— Хорошо, — сказала Марго, и в ее голосе появилась сталь. — Любой проект начинается с выезда на объект. Нам нужно провести рекогносцировку и замеры. Я, Асмодей и… — она посмотрела на Лилит, — ты, как представитель заказчика.

— Я не мараю свои туфли о пепел девятого круга, — брезгливо поморщилась демонесса.

— Тогда будешь получать информацию из вторых рук и не жалуйся, что я спроектировала тебе недостаточно гламурный котел, — отрезала Марго. — И нам нужен ответственный за финансы. Асмодей, вызови своего Мальфаса. Пусть готовит отчетность.

Асмодей улыбнулся — впервые за утро по-настоящему.

— С огромным удовольствием.

Он закрыл глаза, и на секунду его тень на стене выросла, исказилась, превратившись в нечто огромное и рогатое. По кухне пронесся беззвучный ментальный крик, полный власти и угрозы.

Не прошло и пяти минут, как воздух рядом с холодильником замерцал и сгустился. Из портала, пахнущего озоном и палеными купюрами, на линолеум выпал невысокий, полный демон в дорогом, но слегка помятом костюме. У него были маленькие, аккуратные рожки, тщательно отполированные, и поросячьи глазки, полные панического ужаса.

— В-в-владыка! — пролепетал он, пытаясь встать. — Какой приятный сюрприз! А я как раз… э-э-э… готовил годовой отчет!

— Я вижу, как ты его готовишь, Мальфас, — ледяным тоном произнес Асмодей. — Через офшоры в человеческом мире. Ты пойдешь с нами. В качестве финансового консультанта и, возможно, будущего экспоната.

В тот момент, когда перепуганный Мальфас пытался придумать правдоподобное объяснение, воздух в центре комнаты снова замерцал, но на этот раз свечение было не фиолетовым, а ослепительно-золотым. Яркий луч света ударил в пол, и в нем медленно материализовалась фигура.

Это был ангел. В строгом сером костюме, с идеально уложенными светлыми волосами и папкой-скоросшивателем в руках. Его лицо было лишено всяких эмоций, а глаза за стеклами очков без оправы светились холодным голубым светом.

— Приветствую, — произнес он голосом, лишенным интонаций, словно его сгенерировал компьютер. — Ангел второй сферы Нафанаил, департамент по надзору за соблюдением космического равновесия. В связи с зафиксированной несанкционированной эмиграцией души (дело №777-АД-666, Нина Захаровна Соколова) и аномальной управленческой активностью в секторе «Ад», небесная канцелярия инициировала внеплановую проверку. Я назначен независимым аудитором. Прошу предоставить доступ ко всем объектам и документации.

Он говорил, и в его папке сама собой появлялась запись, выведенная каллиграфическим почерком из чистого света.

Наступила тишина. Марго посмотрела на свою кухню. Владыка ада, демон-казначей, перводемонесса, воскресшая ведьма, ангел-аудитор и кот-император, наблюдающий за всем этим с холодильника.

— Ладно, — выдохнула она. — Кажется, вся инспекционная комиссия в сборе. Пойдемте, объект ждет.

---

Портал в ад находился в их концептуальном тамбуре, за выбитой дверью в ванной. Асмодей отодвинул в сторону остатки стиральной машины, начертил в воздухе несколько сложных символов, и гладкая серая стена пошла рябью, превратившись в черный, засасывающий провал.

— Дамы и господа, прошу, — с иронией произнес он. — Наш вертикальный транспортный узел доставит вас на минус шестьсот шестьдесят шестой этаж.

Первой шагнула Марго. Она чувствовала себя так, будто прыгает с парашютом, только вместо парашюта у нее за спиной был тубус с ватманом. Ощущение было странным: не падение, а скорее контролируемое скольжение сквозь плотные слои пространства. Воздух гудел, пахло пылью, серой и почему-то старыми архивами.

Они приземлились в огромном, гулком зале, похожем на вестибюль сталинского метро, который проектировал безумец. Колонны из черного обсидиана уходили в туманный потолок, пол был выложен потрескавшимися плитами из застывшей лавы, а тусклый багровый свет исходил от гигантских, пульсирующих кристаллов на стенах.

Первое, что поразило Марго — это звук. Миллионы голосов, сливающихся в единый, монотонный, отчаянный гул. Второе — очередь.

Бесконечная, невообразимая очередь из полупрозрачных, серых фигур, которая змеилась по всему залу и терялась в темных туннелях.

— Это… распределительный центр, — пояснил Асмодей, видя ее шок. — Здесь души ждут своей участи. В мое время процесс занимал не больше часа.

— Судя по состоянию этих душ, они тут со времен средневековья, — заметил Нафанаил, делая пометку в своей папке. «Нарушение пункта 3.14 „О регламенте временных рамок первичного распределения“».

Мальфас нервно потел.

— Временные логистические трудности, владыка! Связанные с… э-э-э… переходом на новую электронную систему учета!

Марго не слушала его. Она смотрела на все это глазами архитектора.

— Какая чудовищная эргономика, — пробормотала она. — Никакой навигации, отсутствие зон ожидания, неоптимальные потоки… Люди же просто теряются!

— В этом и смысл, — усмехнулся Асмодей.

— Это неэффективный смысл! — возмутилась Марго. — Они должны страдать от осознания своих грехов, а не от плохой организации пространства! Это же просто непрофессионально!

Она решительно пошла вперед, и остальным пришлось последовать за ней. Они прошли через гудящий зал и вошли в один из туннелей. Жара усилилась, воздух стал сухим и едким. Вскоре они вышли на огромную, открытую площадку, напоминающую гигантский промышленный цех.

Именно здесь находились те самые знаменитые котлы.

Десятки огромных, чугунных, покрытых копотью чанов стояли в хаотичном порядке. Под ними горел багровый огонь. Вокруг суетились черти — мелкие, жилистые существа с мозолистыми руками, которые подбрасывали в огонь уголь и помешивали содержимое котлов длинными вилами.

Марго замерла. Ее лицо выражало не ужас, не отвращение, а профессиональное негодование.

Она подошла к ближайшему котлу, игнорируя протестующие вопли чертей и жар, который заставил бы обычного человека вспыхнуть.

— Кто так ставит котлы?! — ее голос прозвенел над гулом и стонами. — Здесь же нарушена вся техника пожарной безопасности! Где система пожаротушения? Где аварийные выходы? Расстояние между агрегатами не соответствует СНиПам!

Она ткнула пальцем в сторону кучи угля.

— Горючие материалы должны храниться в специально отведенном помещении! А вентиляция? Вы чем тут дышите, демоны?! Это же прямая угроза здоровью персонала! Вы хоть знаете, какие штрафы за это полагаются?!

Черти замерли и испуганно уставились на эту маленькую, разъяренную женщину. Мальфас позеленел. Асмодей смотрел на нее с нескрываемым обожанием.

— Нарушение кодекса „Об охране труда и здоровья сверхъестественных сущностей“, параграфы с 12 по 118, — бесстрастно констатировал Нафанаил.