— Он пригласил меня на вечеринку.

Секунды молчания заставили меня напрячься. Я ждала его ответа, словно от него зависела моя дальнейшая жизнь. Виктор же не станет ревновать?

— Часто ты с ним ходишь на вечеринки? – я почувствовала, как напряжение в его голосе усиливается, хотя он пытался этого не показать. В его словах слышался лёгкий скептицизм. Я невольно сжала телефон в руках.

— Впервые. Просто он спас мою компанию от краха, и я хочу его поблагодарить.

— Вот как, – его голос стал задумчивым. Это была совсем не та реакция, которую я ожидала. – Ладно, заболтался я с тобой. Позже всё обсудим.

Он отключился первым, оставив меня в лёгком недоумении. Откинувшись на спинку стула, я задумалась: может, я упустила что-то важное, соглашаясь провести время с Карлом? Может, Виктор хотел пригласить меня на свидание? Наверное, он уже догадался, какие отношения у нас были до потери памяти. Но почему он ничего не делает с этой информацией? Ответ напрашивался сам собой – ему всё равно.

***

Вечером, вернувшись домой, я обнаружила несколько пропущенных вызовов от Адама. Я вспомнила о своём обещании приехать, прикусила губу до боли и задумалась, что делать. Я так устала, что ехать никуда не хотелось. Завтра тоже не получится, так как весь день буду занята сборами и вернусь поздно ночью. Вряд ли Карл отпустит меня, пока вдоволь не насладится нашим общением. Я решила просто написать сообщение: «Прости, заработалась. Встретимся в воскресенье.»

Как только сообщение было отправлено, дядя тут же перезвонил. Мне совершенно не хотелось разговаривать, но тревога за Адама не позволила проигнорировать звонок. Вдруг что-то случилось.

— Как ты? Ты долго не брала трубку, я беспокоился, – его голос был слегка встревоженным.

Беспокойство сменилось на возмущение: «Я взрослая женщина и уже давно ни перед кем не отчитываюсь».

— Всё нормально. Много работы, – я решила не заострять на этом внимания. – Что-то случилось?

— Нет, я в порядке. Почему ты приедешь в воскресенье? Завтра никак не получится? Или я могу приехать к тебе сейчас?

От его вопросов мозг ещё больше напрягся. Никого не хотелось видеть. Время было позднее, и единственное желание – принять ванну и лечь спать.

— Я устала и скоро лягу. Завтра буду занята, поэтому не получится встретиться.

Он замолчал, разочарованно вздохнув. Мне было непонятно, почему он так настойчив. Словно кроме меня у него никого не было.

— Хорошо. Тогда до воскресенья.

— Спокойной ночи, Адам.

— Спокойной ночи, моя малышка.

Он отключился, оставив меня со странным чувством тревоги. Я не могла понять, из-за чего так себя чувствовала. Это ощущение обволакивало липким слоем, мешая сосредоточиться. Лишь спустя час мне удалось забыть о его словах и расслабиться.

***

На подготовку у меня ушло всё утро и день. Я сходила в салон, чтобы обновить прическу. Хотелось чего-то нового, каких-то перемен. Я особо не трогала свои волосы, поэтому все восхищались их длиной и идеальным блондом, постоянно спрашивая, где я подкрашиваюсь, у какого мастера.

Мне просто повезло с генетикой. Моя мать наградила меня этой прекрасной шевелюрой, и ни одна рука не поднималась её подстричь. В этот раз я осмелилась на изменения. До чёртиков надоел этот идеальный образ. Я никогда не была идеальной.

К сожалению, стилист не согласилась сделать каре и покрасить волосы в другой цвет. Вместо этого она посоветовала каскад и подкраситься тоникой, которая быстро смоется. Вдруг я разочаруюсь. Я согласилась, так как всё-таки побаивалась слишком радикальных изменений.

Когда я вернулась домой, настало время выбрать платье. В гардеробе было несколько вариантов, но этот вечер требовал чего-то особенного. Я перебирала вешалки, когда мой взгляд остановился на красном корсете, который я купила недавно. Это было то, что нужно для сегодняшнего вечера.

Корсет выгодно подчёркивал фигуру, и я решила сочетать его с пышной юбкой. Такое сочетание казалось одновременно смелым и элегантным. Добавив кружевные чулки чёрного цвета, я завершила образ красными лодочками, которые идеально дополнили корсет.

Всё было продумано до мелочей, и ощущение собранности и гармонии наполняло меня. Я посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению.

Карл, как и обещал, заехал за мной вовремя. Он вышел из машины, чтобы открыть мне дверь. Накинув шубку, я скрыла своё платье. Он с интересом разглядывал меня, словно голодный лев. Его взгляд остановился на моих ногах.

— Предчувствую, что все зрительские симпатии сегодня твои, – сказал он вместо комплимента.

— Надеюсь, я правильно подобрала образ.

Когда он оказался совсем рядом, я слегка смутилась. Так уж он открыто смотрел на меня, как будто не мог оторвать взгляд.

— Это не важно, когда ты настолько красива.

Машина наконец остановилась у входа в закрытый клуб, о котором я слышала только в рассказах. Говорили, что здесь собирается вся элита города и устраиваются самые экстравагантные вечеринки. Я знала, что попасть сюда – значит оказаться в самом центре интриг и светских бесед.

Когда мы вошли внутрь, атмосфера клуба моментально окутала меня. Стены мерцали золотом и серебром в свете люстр, а по залу плавно, в такт музыке, двигались элегантно одетые мужчины и женщины. В зале было достаточно много стриптизёрш, танцующих вокруг бархатных кресел, и их грациозные движения добавляли вечеру пикантности.

Я почти сразу ощутила, как шум и движение начали смывать моё первоначальное напряжение. Воздух был пропитан дурманящим ароматом дорогих духов, смешанных с пряным дымом кальяна и сладкими нотами коктейлей. Громкая, завораживающая музыка овладевала мыслями, тело само становилось её пленником.

Карл провел меня к столику, где уже находились люди. Среди них я не заметила знакомых лиц. Несколько мужчин в дорогих костюмах сидели в компании полураздетых девушек. Их наряды было сложно назвать одеждой, так как они почти ничего не прикрывали. На их фоне я выглядела намного скромнее.

Рука Карла неожиданно оказалась на моей талии, и я ощутила тепло его кожи сквозь тонкую ткань корсета. Он мягко подтолкнул меня к столу, за которым уже сидели несколько человек. Несколько пар любопытных глаз обратили своё внимание на нас, изучая меня с головы до ног.

Карл поздоровался с каждым, представляя меня. Один из мужчин, с обаянием, предложил:

— Присоединяйтесь к нам.

Он выглядел старше всех, поэтому черты его лица и надменная улыбка выдали в нём человека значимого и влиятельного. В процессе короткого разговора я догадалась, что это именно он – владелец клуба.

Карл чуть покрепче обнял меня за талию:

— Я хотел провести время наедине со своей спутницей.

Я облегченно вздохнула, стараясь не выдать этого жестом или мимикой.

— Ну смотри, если что, ждём. А где твоя сестрица? Обещала появиться, но её всё ещё нет, – мужчина взглянул на часы, как бы проверяя, сколько времени прошло.

Карл улыбнулся, и загадочно на меня взглянул:

— Нина, скорее всего, появится чуть позже. Она любит произвести впечатление.

Затем он нежно повел меня к свободному столику.

— Что будешь пить? – он наклонился ко мне почти вплотную, создавая интимную атмосферу.

Я пробежала взглядом по меню, но сомнения о репутации заведения мешали мне принять решение. Закрыв меню, я с лёгким упрёком сказала:

— Не знаешь с чего начать? Давай я сам сделаю заказ для тебя. Тебе понравится.

Через некоторое время он принёс бокал с напитком розового цвета. Он выглядел заманчиво и немного таинственно. Я усмехнулась, заметив, как Карл с нетерпением ожидает моей реакции. Чтобы не разочаровывать его, я придвинула бокал ближе:

— Спасибо.

— Там минимум алкоголя, так что голова болеть не будет, – заверил он, убирая возникшее беспокойство. Я слабо улыбнулась, поддаваясь его уверенности.

Слегка расслабившись, я заметила какое-то движение в зале. Мужчина обратил свой взгляд куда-то в сторону: