— Даже не смей его оправдывать, — чувствуя, что закипаю, шиплю я.

— Все, я поехала, — начинает прощаться Ника. — Дочки дома одни, надолго их оставлять без присмотра опасно для жизни.

— Как же так, Ника? Я думала, раз вы с Маргаритой здесь, то вы отвезете меня в выставочный центр в городском парке. Там сегодня фестиваль орхидей. Я собиралась купить свежую землю, удобрения и парочку новых саженцев. Одна я все не донесу до машины, — расстраивается мама.

— Мам, вызови такси, — не выдерживает Ника. — А лучше, подожди пару дней. Девочки поправятся, и мы с тобой съездим за землей и удобрениями.

«Я бы помогла и сегодня, но предательницам не помогаю», — горит праведным гневом ее взгляд.

— Вообще-то, девочки, я на вас рассчитывала, — с обидой произносит мама. — А через пару дней мне уже будет не нужна ваша помощь — фестиваль орхидей закончится. Сегодня самый разгар выставки! Есть шанс приобрести что-то стоящее.

— Прости, мам, не получится, — Ника без сожаления пожимает плечами.

— Мам, поезжай сама, — поддерживаю сестру я. — Мне тоже надо немного прийти в себя после перелета. Таскать мешки с землей нет никакого желания.

Я изображаю на лице улыбку, но выходит криво. Измену Саши я перенесла стойко, а вот маме предательство простить не могу. Для ее поступка должна быть очень веская причина, иначе… Кажется, от этого «иначе» я скоро свихнусь.

— Я позвоню тебе вечером, — шепчет мне на ухо Ника.

Я киваю. Нащупываю в сумочке ключи от маминой квартиры.

— Что-то я устала с дороги, — произношу бодро.

Мама закатывает глаза.

— Никакой от вас помощи! Что ж, сейчас переоденусь и поеду на фестиваль без вас.

Ника отчаливает, а мы с мамой идем до квартиры молча. От этого молчания у меня мороз по коже. Я едва сдерживаюсь, чтобы не начать ее допрашивать на тему Ирины и их теплой дружбы.

Пока я переодеваюсь в занимаемой мной комнате, она собирается на фестиваль.

— Маргарита, ты уверена, что не поедешь со мной? — уточняет вежливо, приоткрыв дверь. — Там будет чудесно! Красивые цветы, небольшой фуршет для посетителей, вино, кстати, бесплатно.

— Мам, я могу позволить себе заплатить за вино, — стону я, закутываясь в длинный халат. — У меня нет сил куда-то идти.

— Что ж, до встречи за ужином. Раз остаешься дома, приготовь курицу. Запеки ее целиком, я с утра достала размораживать.

— Хорошо, запеку с картофелем, — обещаю я.

Она уходит, а я, выдохнув, запираюсь в ванной. Долго принимаю душ, пытаясь унять хаос в мыслях. Отпустив все неприятные сюрпризы, вспоминаю короткую встречу с Русланом, и сердце снова сжимается. Увижу ли я его ещё раз? Уверена, дом, за который так печется Саша, Руслану ни к чему. Если он успешный бизнесмен, вряд ли он станет претендовать на нашу жилплощадь.

После горячего душа я закутываюсь в полотенце и завариваю себе крепкий чай. Я очень благодарна матери за то, что она ушла на фестиваль. У меня в душе очень неприятный осадок от общения с ней. Нет, я не представляю, как делить с ней ее квартиру. Рядом с ней я задыхаюсь. Подумать только — она выбрала Иру! Предпочла любовницу Саши нам с Никой!

«Марго, тебе сорок шесть. Успокойся уже», — пытаюсь убедить себя, но выходит плохо. Руки дрожат, когда я наливаю кипяток в кружку.

Мне необходимо побыть наедине с собственными мыслями. Я хочу все отпустить и украдкой насладиться воспоминаниями о короткой встрече с Русланом. Хочу вспомнить его образ, каждую черточку, каждую морщинку вокруг глаз.… Плевать на маму и ее трогательную дружбу с Ириной.

Я забираюсь с ногами на маленький диванчик на кухне и рассеянно рассматриваю стены, которые были покрашены сто лет назад. Как много времени прошло впустую! Как много всего я упустила за эти годы…

«Не упустила», — пытаюсь приободрить себя. — «Я ведь растила детей! Взамен личного счастья я получила сыновей. Достойная плата, не так ли?»

Звонок телефона обрывает минутное наслаждение, которое дарят дорогие сердцу воспоминания.

Номер незнакомый, но я решаюсь ответить.

— Марго, привет. Это Руслан, — царапает слух до боли знакомый голос, и сердце летит в пропасть.

— Руслан? — почти шепчу. От волнения горло пережимает спазмом.

— Слава интернету, я смог раздобыть твой телефон, — фыркает брат моего мужа на другом конце, но недовольство быстро исчезает. — Ты так быстро убежала! Я даже не успел тебе ничего сказать.

— Прости… мне было так неловко… Я потом корила себя до самой посадки!

— Прошло почти двадцать лет, а ты все такая же, — тихо смеется он. — Все также творишь глупости, а потом коришь себя за них.

— И не говори… пора бы повзрослеть, а я все тяну, — пытаюсь отшутиться за свой глупый побег.

— Марго, послушай, мне звонили какие-то люди. Очень странные люди. Они были весьма неприветливы и сообщили, что дом больше не принадлежит вам с Сашей, потому что он проиграл его в казино. Это что, шутка такая? Меня просили отказаться от прав наследования по-хорошему. Ума не приложу, что это значит, но сегодня вечером я вылетаю к вам. Разберемся на месте.

— Постой, ты… ты хочешь прилететь сюда? А как же твоя дочь? Я не думаю, что везти сюда ребёнка сейчас — хорошая идея! Саша и вправду наворотил много глупостей. Здесь не безопасно.

— Моя дочь час назад улетела в Турцию вместе с тетей. У моей жены осталась старшая сестра. Мы с ней очень близко дружим, она уже три года заменяет малышке маму. Так что они в полной безопасности.

— Ясно…

Мы несколько мгновений молчим.

— Руслан, ты должен кое-что знать, — решаюсь сказать правду. — Дарственной на дом не было. Родители ничего не отписывали Саше. Он подделал документы.

На другом конце провода воцаряется тишина.

— Нет, не может этого быть.… - цедит Руслан через несколько мгновений. — Я ведь поверил ему! Я думал, родители не хотят меня видеть после того, как мы с тобой сообщили всем о наших чувствах! Что для них был только Саша и его сыновья.

— Нет же! Дарственной не было. Ты — такой же наследник, это всплыло случайно. Я сама узнала пару часов назад. Если бы не убийство, это бы так и осталось за кадром!

— Какое ещё убийство? Марго, ты меня пугаешь!

— За последние дни так много всего случилось… Саша изменял мне с блогершей, и ее убили.

— Ничего себе… Его обвиняют в убийстве?

— Пока обвинений никто не предъявлял, но мы все очень напряжены по этому поводу.

— Ясно. Что ж, скоро я буду у вас, попробуем во всем разобраться.

— Руслан... Скажи, а Саша действительно занимал у тебя деньги на строительство дома?

— Да, было дело, — отстраненно подтверждает мой собеседник.

— Сумма большая?

— Не маленькая, Марго. Но это все тебя не касается. Это наши с Сашей дела, и мы их решим. Я прилечу ночью. Скажи, где тебя найти? Ты сейчас живешь в нашем доме?

— Нет, я ушла от Саши. Я сейчас у мамы. Я дам тебе ее адрес. Запишешь?

— Да, конечно. Диктуй.

Я волнуюсь. Сбивчиво диктую адрес.

— Руслан, а давай, на всякий случай я оставлю тебе телефон моей сестры Ники? Ника в курсе моей жизни. Мама — нет.

— Оставляй все, что только можно. Потому что теперь я возьмусь за тебя серьёзно, Марго. Больше ты от меня не сбежишь, — смеется он.

Я улыбаюсь.

— Не сбегу, обещаю.

— Значит, до встречи?

— До встречи, Руслан. Я так рада, что увижу тебя снова! Честно говоря, я думала, что этого никогда не случится.

— Надеюсь, на этот раз ты не откажешься со мной поужинать?

Мне на глаза наворачиваются слёзы, но я улыбаюсь.

— Нет, не откажусь. Ни за что не откажусь.

— Тогда увидимся завтра?

— Увидимся.

В трубке раздаются короткие гудки. Я несколько мгновений сижу, не двигаясь. Сердце колотится так сильно, что готово выскочить из груди. Меня с головы до ног захлестывает волной безумного счастья.

Не верю, что завтра увижусь с Русланом.

Чая на дне кружки остается совсем немного, когда прорывается звонок от Ники.