— Давай ко мне? Водичка бодрит.

Ника смеется.

— Ну, нет. Слишком прохладно. Я лучше здесь посижу.

— Какие планы на сегодня? Помирилась с Макаром? — я с любопытством посматриваю на сестру.

— Помирилась. Бутылка выигранного в казино виски помогла сгладить разногласия. Я уговорила его остаться у тебя ещё на пару дней. Не хочу, чтобы ты здесь была одна.

Я улыбаюсь.

— Спасибо, дорогая. Не знаю, что бы я без тебя делала? Кстати, сейчас вода нагреется, и девочек можно будет приглашать в бассейн. Пусть веселятся. Только надуй им матрас. Там есть насос.

— А ты, Марго? Какие планы у тебя?

— Сейчас позавтракаем, и я займусь своими книгами. Теперь, когда я осталась одна, мне просто необходим заработок. Разошлю готовые рукописи по издательствам, кое-что отправлю менеджеру в электронном варианте. Думаю, не пропаду.

Ника приподнимает чашку с кофе.

— Что ж, так и сделаем. Мы с дочками займемся плаваньем, а ты книгами. У Макара сегодня первая половина дня свободна, надеюсь, он к нам присоединится.

Я киваю и выбираюсь из бассейна.

— Наслаждайтесь, пока нас не выгнали наглые коллекторы, — усмехаюсь невесело, обтираясь полотенцем. — Но сначала идем готовить завтрак.

Через десять минут моя просторная кухня-столовая наполняется аппетитными ароматами и веселыми голосами.

Дочки Ники помогают ставить на стол тарелки, Макар расслабленно сидит на диване, листает ленту в мобильном и потягивает кофе в ожидании завтрака. От вчерашней ссоры не осталось и следа.

Мы с Никой лавируем у плиты. Готовим яичницу по-турецки, отдельно обжариваем бекон, а для маленьких «нехочух» закипает манная каша, которую надо непрерывно помешивать, чтобы не подгорела.

Мешать Ника ставит у плиты старшую Ясю, и та с видом умудренного жизнью повара орудует ложкой в кастрюле с манкой.

— Девочки, сбегайте к бабушке в спальню, позовите ее на завтрак! — командует Ника младшим.

Малышки срываются с места и наперегонки несутся на поиски бабушки.

Я украдкой наблюдаю за веселой суетой. Сердце наполняется нежностью. Как же я люблю такие моменты! В столовой собираются самые любимые люди, все аппетитно пахнет, а суета заряжает энергией на весь день. Ловлю себя на мысли, что скучаю по сыновьям. Их неуклюжие комплименты по утрам дарили мне радость.

Будто чувствуя мои мысли, Алик и Ярик присылают фотоотчет о своем завтраке в новой студии. Следом летит круглик с записью пожеланий доброго утра.

Пока Ника ставит на стол готовый завтрак, я открываю видеозапись.

— Мамуль, привет! Доброе Утро! Хеллоу! — машут в круглое окошко мои сыновья. — У нас все зашибись! Папе привет!

Я подавляю вздох — какие они взрослые. Объявить новость про папу пока не решаюсь. Просто не знаю, что сказать. Как объяснить сыновьям, что у отца другая женщина и сын? Как сказать, что папа все проиграл в казино в прошлую пятницу? Судя по всему, Саша тоже себя не утруждал объяснениями. Мальчики не в курсе, что папа нас покинул.

Решаю отложить этот разговор на потом. Просто печатаю ответ, что я рада видеть своих малышей.

В ответ на «малыши» приходит волна возмущенных смайликов и мне в ленту сыплются фото бицепсов и крепких торсов. Я смеюсь.

— Что ты планируешь делать дальше, Марго? — слышу за спиной холодный голос матери.

Я нехотя отрываю взгляд от экрана телефона.

— Не понимаю, о чем ты?

— Веселье за завтраком — это, конечно, хорошо. Но что ты собираешься делать со сложившейся ситуацией?

За круглым столом, где уже успела разместиться семья, воцаряется молчание.

Все смотрят на нас с мамой. Ника ставит на стол последнюю порцию яичницы по-турецки и тоже замирает. Видимо, перебирает в голове дежурные фразы, чтобы в случае чего, дать отпор, и одновременно с гордостью посматривает на мужа. Макар восседает во главе стола в отсутствие хозяина дома и кажется, не собирается покидать свое козырное место.

С моих губ срывается горький смешок.

— Мам, а что я могу сделать? Дом мне не принадлежит, его заберут за долги. Сыновья выросли, Саша выбрал другую женщину. У меня остались только мои книги и вы. Сейчас мы позавтракаем, и я займусь работой.

— И что, ты вот так, сложа руки, будешь сидеть за экраном ноутбука и даже не попытаешься вернуть мужа?

— Мама, у него ребёнок на стороне! Для чего мне такой мужчина?

— Что ты будешь без него делать?

— Я?..

— Да, ты! Ты жила все эти годы, как за каменной стеной. А сейчас стена рухнула. На что ты будешь жить, Марго?

Несколько мгновений я подбираю слова. Сердце возмущенно колотится у самого горла. Я так долго сдерживала свои эмоции, столько лет их подавляла!

— А знаешь, мам, просто жить. Мне кажется — это прекрасно, немного пожить для себя. Поэтому давайте уже завтракать? У меня много работы.

Я первой иду к столу. Занимаю свое место хозяйки дома и указываю маме на ее место рядом.

Она хмурится, но за стол садится.

Постепенно гомон за столом вытесняет молчание. Ника ликует — это видно по ее горячему взгляду. Макар, не желая впутываться в наши перепалки, просто завтракает. Их дочки возятся в своих тарелках.

— После завтрака переодеваемся в купальники — и в бассейн! — собирая со стола посуду, торжественно объявляет Ника.

— Ура! Ура!

— Бассейн, ура!

Я улыбаюсь.

— Девочки, вы уж тут управьтесь без меня, ладно? — подмигиваю им.

Подхватываю кофе и иду на второй этаж, в спальню, чтобы забрать ноутбук.

Обычно я предпочитаю работать в кабинете за столом. Вот и сейчас плавно перемещаюсь туда. Сосредоточенно работаю с текстом нового романа, который хочу запустить в сеть. Детективы не приносят баснословных доходов, но их стабильно читают.

На почте висит свежее письмо от столичного издателя.

«Уважаемая госпожа Курбатова,

С большим удовольствием и гордостью сообщаем вам, что ваша книга готова к публикации, и мы планируем организовать ее презентацию в Москве. Мы были бы рады пригласить вас принять участие в этом важном событии. Это замечательная возможность не только представить вашу работу широкой аудитории, но и встретиться с читателями, поклонниками и представителями прессы. Мы уверены, что ваше присутствие сделает мероприятие особенным и добавит ему неповторимый шарм.

Кроме того, это будет прекрасная возможность обсудить с вами дальнейшие шаги по продвижению книги и поделиться нашими идеями относительно маркетинга и рекламы. Мы организуем для вас все необходимые детали, включая транспорт и размещёние, чтобы ваше пребывание в Москве прошло максимально комфортно.

Пожалуйста, дайте нам знать о вашей возможности посетить презентацию как можно скорее, чтобы мы могли учесть все пожелания в организации мероприятия.

С нетерпением ожидаем встречи с вами и уверены, что это станет началом новой захватывающей главы в вашей карьере».

Я зависаю. Я же совершенно забыла о выходе моей новой книги!

Смогу ли я отправиться в Москву? Даты стоят открытые, но не позднее, чем следующая неделя.

Я отправляю согласие, и потом ещё час переписываюсь с издателем, уточняя все подробности моего присутствия на презентации.

В итоге становится ясно, что через три дня я буду в Москве.

Отталкиваюсь в рабочем кресле назад и довольно потираю руки. Для начала неплохо. Сменить обстановку мне точно не помешает, да и заодно заеду в гости к сыновьям. Уверена, они будут рады присутствовать на презентации моей новой книги.

И тут я улавливаю тяжелые мужские шаги за дверью кабинета.

Не узнать шаги собственного мужа невозможно. Я нервно сглатываю. Быстро, однако, Саша вернулся из своего отпуска.

Честно говоря, морально я совсем не готова к новой встрече.

Все, что успеваю — это захлопнуть ноутбук и запахнуть посильнее свой шелковый брючный костюм, один из тех, которые предпочитаю носить дома.

Что нужно Саше? Для чего он приехал?

Дверь кабинета распахивается слишком грубо и резко. Я вижу мужа. Он выглядит весьма непрезентабельно. Красные от бессонницы глаза, взъерошенные волосы, перекошенное от ярости лицо.