я предлагаю нам просто принять свои роли. Хватит играть в героев — пора ими быть по-настоящему.

Сильва: Допустим, Грей… но мы ни разу не приблизились к нему. Только идём по пятам.

Грей: Знаю… И в этом моя вина. Я слишком увлёкся Киришимой и забыл о настоящей угрозе. Теперь всё иначе. Мы с Тау придумаем, как поймать неуловимого преступника.

Тифф: Это точно говорит Грей?

Каин: Ты же его недолюбливаешь.

Грей: Ничего не изменилось. Но сейчас на кону жизни людей. Я лучше отложу гордость в сторону. Если Тиамат не врёт, то пятёрка намного опаснее, чем он.

Сэм: Мужик!

Сильва: Ты думаешь, он не врёт, Грей?

Грей: Не буду врать — не знаю. Но всё указывает на то, что пятёрка — сборище ублюдков. И Тиамат в них хорошо вписывается, учитывая, что он сделал с Пружиной.

Сильва: Ты прав. Сейчас Токио нужны мы. Так что будем стараться! Следующая неделя будет плотной — готовьтесь.

В темноте и замкнутом пространстве Пружине оставалось только смотреть на детскую передачу — она крутилась уже в десятый раз. Свет с экрана падал на его расплавленное лицо, глаза дёргались в такт мелькающим картинкам, а одна и та же музыка с заставки вызывала желание подорвать себя. Но он не мог этого сделать.