Это был удар. Точный, выверенный, нанесенный не кулаком, а скальпелем логики.

Асмодей зарычал. Шар света в его руке вспыхнул, как сверхновая, заливая зал яростным багровым светом. Стеллажи с забытыми идеями и несбывшимися мечтами задрожали.

— Ты — ошибка! Артефакт! Конструкция, которую должны были утилизировать! — ревел он. — Ее счастье — не твое дело! Она мой архитектор!

— Она человек, которого ты выдернул из ее мира и заставил работать в месте, которое по своей сути враждебно ее природе, — спокойно парировал Тео, не повышая голоса. — Я вижу, как ты на нее смотришь. Ты видишь в ней удивительный инструмент. Я же вижу женщину, которой нужна опора.

Марго слушала их, и ее голова шла кругом. Она стояла между первобытной, обжигающей страстью и идеальной, спроектированной заботой. Один предлагал ей разделить с ним трон из обсидиана. Другой, судя по всему, был готов построить для нее уютный домик с белым заборчиком и вечно цветущей геранью. Самым ужасным было то, что какая-то уставшая, задерганная дедлайнами часть ее души тоскливо заныла при мысли о герани.

— Хватит! — крикнула она, и ее голос эхом отразился от стеллажей. Оба замолчали и посмотрели на нее. — Просто… хватит. Тео… я… я рада, что ты в порядке. Асмодей, опусти руку. Никто никого не будет утилизировать.

Она сделала глубокий вдох, включая режим кризис-менеджера.

— Мы не можем здесь оставаться. Это незадокументированное помещение, оно структурно нестабильно. Мы все возвращаемся в Лимб, и там, в цивилизованных условиях, мы решим, что делать.

Марго посмотрела на Тео.

— Ты пойдешь с нами?

— Куда бы ты ни пошла, — просто ответил он с мягкой улыбкой, которая могла бы растопить ледники Антарктиды.

Асмодей не опустил руку. Он просто позволил ей снова стать обычной, но напряжение в его плечах кричало о том, что он готов в любую секунду разорвать это идеальное создание на субатомные частицы.

— Как скажешь, архитектор. — ледяным тоном произнес демон.

Они вышли из бюро находок обратно на стройплощадку. Демоны, оцепившие периметр, при виде их замерли. Рев перфораторов и грохот отбойных молотков стихли. Все уставились на странную троицу: на своего огненного владыку, на их волевого генподрядчика и на сияющего, безмятежного незнакомца, который выглядел так, будто сошел с обложки журнала о счастливой семейной жизни.

— Что, черти, работы нет? — рявкнула Марго, и демоны тут же испуганно вернулись к своим занятиям, хотя и продолжали коситься на пришельца.

Первой к ним подошла Лилит. Она материализовалась рядом, окинула Тео оценивающим взглядом с головы до ног, и на ее губах появилась хищная, понимающая улыбка.

— О-о-о, — протянула она, обойдя Тео кругом. — А вот и посылка, от которой отказались на почте. Какая прелесть. Идеальные пропорции, правильные черты. Скука смертная. Асмодей, дорогой, неужели это и есть твой грозный соперник? Поздравляю, тебя собираются променять на ходячий манекен из каталога мужской одежды.

— Заткнись, Лилит, — прошипел Асмодей.

Тео повернулся к демонице.

— Вы первая супруга владыки Асмодея, изгнанная за непокорность. Должно быть, вам тяжело видеть его рядом с той, кто не только не покорился, но и заставил его измениться.

Лилит вскинула бровь. Ее улыбка стала еще шире, но в глазах появился холодный блеск.

— А он еще и с зубами. Любопытно. Марго, милочка, где ты откопала это чудо? В отделе невостребованных фантазий?

Марго проигнорировала ее. Ей нужно было действовать.

— Харон! — позвала она.

Водянистый менеджер тут же подплыл к ней.

«Слушаю, госпожа генеральный архитектор».

— У нас… новый поступленец. Без документов, без статуса. Нужно его зарегистрировать и определить в зону ожидания.

Харон обтек взглядом Тео. Его внутренние потоки на секунду забурлили.

«Объект… не идентифицируется… Не является душой… Не является демоном… Не является ангелом… В базе данных… отсутствует… Невозможно присвоить… регистрационный номер…»

— Вот именно, — вмешался Асмодей. — Он — системный сбой. Его нужно стереть.

— Никого не нужно стирать! — отрезала Марго. — Если для него нет формы, значит, нужно создать новую! Нафанаил!

Ангел-секретарь появился рядом с бесшумным шелестом.

— Мне нужна новая форма! «Форма 666-Т, Заявление на легализацию аномальной антропоморфной сущности, созданной по индивидуальному заказу». Создай ее, прямо сейчас.

Нафанаил побледнел.

— Но, госпожа архитектор… создание новой бюрократической формы требует согласования с семью департаментами, включая высший совет по метафизическим парадоксам…

— Я даю тебе прямое распоряжение на основании пункта 1.0.1 регламента Лимба, — стальным голосом произнесла Марго. — Как генеральный архитектор, я оптимизирую процесс. Создавай.

Нафанаил сглотнул, посмотрел на Асмодея, ища поддержки, но владыка молчал, скрестив руки на груди и испепеляя взглядом Тео. Ангел обреченно кивнул и начал быстро водить световым пером по воздуху.

— А пока форма создается, — продолжила Марго, — нам нужно выделить ему временное место пребывания. Харон, есть свободные VIP-камеры ожидания?

«Есть… Камера №42… С видом на реку Стикс… Ранее предназначалась… для особо важных грешников… вроде изобретателей всплывающей рекламы…»*

— Отлично. Проводите, — распорядилась она, а затем повернулась к Тео. — Пожалуйста, пройди с ним. Тебе нужно будет ответить на несколько вопросов для анкеты. Мы скоро все уладим.

Тео снова улыбнулся ей своей идеальной улыбкой.

— Конечно. Не волнуйся, я подожду. Сколько нужно.

И он спокойно пошел за Хароном, оставив Марго наедине с двумя разъяренными первородными сущностями.

Как только Тео скрылся за поворотом, Асмодей схватил Марго за локоть и увлек ее в ближайший, еще не достроенный коридор, подальше от любопытных ушей. Лилит последовала за ними, как тень.

— Что ты творишь? — прорычал он, прижав ее к недостроенной стене. Его глаза пылали. — Ты легализуешь его! Ты даешь этому… манекену… место в моем мире!

— Это не твой мир, это моя стройплощадка! — не испугавшись, ответила Марго, глядя ему прямо в глаза. — И я не могу просто выбросить его! Я его вызвала! Я за него в ответе!