Вопрос Трувор не совсем понял, но ответил:

— Слева — дикий вихрь. Справа — Анжелина.

Надо же, сказал и как-то даже не подавился.

— Выходит, кузины не ошиблись. Она и сюда добралась.

Вихрь ещё раз попробовал статую на прочность и откатился, чтобы, развернувшись, найти новую цель. На долю мгновенья течение силы замедлилось, но…

— Щит… — голос Трувора утонул в грохоте камней. А вихрь, встрепенувшись, двинулся к людям.

И потянул силу на себя.

Его, Трувора, силу.

Да чтоб тебя… дикая стихия давила и требовала поддаться. Первый же удар камня заставил щит откликнуться гулом. А следом вихрь швырнул второй камень и третий…

— С гор его выпускать нельзя, — деловито произнёс незнакомец. — Там прямая дорога, докатит до самого городка или почти. Попробуем сцепку, и будем надеяться, что сил хватит.

Нет.

Человек не способен остановить дикий вихрь, если он, конечно, не архимаг. Или не владеет каким-нибудь древним…

Рука скользнула на пояс до того, как мысль оформилась. Клинок же вовсе сам покинул ножны.

— Вот давайте только без глупого геройства…

Трувор сделал шаг.

И щит сместил за спину. Теперь сила вихря кипела вокруг, он ощущал её совершенно иначе, такую близкую, родственную даже. И вдохнул её. И выдохнул, испытав почти непреодолимое желание сделать ещё шаг. Вихрь же снова замер, изогнулся воронкообразным телом своим, направив на человека то ли глаз, то ли пасть, то ли всё и сразу. Потоки силы ударили в грудь и живот, точно копья.

И рассыпались, стоило взмахнуть мечом.

Клинок в руках загудел, заныл, отдаваясь в запястье вибрацией. И Трувор сжал пальцы, понимая, что если выпустит рукоять, то он покойник.

Ещё шаг.

И снова удар. Синеватое лезвие не только рассекало вихрь. Оно впитало ошмётки силы, передавая Трувору. И заставило сделать ещё шаг. Воздушный щит, ещё один помимо того, что держался за спиной, сам собой развернулся в руке… и снова удар.

Дракон?

Какой, к демонам, дракон… ни один дракон не сравнится по силе с диким вихрем. И Трувор радостно захохотал.

Кажется, у него всё-таки получится совершить подвиг!

Глава 20 О древних легендах и духах

Внутрь проникал мрачный солнечный свет

Один очень готический подвал

За что люблю подвалы — это за тишину и в целом-то спокойствие.

Я подавила зевок, раздумывая, не стоит ли прилечь. Всё-таки ночь выдалась на диво насыщенной, да и работа требовала определённых сил. Но силы как раз имелись.

А вот время…

Как бы этот ревизор не явился в процессе. Оно, конечно, лицензия на проведение некромантических обрядов у меня имеется. Мне папенька её, воспользовавшись правом Владетеля, на пятнадцатилетие подарил. Но лицензия — это одно, а впечатление — совсем другое. Как-то вот люди к некромантии предвзято относятся.

Поэтому лучше бы предоставить сразу результат. А значит…

Я оглядела новые владения. Надеюсь, комендант потом вспомнит, что сам разрешил мне место выбрать. И не потребует вернуть всё, как было.

Вообще с подвалами на редкость удачно вышло. Я, признаться, изначально планировала посмотреть те, которые под нашей башней. Всё-таки проще, когда они рядом с лабораторией находятся, пусть и внизу. А внизу, как заверил братец, места имелось в достатке. Правда, Килли до подвалов пока не дошёл, Карлуша вовсе вниз по доброй воле не сунется. Так что в этих самых подвалах было пыльно и грязно.

Но когда это грязь некроманта останавливала?

— Ух ты! — Патрик, который ехал на Скотине, как и мешки с костями, слегка придремал. Но стоило мне потянуть за мешок, тотчас встрепенулся, оглянулся и, широко зевнув, спросил:

— Колдовать будете?

— Буду, — я не стала возражать. — А ты отдыхай.

— С чего? Я не усталый!

И глаза такие, полные предвкушения.

— Я даже помогу! Честное слово! — и за мешок ухватился. Так-то мешок был не тяжелым, пусть и урожай костей мы собрали весьма приличный.

— Погоди…

Не хватало, чтобы он уронил. Духи порой бывают крайне мнительны. А некоторые явно не горели желанием возвращаться к службе. Подозреваю, на мой призыв многие бы и не откликнулись. Но вот спорить с Одногразым не рискнули.

— Я место покажу! Хорошее! Такой подвал! И просторный! И красивый! Сухой!

Последнее обстоятельство заставило согласиться, потому что найти подвал просто. А вот найти просторный, сухой подвал…

— Пол ровный? — уточнила я.

— Ага! Только он глубокий. Подвал. То есть не сам глубокий, а внизу. Там сверху бочки стояли. С вином, давно уже. А вниз так никто и не ходил. Лестница там. И темно. Но факелы есть.

— Тогда веди.

Глубина меня не пугала. Напротив, оно чем глубже, тем лучше. Земля, если что, неплохой поглотитель.

Подвал, дорогу к которому Патрик показал с такой лёгкостью, что поневоле закралась мысль — не в первый раз ею пользуется — оказался выше всяких похвал. Действительно просторный. С высоким сводчатым потолком и вовсе представляющий собой несколько помещений, разделенных каменными перегородками. Тонкие колонны из серого камня в первом располагались так, будто с самого начала этому подвалу отводилась особая роль. Нет, ну действительно, у нас дома похожий. Но там отец специально проектировал, чтобы по центру пентаграмму можно было разместить.

Тут же…

Тут тоже кто-то проектировал. И вовсе не для хранения вина. Я пошарила по стене и, задев пальцами характерный выступ, поделилась силой. А то с факелом в руке много не намагичишь.

Кстати, факел у дверей оставили совсем не десять лет тому. Свежий.

— Годится? — поинтересовался Патрик, озираясь.

— Более чем.

Сила вливалась в кристаллы, связанные одной нитью. И те загорались, медленно, натужно. Некоторые со звоном лопались и гасли, но в целом система работала.

Кости я положила у стеночки.

А ведь не сыро.

Грязно? Ну, как в любом подвале, в который с добрый десяток лет никто не заглядывал. Или не десяток… может, даже больше.

Под ногами похрустывают мелкие камушки.

А вот дышится на удивление легко, что тоже весьма и весьма… я остановилась в центре и задрала голову. И почти не удивилась, обнаружив на потолке стандартную пентаграмму защиты.

И малый с большим круги Тенна Благословенного тут же.

Точно не для вина…

Присев на корточки, я смахнула пыль и грязь. Пальцы коснулись канавки. Правда, краска облупилась, но вот канавка и контур на месте. А он серебряный, если делали правильно.

Отлично.

— В крепости и некроманты служили? — поинтересовалась я, уже зная ответ.

— Вроде как да. Но давно. Мамка сказывала, но мало. Про некромантов рассказывать нельзя.

— Почему?

— Услышат и проклянут, — сказал Патрик тоном, не допускающим возражений. Я и не стала. Мало ли. Место странное. Вправду, вдруг кто не тот услышит…

Ладно, главное, место я нашла… ага, а в самом дальнем виднеются каменные ванны, утопленные в пол. И снова вязь рун, что тянется к центру. Стало быть, никакой ошибки.

Некромант тут был.

Работал.

И в целом-то… он и создал это место? Ванны — для органики. Потолок — для вызова духов. И ритуалы здесь проводить — самое оно.

— Отлично… просто отлично…

— А вы снова без жертв, да? — Патрик, впрочем, стоял у входа, переминаясь с ноги на ногу. Ему и интересно было, и в то же время жутковато. Ну да, по мере того как разгорались светильники, становилось видно больше и больше.

Рунные квадраты.

Полки, утопленные в каменных стенах.

Пустые банки.

А вот и шкаф книжный, правда, пустой.

— И что, сюда никто не заглядывал? — к шкафу я подошла. И с полки пыль смахнула. Рукавом. Потом вспомнила, что рукав этот не очень чистый, ну да не важно. Пыли это не повредит. Шкафу тоже.

— Так, а кому надо-то? Тут глубоко… я просто нашёл вот. Заглянул и… — Патрик пожал плечами. — Когда сокровища искал.