Иван и Славка, кстати, просто стоящие рядом, тут же подорвались и, запрыгнув в фургон, стали скидывать камни прямо через борт. Следом полез Илья. Ну и мне пришлось присоединиться, хотя, не сделай я так, никто ничего бы и не возразил. Но я ещё не настолько вошёл в роль дворянина по паспорту. Вот только следующий рейс, пожалуй, без меня обойдётся. По паспорту-то я все таки он, этот самый дворянин. Невместно нам.
По приезде назад в карьер я ещё раз помог загрузить партию камней и, выехав из леса к маяку, забрал ружьё и свои седельные сумки. Попрощался с Решетовыми до воскресенья и пошёл думать о предстоящем визите в город на яхте. Вопрос, на чём добираться до города, у меня даже не стоял, когда я передавал своих коней Илье.
Вопрос только с моментом отплытия: выйти мне в четверг днём или рано утром в пятницу? Если выйду в четверг, то точно перед начальством явлюсь без опозданий. Море — штука такая: с таким опытным и возомнившим о себе мореманом может вполне сыграть злую шутку в виде штиля или ливня. Оно, конечно, и в четверг может так же пошутить, но тогда будет надежда на то, что погода за оставшееся время изменится. Так что лучше я завтра же отправлюсь в город. Переночую на борту или в гостинице. Фред вот только может доставить хлопот, но справимся.
Вопрос, что надеть и с чем предстать. Пожалуй, с последним более‑менее понятно: я всё равно ничего, кроме журнала, начальству показать не могу. Потому возьму его с собой — потребует, покажу. Ничего крамольного я там не записывал, обычно там вообще только погода да отметки об уборке на маяке. Можно бы ещё написать, что стёкла сегодня мыл, и действительно протереть их по приезде. Хотя бы снаружи.
А вот что надеть — непонятно. Если на аудиенцию к начальству можно, а пожалуй, что и нужно, явиться в форме, то что такое вот это их «Морское собрание»? Что‑то типа съезда работников моря или просто культурная пьянка работников моря? В письме ничего лишнего, прямо скажем, нет. Краткость — сестра таланта.
Проверил и нагладил свою униформу смотрителя, которую надевал всего лишь два раза: когда мерил и когда был недавно в городе. Почистил шляпу и натёр ботинки. Пощупал щетину и отправился в ванную комнату на полные процедуры. Хотя совершенно напрасно, потому как вспотею при управлении парусами однозначно. Кстати, надо наполнить на яхте баки с пресной водой. Прихватить утюг, а также газовую плиту, постель, провизию нам обоим, оружие. В общем, готовлю очередную экспедицию со всеми вытекающими. Когда‑нибудь я стану менее мнительным в этом мире и смогу, как на Земле, просто выйдя из дома, запрыгнуть в яхту и смотаться до магазина в городе, но пока что вот так.
12 июня, четверг.
С утра забегал по дому, готовясь к отплытию. Одно только наполнение ёмкости на яхте чего стоило. Нужно будет шлангов побольше прикупить на Земле, но уже, наверное, только весной. Мне и думать‑то неприятно о вылезании из подвала на той стороне. Хотя обещал же себе проверять вход, а то неровен час, заметёт дверь и точно до весны буду вынужден сидеть без возможности посетить родную деревню.
Потом в несколько рейсов перетащил все собранные вещи на яхту. Если она по какой‑то причине подвергнется обыску, то мне станет плохо. Газовая плитка, реторт‑пакеты, бинокль и электроутюг, подключённый к переноске с эфирным элементом, слабо вписываются в местные реалии. Но, как бы причин для обыска нет, поэтому и переживать не стоит. Тем не менее всё, могущее меня выдать, я собрал в рюкзак, в который для верности засунул ещё и каменюку — если что, концы в воду.
Команда Фреду «отдать концы» поступила примерно в полдень, и после эволюций с паутиной в моей гавани, мы вышли в море. Старший помощник занял привычное место на штурвальной палубе и принялся выглядывать дельфинов. Я же, настроив паруса, сел к штурвалу и расслабился, закурив трубку. Дельфины, конечно же, появились. Примерно в середине маршрута: мы как раз сели закусить, а тут и они. Интересно будет попробовать им куски тунца покидать. Или им надо каких‑то мелких рыб скормить, которых мне ещё пока не попадалось? Узнать бы, что тут вообще из рыбного едят, кроме лосося. Может, стоит поискать рынок местный в городе? Ну и книжку какую‑нибудь про рыб. Может, есть какой‑то справочник ихтиофауны? Вот поиздевается дедок над моими запросами, если вообще не выгонит из магазина. Так, строя примерные планы на время своего пребывания в городе, мы подошли к причалам Приморска. Предстояла швартовка.
Я уже более уверенно чувствовал себя за «рулём» и, с пониманием процесса отслеживая все действия Фёдора в прошлый раз, надеялся, не без оснований, не напортачить при причаливании. Место, где мы стояли в прошлый раз, было свободно, и я направил яхту прямо к нему; а вон и парнишка выскочил.
Не скажу, что причалил прямо безупречно, но почти попал. По крайней мере, парень при швартовке никаких отрицательных эмоций не выразил. Так же молча он поймал концы и закрепил их на тумбах, отсалютовал и убежал.
Я же, выпив изрядно воды и уняв дрожь в руках и коленях, спустился в кубрик. Ополоснулся кое‑как над ведром и переоделся в форму. Фреда прихватил на поводок и направился в «крысиное логово». В конторе нашелся только один скучающий клерк — похоже, на дежурстве оставили самого младшего; ему я и оплатил пошлину за стоянку у причала в размере аж шестидесяти копеек. За два дня.
Пройдя через ворота и выйдя на бульвар, я снова слегка ошалел от обилия людей и побыстрее занял позицию на привычной уже лавке под кустом. Адаптация. Фред, дёрнувшись пару раз в стороны, понял бесплодность своих попыток побудить меня к действию и тоже присел на пятую точку. Сидим, смотрим, адаптируемся.
В этот раз мой взгляд уже не метался, как у сумасшедшего; я разглядывал публику более спокойным взглядом. Интересная же публика. Правда, в этот раз народу на набережной было значительно меньше. Зато откуда‑то со стороны зданий доносилась музыка целого оркестра. Что‑то вроде вальса, похоже. Не силён я в классической музыке. Решил сходить посмотреть.
Как только мы покинули позицию под кустом и вышли на мостовую набережной, оказавшись среди прогуливающихся, на нас тут же обратили внимание. Пожалуй, даже больше смотрели на Фреда, который всячески делал вид, что он этих взглядов не замечает. Единственное, на что он обратил внимание, — так это на белую болонку с бантиком, выгуливаемую какой‑то пожилой дамой. Болонка тут же привлекала всеобщее внимание звонким тявканьем. Фред, затормозив и рассмотрев подробнее это чудо, мотнул головой и последовал далее. Я же во время всех этих его игр в зазнайку поприветствовал даму и её такого же пожилого спутника, склонив голову и приподняв шляпу за тулью. Видел, как тут делают некоторые, вот и скопировал. Пожилая пара мне с улыбкой кивнула и последовала мимо своим маршрутом, волоча за собой упирающуюся болонку. Я уже не переживал, за то, что порода Фреда вызовет тут вопросы: видел тут разных псин, теперь вот ещё и болонка нашлась. Так что продолжаем выгуливаться.
Дойдя до места, откуда шёл звук оркестра, увидел сцену, и сам оркестр, и зрителей. Часть зрителей просто прогуливалась рядом или стояла на месте, слушая музыку; другая часть сидела за столиками на веранде какого‑то заведения общепита и вкушала пищу духовную вместе с насущной. Я тоже остановился чуть в сторонке от всех и, дав команду «к ноге», принялся проводить рекогносцировку с целью проникнуть на веранду общепита и попробовать вкусить местных благ.
Судя по одному из столиков, с собаками можно. Какая‑то мелкая шавка тусуется у одной из компаний под столом. И, похоже, собачке нужна помощь: запутала поводок в ножках стола. Пиво или квас здесь подают: вон сидит дядечка с мордой бульдога и прямо‑таки вливает в себя что‑то пенное одним залпом из большой стеклянной кружки. Аж завидно стало: не пил пива уже очень давно, с самой Земли, ещё когда только нашёл портал. Сколько же уже прошло времени?! Я дни не считал, но у меня сейчас такое чувство, что я живу именно тут давно, а на Земле только проездом бываю. Попытался посчитать и ужаснулся: уже почти месяц я тут живу с редкими наскоками на родину, за ништяками. Пожалуй, стоит отметить. Столики вроде пустые есть, попробую.
