В руке у него находился бокал с игристым напитком. Как только мой голос эхом раздался в воздухе, он взглянул на меня и поднялся, покачиваясь. Я протянула ему халат и ждала, когда он заговорит.

— Спасибо, что соизволила явиться на нашу годовщину, – сказал он с холодом в голосе. – Видимо, с псом тебе было интереснее.

Псом он называл Виктора, и откровенно ненавидел его. Если я не ладила с Доберманом из-за рабочей конкуренции, Аслан считал, что тот положил на меня глаз. Необоснованная ревность. Я предпочла бы не говорить о той встрече, осознавая, что меня ожидает. Но он всё равно узнал.

— Мне не было интереснее. Он не давал мне прохода, – начала я оправдываться, идя следом за мужем. На что он только фыркнул.

— Я хотел с тобой серьёзно поговорить, – начал Аслан, присев на диван в гостиной. Я тут же оказалась рядом, внимательно вглядываясь в его мутные глаза. – Я понимаю, что ты действительно много вкладываешь в свою работу, но мне кажется, что у нас сейчас важный момент в жизни.

— Какой момент? – недоуменно спросила я, приподняв бровь.

— Я имею в виду, что, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы оставить свою должность и позволить мне взять на себя управление компанией. Так ты сможешь сосредоточиться на рождении ребенка, – заключил он, внимательно вглядываясь в моё лицо.

— Ты предлагаешь мне просто так оставить мой пост? – переспросила я, чувствуя, как внутри нарастает волна негодования. – Я действительно люблю свою работу, и она – часть меня.

— Я понимаю, – ответил Аслан, но в его голосе звучала настойчивость. – Но, возможно, это будет лучше для нас. Я могу взять на себя обязанности, а ты сможешь отдохнуть и подготовиться к материнству.

— Аслан, это не так просто! – воскликнула я. – Я не могу просто так передать свои полномочия! Это мой бизнес, это моё достижение!

— Я не говорю, что ты ничего не добилась, – ответил он, его тон стал более мягким. – Но подумай о том, что нас ждёт впереди. Мы хотим семью, и это требует обязательств и времени. Тебе нужно находиться в спокойной обстановке, а не встречаться со всякими «псами», которые треплют тебе нервы. Тебе скоро тридцать.

Я задумалась над его словами, и они действительно зацепили меня. Задумалась о том, как быстро летит время, и как быстро мы двигаемся к этому «счастливому будущему», которое, по мнению Аслана, должно уже стучать в двери. Однако его слова о семье и материнстве навевали тревогу.

— Аслан, я не уверена, что готова стать матерью, – наконец тихо произнесла я, отводя взгляд в сторону. – Я вкладываю всё в свою карьеру, я хочу реализовать себя в работе. Мне нравится моё дело, я хочу добиться в нём успеха, а не только быть женой и матерью.

— Но разве ты не хочешь иметь семью? – голос мужчины наполнился недоумением и беспокойством. – Разве это не твоя мечта?

Я вздохнула, усаживаясь на диван рядом с ним.

— Ты моя семья.

Мужчина устало вздохнул. Он взял мои руки и посмотрел в мои глаза.

— Я хочу, чтобы ты была счастлива. И м мне надоело смотреть, как ты приходишь долмой вечером вымотанная и уставшая. Подумай пожалуйста об этом.

Мы замолчали, каждый погружаясь в свои мысли, и, хотя обстановка стала напряжённой, я почувствовала облегчение. Возможно, в этот раз мы смогли быть честными друг с другом. Но в глубине души я знала одно: в данный момент я не готова быть матерью.

Отпраздновать нашу годовщину мы решили с размахом, планируя событие за месяц вперёд. Я всегда считала, что семейные праздники проходят в кругу близких людей, за закрытыми дверями, но Аслан смотрел на это иначе. Он хотел объявить всему миру о нашем союзе и потратил значительные средства на оформление ресторана. Решив воспользоваться моментом, я пригласила всех потенциальных инвесторов, с кем когда-либо имела дело. Это придало нашему празднику совершенно иной масштаб и привлекло множество людей.

После нашего последнего разговора, в котором я отказалась стать домохозяйкой и рожать детей, Аслан перестал со мной общаться. Это было типично для него, когда наши мнения не совпадали. Я приняла это как данность, ведь нам всё равно предстояло идти на праздник вместе. Он успокоится, ведь, в конце концов, не ему предстоит рожать.

Чем больше я думала о будущем, тем больше появлялось сомнений. Правильно ли я делаю, исключая детей из своей жизни? Я могла бы родить и через год вернуться к работе. Если Аслан так хочет детей, пусть сам с ними и сидит. Единственное, что тревожило – он ни разу не сказал, что действительно хочет стать отцом. Отгоняя негативные мысли, я сосредоточилась на выборе платья. Этот вечер должен был быть незабываемым и продуктивным. Если Аслан так желает ребёнка, мы обязательно найдём компромисс.

Проведя несколько часов в поисках, я наконец нашла идеальное платье – золотого цвета. Оно было элегантным, подчёркивало фигуру и придавало уверенности. Вечер обещал быть долгим, и я хотела выглядеть на все сто.

Наступила долгожданная дата. Ресторан сиял огнями: каждый уголок был украшен цветами и разноцветными лампочками. Наши близкие и деловые партнёры начали собираться, создавая тёплую и праздничную атмосферу.

Атмосфера в ресторане была наполнена оживлёнными разговорами и смехом. Я приветствовала гостей, даря каждому свою лучезарную улыбку, стараясь скрыть волнение. Всё шло по плану, пока в зале не появилась женщина, которую я не ожидала увидеть. Её звали Стелла Снейк, и что-то в её сияющем взгляде и небрежно утончённой походке сразу насторожило меня.

Мы познакомились не так давно, но близких отношений не сложилось. Стелла была местной знаменитостью, всегда у всех на слуху. Когда-то она пыталась со мной подружиться, и я бы оценила её намерения, если бы не подозревала, что за ними стоят корыстные цели. Каждый второй был наслышан о её скандальных отношениях с продюсерами и актёрами, с кем она работала. Подруг у неё не было. Я внимательно за ней следила, прежде чем решила, стоит ли подпускать её к себе. Определённо не стоило.

Стелла подошла ко мне с лёгкостью, словно мы были старыми подругами. Её хитрая улыбка и чересчур вежливый тон казались слегка неестественными. Она безукоризненно выглядела в изысканном белом платье и заставляла всех вокруг поглядывать в её сторону, притягивая внимание как магнит.

— Роксана, я так рада наконец встретиться с тобой! – воскликнула она, обнимая меня. В её голосе слышалась излишняя театральность, которая не ускользнула от меня.

— Приятно, что ты решила посетить наше мероприятие, – ответила я, всё ещё не теряя самообладания, несмотря на растущее подозрение. Интуиция подсказывала, что за этой любезностью скрывается нечто большее.

— А с кем ты пришла? Не помню, чтобы в списке было твоё имя.

Девушка недобро сверкнула своими зелёными глазами, но быстро вернула хладнокровие и мило улыбнулась, обнажая белые зубы. К нам подошёл мужчина средних лет в чёрном костюме. Он был режиссёром, которого я пригласила, потому что мы когда-то работали вместе над созданием продюсерского центра. Он протянул мне руку, я вложила в неё свою, и он поцеловал её.

— Стелла Андреевна любезно согласилась составить мне компанию. Я очень благодарен ей за это, – произнёс он любезным тоном. Его пушистые усы пощекотали мне кожу. Я улыбнулась в ответ, возвращая руку.

— Вы так чудесно выглядите, Роксана Алексеевна, – продолжил он.

Мужчина покинул нас, приветствуя моего мужа. Аслан, как всегда, выглядел соблазнительно в узких чёрных брюках и чёрной рубашке с расстёгнутыми пуговицами на груди. Мне так и хотелось утащить его куда-нибудь в укромное местечко. Но сперва надо было разобраться с незваными гостями.

Беседа со Стеллой была поверхностной, её слова казались полными лицемерия. Она восхищалась декорациями, хвалила моё платье, но в её глазах читалась едва заметная насмешка. Казалось, она получала удовольствие от некоего скрытого знания, нанося небольшие эмоциональные удары под маской дружелюбия.