Декан долго смотрела на меня, и в её глазах боролись злость на нарушенный покой и понимание того, что я не отступлю. Я видел, как она оценивает ситуацию. Замять это уже не получится — весь кампус гудит.

— Приказ об отчислении мисс Брэдшоу будет подписан до конца дня, — наконец произнесла Харрис, закрывая ноутбук. Звук захлопнувшейся крышки прозвучал для Бритни как удар судебного молотка. Она закрыла лицо руками и громко зарыдала. — Мисс Синклар отстраняется от занятий на две недели и лишается права посещать любые спортивные мероприятия академии, включая домашние матчи хоккейной сборной.

Синди у окна судорожно вздохнула, но спорить не посмела.

— На этом всё, мистер Гринвуд, — декан устало потерла переносицу. — Можете идти. И передайте вашему хореографу, что претензий к ней у администрации нет. Но упаси вас бог устроить еще хоть один инцидент на парковке.

Я поднялся, застегнул куртку и бросил последний взгляд на Бритни. Мне не было её жалко. Тот, кто пытается уничтожить Еву Новак, должен быть готов к тому, что его собственная жизнь превратится в руины.

Выйдя из кабинета, я глубоко вдохнул прохладный воздух коридора. Первый раунд был выигран вчистую. Бритни стерта с доски. Теперь оставалось самое главное — вернуться к Еве и доказать ей, что в этом новом, открытом мире ей больше не нужно никого бояться.

После обеда я шла в ледовый дворец с чувством, будто у меня за спиной наконец-то расправились крылья. Новость об официальном отчислении Бритни разлетелась по кампусу мгновенно. Давление, которое душило меня последние дни, ослабло. На входе в тренировочный зал меня больше не встречали ядовитые шепотки, а девчонки из группы поддержки смотрели на меня с каким-то новым, молчаливым уважением.

Но самым большим сюрпризом стало то, кто ждал меня на скамейке у бортика.

— Привет, тренер! — Майя весело помахала мне рукой, осторожно поправляя вытянутую ногу в гипсе. Рядом с ней стояли костыли, но сама она выглядела бодрой и сияющей.

— Майя? Ты что здесь делаешь? Тебе же положен полный покой на больничном! — я подбежала к ней, не в силах сдержать улыбку.

— Ой, да ладно тебе, Ева. В лазарете можно сойти со скуки, а я не могу без движения, — Майя задорно подмигнула. — Я пришла просто посмотреть на новую хореографию. Обещаю сидеть смирно и работать исключительно глазами. Мне же нужно знать, какой рисунок танца вы готовите к финалу четырех, пока я временно на скамейке запасных.

Я тепло обняла её за плечи. Её присутствие окончательно разрядило атмосферу в зале. Девчонки из команды чирлидинга тут же окружили нас, наперебой спрашивая Майю о здоровье, и в зале впервые за долгое время воцарилась настоящая, рабочая и дружеская атмосфера.

— Итак, команда, внимание! — я хлопнула в ладони, собирая девчонок в центре зала. Майя устроилась поудобнее, готовая внимательно наблюдать. — Раз уж мы перестраиваем нашу программу под финал, у меня к вам созрела одна безумная, но очень крутая идея. Мы сделаем то, чего от группы поддержки «Сент-Джуда» никто не ожидает.

Девчонки замерли, переглядываясь. Я обвела их взглядом и задала вопрос, который застал их врасплох:

— Скажите мне, кто из вас умеет уверенно кататься на коньках? И не просто стоять у бортика, а совмещать это с танцем?

В зале повисла тишина. Первой руку подняла Крис, наша главная заводила в верхних каскадах, а следом за ней еще три девчонки.

— Я в детстве занималась фигурным катанием, Ева, — неуверенно произнесла Крис. — Базу помню, на льду держусь отлично, танцевать смогу.

— Отлично, четыре человека — это уже костяк, — я заговорщически улыбнулась, краем глаза замечая, как у Майи на скамейке азартно загорелись глаза. — Мы перенесем часть перформанса прямо на лед. Это будет бомба. Но для того, чтобы задумка сработала на сто процентов, нам нужна синхронизация со сборной. Оставляю вас на разминку с Крис, а сама пойду кое-что выясню.

Я вышла из танцевального класса и направилась прямиком к главной ледовой арене, где как раз подходила к концу тренировка хоккейной команды. Из-за дверей доносился глухой стук шайб о борта, свистки тренера и скрежет коньков по свежему льду.

Дождавшись финальной сирены, я открыла тяжелую пластиковую дверь и вошла в зону скамеек запасных. Парни, тяжело дыша и снимая шлемы, один за другим потянулись со льда. Заметив меня, они тут же затихли, а на их лицах появились понимающие, хитрые улыбки. Теперь, когда Бритни была выведена из игры, никто не скрывал своего интереса к хореографу их капитана.

Райан шел последним. Закинув клюшку на плечо, он лениво перешагнул через бортик, и его штормовые глаза мгновенно зафиксировали меня. На его губах тут же заиграла та самая самоуверенная ухмылка.

— Тренер Новак? — громко, чтобы слышала вся команда, спросил он, останавливаясь передо мной. — Какими судьбами в нашей мужской берлоге? Соскучились?

Парни вокруг негромко загоготали, а Марк за спиной Райана кашлянул, пряча улыбку.

— Я по делу, капитан Гринвуд, — я сохраняла абсолютно серьезный, деловой тон, хотя сердце предсказуемо ускорило бег. — У меня есть вопрос ко всей хоккейной команде.

Хоккеисты тут же притихли, с интересом уставившись на меня. Райан приподнял бровь, облокачиваясь на бортик и демонстрируя полную готовность слушать.

— Парни, — я сделала шаг вперед, чтобы меня слышали даже те, кто остался у раздевалок. — Мы все знаем, что на льду вы боги, а силовые приемы у вас выходят идеально. Но у меня к вам другой вопрос: умеет ли кто-то из вас нормально танцевать? Ну, или хотя бы двигаться в такт музыке, не теряя равновесия на коньках и без клюшки в руках?

В раздевалке и на скамейке поднялся такой гул и хохот, что тренер сборной, собиравший шайбы у ворот, удивленно обернулся.

— Танцевать?! Новак, да мы на дискотеках топчемся так, что танцпол трещит! — выкрикнул Марк, вызывая новую волну смеха у парней.

— Я серьезно, — улыбнулась я, скрестив руки на груди. — Для финального шоу мне нужно объединить группу поддержки и хоккейную сборную прямо на льду. Нам нужны парни, готовые поучаствовать в совместной хореографии.

Я перевела взгляд на Райана. Он смотрел на меня с неприкрытым, диким восторгом, в котором читался вызов.

— Ну что, парни, — Райан повернулся к команде, и его голос мгновенно приобрел капитанский авторитет. — Слышали тренера? Если Новак говорит, что мы будем танцевать на льду — значит, мы снимем краги и станцуем так, что этот финал запомнят надолго. Марк, Дэн, Смит — завтра жду вас у хореографического станка. Посмотрим, на что способны ваши деревянные ноги без шайбы.

Парни заворчали, но отказываться никто и не думал. Райан снова повернулся ко мне, сделал шаг вплотную, так что я почувствовала исходящий от него жар после тренировки, и тихо, чтобы слышала только я, добавил:

— А со мной, Ева, ты будешь репетировать лично. Нам нужна индивидуальная программа. Поняла?

Райан

Я смотрел на Еву, чувствуя, как внутри разгорается самый настоящий азарт. Объединить хоккеистов и чирлидерш на льду в одном шоу? Черт возьми, эта девчонка не просто имела характер, она обладала диким, масштабным видением, которое идеально подходило «Сент-Джуду». Идея была сумасшедшей, дерзкой и чертовски опасной для наших соперников в финале четырех.

Парни вокруг всё еще шумно обсуждали перспективу сбросить хоккейные краги ради танцевальных па, но стоило мне бросить на них один короткий взгляд, как гул начал стихать.

— Так, хорош ржать, — громко скомандовал я, закидывая полотенце на шею. — Марк, ты первый в списке добровольцев. Твои габариты как раз подойдут, чтобы крутить девчонок в поддержках. Дэн, Смит — завтра после утреннего раската жду вас у Новак в зале. Кто опоздает или пропустит хоть одно замечание тренера — лично устрою внеочередную челночную беготню на льду до потери пульса.

Парни уныло закивали, но в их глазах уже читался интерес. Никто не хотел ударить в грязь лицом перед девчонками из группы поддержки, особенно теперь, когда Майя сидела на трибуне, внимательно отслеживая каждый наш шаг.