— Всё хорошо, – он виновато опустил глаза. – Прости, что испугал. Я себя накрутил после нашего разговора. Думал, ты больше не захочешь меня видеть.

Я коснулась его плеча – мягкий жест поддержки.

— Не переживай. Я не обижаюсь, правда.

Дядя облегчённо улыбнулся и осторожно приобнял меня.

— Больше не хочу ссориться, – он тихо признался, уткнувшись мне в плечо. Его дыхание было тяжёлым.

Мы стояли так какое-то время, пока всё же неловкость не заставила меня отстраниться.

Я попыталась смягчить паузу улыбкой.

— Может, позавтракаем? Ты хоть ел вчера?

Адам только покачал головой, выглядел озадаченно, словно пытался вспомнить.

— Иди умойся, а я приготовлю что-нибудь, – предложила я, устремляясь на кухню.

Я сделала яичницу с тостами и подождала его. Пока еда остывала, я вспомнила, что ему нужно принимать таблетки от давления. Всё приготовила заранее.

Через несколько минут он появился, выглядел посвежевшим, лицо немного разгладилось. «Сон с успокоительным и вправду сделал своё дело», — подумала я, мельком взглянув на него.

Когда мы начали есть, первое, что дядя сказал, прозвучало неловко:

— Спасибо, что пришла.

Он смотрел на меня с лёгким сожалением, теребя вилку в руках. Похоже, еда его совсем не увлекала.

— Не переживай. И хорошо поешь, – стараясь разрядить обстановку, сказала я. В комнате всё ещё висела невидимая тяжесть.

Поначалу мы ели молча, каждый погружён в свои мысли. Но Адам нарушил тишину.

— Вчера меня вызывал следователь, – начал он задумчиво. – Спросили как свидетеля по делу Аслана.

Он покосился на меня из-под лба, явно ожидая какой-то реакции. Но мне всё это уже было неинтересно. Я просто кивнула, чтобы он продолжал.

— Если бы ты не нашла тот ноутбук, глупо забытый им в твоей машине, – Адам усмехнулся, откусывая тост с маслом, – так ничего бы ему и не было. А теперь его посадят. Говорят, на несколько десятков лет. Представляешь?

Я молча вертела вилку в руках, пытаясь восстановить в памяти события. Разве я говорила, где нашла тот ноутбук? Я не была уверена. Почти удалось убедить себя, что просто забыла те детали, но внутри уже вырос крохотный росток сомнений, отправляя тонкие корни вглубь моего сознания.

— Поверить не могу, что этот гадёныш наконец получит по заслугам. По делам ему.

Я молча кивала, зациклившись на этой мысли. Почему-то она казалась мне крайне важной. Несмотря на доверие и долгие годы общения, я не могла заподозрить дядю в чём-то плохом. Я знала его слишком хорошо. Нет, он не мог так со мной поступить.

— А ты не видела мой телефон? – спросил он, осматривая комнату в поисках.

— Нет.

— Позвони на него, а я пойду поищу.

Он поднялся и вышел из кухни. Набирая номер, я прислушалась. Из соседней комнаты до меня донёсся звук вибрации. Адам пошёл в противоположном направлении, поэтому, скорее всего, не услышал её.

Я взяла его телефон и направилась за ним, но вдруг остановилась в полном шоке. На экране было письмо от моего имени, отправленное тому, кто прислал мне фотографии с Виктором и Ниной.

В оцепенении я сжала телефон до боли в запястье. Что теперь делать? Как реагировать? Услышав шаги, я быстро смахнула уведомление. На пороге стоял Адам, его взгляд был устремлён на телефон в моей руке.

— Ты нашла его? – он протянул руку, подходя ближе.

Я старалась не выдать потрясение и спокойно улыбнулась, отдавая устройство.

— Тебе осталось выпить таблетки. Мне нужно заехать домой и переодеться перед работой.

Он сжал губы в тонкую полоску, а взгляд стал ледяным. Его фигура выглядела внушительно, и я впервые почувствовала себя маленькой и уязвимой.

— Может, останешься? – его голос звучал так невинно, но что-то в этом тоне цепляло. Что-то, от чего хотелось сделать шаг назад. – Я взял отпуск. Думал, мы проведём его вместе.

Лёгкая улыбка едва касалась уголков губ, не достигая обеспокоенных глаз – равнодушные, они внимательно следили, будто наблюдали за моей реакцией. В груди появилась тёплая, удушающая жалость, но вместе с ней тревога, накручивающаяся спиралью.

— Прости, я не могу. Но обещаю приехать вечером.

На долю секунды я заметила, как его взгляд стал совсем другим, как прямая спина напряглась. Он явно что-то обдумывал. Сердце забилось в бешеном ритме, горячим толчком выдавая мою неуверенность. Но затем он улыбнулся. Всё как всегда.

— Хорошо. Я приготовлю что-нибудь интересное, чтобы нам не было скучно.

Он проводил меня до выхода и, прежде чем попрощаться, обнял. Прощальное объятие затянулось. Он держал меня крепко, слишком крепко.

Не помня себя, я добралась до дома, приняла душ и быстро собралась на работу. Время пролетело так быстро, что я пришла в себя только в своём кабинете, включая компьютер.

«Что это вообще было?» – прозвучало в моей голове. Проанализировав действия Адама, я поняла, что никогда раньше не видела его таким. Он вёл себя странно, словно влюблён в меня. Осознание накрыло, как взрыв.

Раньше я не замечала за ним никаких намёков. Или, может, не хотела замечать? Мы знали друг друга с детства. Не может быть, чтобы он вдруг влюбился в меня?

Ещё тот факт, что он отправлял мне фотографии с Виктором и его бывшей женой, напрягал. Зачем он это делал? Чтобы настроить меня против Виктора? Когда я увидела в его телефоне письмо, которое отправила я неизвестному получателю, я растерялась и не знала, что делать. Поэтому поспешно ушла.

Медленно стало приходить осознание: Адам не был мне кровным родственником. Он был другом моего отца. Но я никогда не думала о нём как о возможном возлюбленном. Это казалось совершенно неправильным.

Надеясь на то, что я ошиблась, я встряхнула головой и попыталась сосредоточиться на работе. Почти получилось отвлечься. Но мысли всё равно возвращались: мне нужно что-то с этим делать. Начать хотя бы с разговора. Может, я что-то не так поняла? Может, дядя просто хотел искупить свою вину?

Звук входящего звонка вывел меня из раздумий. Это был Виктор. На лице невольно появилась улыбка. Я прокашлялась и ответила так дружелюбно, как только могла.

— Привет, Роксана, – его голос звучал немного устало. Я была готова спросить, не случилось ли чего, но вовремя остановилась. Меньше всего мне хотелось, чтобы он подумал, что я навязываюсь. – Отправил тебе договор на согласование. На следующей неделе планируется онлайн-конференция с японцами.

— Уже? Так быстро? – я открыла почту и начала искать письмо от него. – Думала, они будут месяц думать, а потом ещё месяц решать, стоит ли им на это соглашаться.

На той стороне послышался смешок.

— На самом деле всё проще, чем ты думаешь. Я позаботился об этом ещё до того, как предложил тебе этот проект.

Задержав дыхание, я спросила с надеждой:

— Ты вспомнил?

Он глубоко вздохнул, но ответил не сразу.

— Нет. Когда я связался с ними, они сами всё рассказали и ждали от меня обратную связь. Если бы не ты, я бы даже не знал об этом проекте.

Я внимательно слушала его, стараясь не расстраиваться. Ну не помнил он меня – это не главное. Я радовалась тому, что могла с ним разговаривать и видеться.

— Понятно, – прозвучало слишком отстранённо. Я тут же перешла на шутливый тон: – Не жалеешь, что связался со мной?

Его паузы перед ответами убивали меня. Я нервно постукивала пальцами по клавиатуре, представляя, с каким выражением лица он отвечает. Ожидала худшего. Но он не стал томить меня слишком долго.

— Нет, – и я сразу поняла, что он улыбается. – Хотел спросить, чем ты занята завтра?

Я чуть не ответила «ничем», как вспомнила о Карле и его приглашении.

— Ты помнишь Карла?

Я не знала, сколько Виктор знал о нём и когда они познакомились. На самом деле, я тоже знала о Карле не так много.

— Орлов?

— Да, он.

— Он брат моей бывшей. Такого не забудешь. Почему спрашиваешь?

Эта информация была для меня неожиданной, и я растерялась. Почему никто не говорил мне об этом раньше?