Я кивнула. Сейчас спорить с подругой было бесполезно. К тому же, я знала что онаьне отстанет, пока я себя чем-то не займу.

— Я понимаю. Просто… — я выдохнула. — Я давно не искала работу здесь. Всё по-другому. После жизни в Лондоне, мне все кажется по другому. Чужим.

— Зато ты теперь не та девочка, что уехала пять лет назад, — спокойно сказала Рита, взяв меня за руку. — У тебя опыт. Лондон. Практика. Это не мелочи.

Рита взяла на себя роль навигатора.

Контакты. Звонки. Резюме. Собеседования. Как могла, она старалась мне помочь с поиском работы. За что я была ей безумно благодарна.

— Смотри, — сказала она, показывая мне экран ноутбука. — Юридическая фирма. Международное право. Им нужен специалист с опытом за границей.

Я посмотрела внимательно.

Сердце сжалось — от страха и от надежды одновременно. Этой действительно был хороший вариант для работы здесь, но было страшно. Страшно что меня не примут.

— Я попробую, — сказала я наконец, спустя минут десять раздумий.

Я понимала: работа — это не просто деньги. Это спасение. Возможность удержаться на плаву, не утонуть в собственных чувствах. И шанс хоть немного отбросить ненужные сейчас мысли в сторону.

Вечером, уложив Алису спать, я сидела у окна и смотрела на огни города. Внутри было как-то тяжело. Я старалась отбросить мысли об Игоре, но они предательски без спроса лезли в мою голову, не давая сосредоточиться на чем-то одном, и полностью сбивали с толку. Мне была очень непонятной тишина с его стороны. При каждой мысли о нем, внутри все неприятно сжималось, словно что-то случилось.

Мне казалось этот день будет очень тяжелым. Но собеседование прошло неожиданно легко. Даже проще, чем я могла ожидать. Чему я была очень удивлена.

Я вышла из офиса с ощущением, будто с плеч сняли тяжелый камень. С ощущением, что пять лет проведенных в Лондоне, были не зря. Я ещё не успела дойти до лифта, как телефон завибрировал.

— Виктория Андреевна? — голос из отдела кадров звучал уверенно, когда я ответила на звонок. — Мы готовы предложить вам должность. Но, с испытательным сроком. Если вы согласны, можете выходить уже с понедельника.

Я на секунду прикрыла глаза. Чувствуя как гулко бъется сердце.

Согласна — было слишком слабым словом сейчас.

— Да, — ответила я, даже не раздумывая. — Конечно, да.

Когда разговор закончился, я позволила себе улыбнуться. Понастоящему. Тёпло. Так, как не улыбалась уже давно. Пожалуй с момента, когда улетела в Лондон. Вопрос с работой решился. У меня появился якорь. Опора. Причина твердо вставать по утрам и не растворяться в тревоге.

Но стоило радости чуть утихнуть, как на её место пришёл другой, куда более тяжёлый вопрос.

Алиса.

Как рассказать семье?

Как показать дочь и не выдать правду Лене, и маме?

Как сделать так, чтобы Игорь… не рассказал правду именно сейчас?

Иногда мне казалось, что скрыть ото всех это невозможно. Алиса была слишком похожа на него. Его глаза. Его улыбка. Даже маленькая родинка на щеке — словно чей-то злой или жестокий розыгрыш.

«Ты справишься», — говорила я сама себе.

Но как — не знала.

По моему возвращению домой после собеседования Рита, как всегда, не дала утонуть в мыслях.

— Всё, — заявила она с недовольным лицом, — одевайтесь. Сегодня день без грусти. Поехали!

— Куда? — устало улыбнулась я, попивая свой кофе.

— В цивилизацию. Торговый центр, мороженое, аттракционы. Алисе нужно веселье, а тебе — отвлечься, — с серьезным выражением лица проговорила подруга.

Алиса услышав это, радостно захлопала в ладоши.

— Ма-а-ам, пойдём! Я хочу большое моро-о-о-женое!

Алиса смотрела на меня такими умоляющими глазами, что долго сопротивляться я не могла. Я сдалась под тяжестью очень веского аргумента. Улыбка дочери, была для меня важнее любых моих переживаний.

В торговом центре мы были уже через час. Мы смеялись, бродили по магазинам, ели мороженое, которое Алиса тут же измазала себе на нос. Я ловила себя на том, что впервые за долгое время мне легко. Я была искренне благодарна Рите — за поддержку, за такт, за то, что не задаёт лишних вопросов и просто рядом. За то, что вытащила нас развеяться в конечном итоге.

— Ты молодец, — сказала Рита, когда они присели в кафе перекусить. — Правда. Ты держишься. Я очень тобой горжусь, дорогая.

Я только кивнула, глядя, как Алиса с серьёзным видом размешивает сок трубочкой. Будто задумала что-то серьезное. Меня даже немного позабавил такой серьезный вид дочери.

И именно в этот момент, я услышала до боли знакомый голос…

— Вика?

Я подняла глаза — и сердце пропустило удар.

Ева. Это была Ева. Сестра Игоря.

Та самая, родная, тёплая, с тем же добрым взглядом, который не изменился за эти пять лет. Ева уже шла к ним, улыбаясь, будто не было разлуки, будто я никуда не исчезала. И только сейчас я заметила едва округлившийся живот. Ева была беременна. Но счастья в ее глазах, которые испытывают бцдущие мамочки я не увидела.

— Боже… — Ева остановилась рядом и вдруг обняла меня так крепко, что я растерялась. — Я так рада тебя видеть!

Зажмурив глаза, я обняла ее в ответ.

— Я тоже, — выдохнула я, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Боже… Ева… Прости… Прости меня…

И только сейчас до меня дошло. За все пять лет, мы с ней даже не списывались, и не созванивались. В груди все болезненно сжалось, от паршивого чувства, будто я предала ее.

— Прости меня, пожалуйста… — мягко отстранившись, я посмотрела в ее глаза наполненные грустью.

Ева лишь снова обняла меня, явно не желая отпускать из объятий.

Все же прервав объятия, Ева тут же присела на корточки полностью переводя свое внимание на Алису.

— А это кто у нас такая красавица?

Алиса смущенно спряталась за меня, обнимая мои ноги.

— Это Алиса, — спокойно сказала я, стараясь, чтобы голос снова не дрогнул. — Моя дочь.

Ева на секунду замерла. Потом её глаза наполнились чем-то мягким, почти растроганным.

— Дочь?.. — она улыбнулась Алиске. — Какая же ты… невероятная…

Потом на снова обняла меня — уже не так крепко. Скорее как человек который очень сильно скучал.

— Ты даже не представляешь, как я скучала, — прошептала Ева, и ее голос надломленно дрогнул. — Ты мне как родная сестра. Всегда была. Вика, ты даже не представляешь, как ты мне сейчас нужна…

Проблемы с интернетом. Непонятно почему, у нас в Донецке сильные перебои. Нпдеюсь на ваше понимание.

Ваша Таня Ульянова))

Вика.

Кафе было наполнено мягким гулом голосов, звоном посуды и запахом свежесваренного кофе. За окном лениво тянулся серый день, а внутри было тепло и уютно — настолько, что не хотелось никуда спешить. Я смотрела на Еву, и не могла поверить, что спустя столько лет мы снова встретились. И только сейчас поняла, как я по ней скучала все эти годы.

Я сидела напротив Евы, слегка облокотившись на стол, и внимательно смотрела на неё. Рядом с ней устроилась Рита, лениво помешивая чай и время от времени поглядывая в сторону игровой комнаты, где за стеклом мелькала Алиска.

— Ну и как тебе Лондон? — спросила Ева, делая глоток чая.

Голос её звучал спокойно, почти ровно. Но взгляд был почти пустой. Несчастный. Словно из той улыбающейся пять лет назад пятнадцатилетней девочки выкачали почти всю жизнь. От этой картины мне становилось не по себе. Было ясно, что с Евой произошло что-то ужасное.

Я усмехнулась на ее вопрос. Лондон… Действительно… Как мне жилось в Лондоне все эти годы без них с Игорем…

— Шумный, быстрый… и какой-то чужой. Сначала было ощущение, что я просто в отпуске. А потом… привыкла, наверное, — честно призналась я. — Наверное если бы не Алиса… Я бы не выжила там.

— Привыкла… — тихо повторила Ева, опуская задумчивый взгляд в чашку. — Да… Человек привыкает ко всему… Даже к жестокости…

Я заметила это сразу.