— Можно и так сказать, — нервно усмехаюсь я, вспоминая случившееся. — Можно вопрос?

— Спрашивайте.

— Как вы попали сюда? Вас тоже выкупили?

Рональд странно смотрит на меня, его золотистые глаза загораются еще ярче. Кажется, эмоции финиксов легко считать.

— Я думал, слухи о землянах преувеличены, но, кажется, вы действительно вообще ничего не знаете.

От его слов я действительно начинаю чувствовать себя дикаркой. Триста лет назад Земля истощила свои ресурсы. Те, кто имел деньги и связи, смог покинуть пределы умирающей планеты, об их судьбе мало, что известно. Однако, спустя несколько десятилетий после их отбытия, на Землю начали прибывать инопланетные существа.

К тому моменту почти девяносто процентов населения Земли уже погибло: от болезней, голода и радиации после ядерной катастрофы, случившейся между странами из-за нехватки ресурсов. Земляне не могли защититься от захватчиков, но эти существа прибыли вовсе не для геноцида нашего народа. Они просто забирали несколько сотен людей. Сначала все были напуганы, но после решили, что так они спасают нашу расу.

Однако я на собственной шкуре поняла, что это вовсе не так. Не уверена, может, кому-то повезло больше, ведь всегда прибывали разные расы и забирали разные слои населения, но в основном детей и подростков.

— На Земле нет ваших технологий, мы не имеем связи с внешним миром, — шепчу я.

Ровальд с грустью смотрит на меня.

— Моя родная планета сейчас переживает кризис, да и не только на ней происходит что-то подобное. Все пытаются выжить, и мы с сестрой не исключение. Господин приютил нас, когда мы были на грани отчаяния, дал кров и обеспечил работой.

Кажется, я начинаю понимать, откуда столько преданности у его людей.

— Вы сказали, что кризис сейчас на многих планетах, почему? Я думала, что у вас достаточно технологий, чтобы решить такие проблемы, как нехватка ресурсов или что-то подобное, — задумываюсь я.

— Все не так просто, — с грустью отвечает парень в тот момент, когда мы добираемся до нужной комнаты.

Мне так любопытно узнать все, но я понимаю, что спроси я напрямую, мне вряд ли ответят.

— Ровальд, — слышу радостный голос Хары. — И ты… — Увидев меня, ее выражение лица тут же меняется.

Рыжеволосая одаривает меня надменным взглядом и забирает брата к себе в комнату. Я спиной чувствую прожигающий взгляд Эльфирии.

— Быстро ты вернулась, значит, ничего вытворить не успела, — язвит она.

— Кто знает, — с ухмылкой отвечаю я.

— Не провоцируй, — щурится она.

— Даже не начинала.

— Ну чего вы опять? — зевает Ноэ, появляясь из своей комнаты. — Уже так поздно, ложитесь уже.

— Может, покажете, где я могу поспать, день слишком уж длинный.

Сильфийка явно хочет что-то ответить, но решает придержать свой гнев на потом.

— Там, — опережает ее блаф, указывая на четвертую дверь, которую до этого я не замечала.

— Я бы на порог тебя не пускала, но не хочется расстраивать хозяина.

Я игнорирую выпад Эльфирия и иду в указанную комнату, дверь открывается автоматически, стоит только мне подойти. Здесь явно какой-то сканер, но когда они успели его настроить на меня?

Внутри оказывается довольно просторная комната снова в нежно-розовых тонах. И кто вообще решил, что всем девушкам нравится этот цвет, или у кого-то пунктик на это?

Осмотревшись, я понимаю, что здесь все необходимое: кровать с подогревом; шкаф, где уже висят несколько нарядов; причудливый стол для письма, больше похожий на камеру для виртуальной реальности; мини-холодильник; и дверь в душевую комнату.

Если так живут рабыни, боюсь даже представить, какая комната у самого Торвальда.

Достав из шкафа спальный костюм, я быстро переодеваюсь и забираюсь в кровать. Мыслей очень много, да и страх перед каким-то неизведанным испытанием никак не отпускает. Однако, стоит мне коснуться подушки, как я тут же погружаюсь в сон. Слишком уж много изменений и впечатлений за один, но это все же лучше, чем мрачные стены лаборатории. Наверное, лучше…

Глава XII. Схожесть и различия

Мне кажется, я только успела провалиться в сон, как над ухом послышался раздражающий писк:

— Подъем!

Морщусь, не желая отпускать остатки сна, но мне не дают и шанса, грубо стаскивая одеяло.

— Вставай давай, времени в обрез, — повторяется ворчание, а после яркий свет в глаза из-за открытых штор ослепляет.

Я медленно открываю глаза, щурясь, пытаясь разглядеть того, кто не дал мне выспаться.

— Хара, это ты? — хриплым голосом спрашиваю я.

— Нет, призрак. Поднимайся давай, у нас не так много времени, чтобы подготовить тебя к мероприятию.

— А? Какое мероприятие?

Девушка раздраженно вздыхает и закатывает глаза.

— Мне откуда знать, хозяин лишь велел подготовить тебя к какому-то балу, — фыркает она.

Воспоминания неохотно прокрадываются в мою голову, подкидывая ответ. Это сейчас речь о той самой проверке?

— Короче, одевайся и выходи, нужно снять мерки и подогнать под тебя одно из платьев.

— Платье? — недоумеваю я.

Кто в здравом уме будет носить платья в век продвинутых технологий?

Но Хара явно не отстанет от меня, поэтому я с неохотой поднимаюсь с кровати, такой мягкой и удобной. С жесткими матрасами в лаборатории я даже успела позабыть, каково это спать вот так.

Я поворачиваю голову к окну, взглянуть на рассвет и замираю от изумления. Сон мгновенно улетучивается, я буквально подлетаю к окну и завороженно гляжу на открывшуюся мне картину.

— Что такое? Что там увидела? — заметив мой интерес, спрашивает девушка.

— Два солнца, — восторженно шепчу я.

Вчера я видела лишь ночной Эмридон, но днем он еще прекраснее.

— Ах, ты про это… — с насмешкой говорит финикс. — Таких удивительных планет и правда немного, сама-то я давно привыкла видеть такую картину, на моей планете тоже два светила.

— Завидую.

Сейчас лицо Хары кажется таким милым, но оно мгновенно вновь становится надменным.

— Ладно, хватит там торчать, потом налюбуешься, одевайся и пошли.

Что бы ни приготовил для меня Торвальд, я сама спровоцировала его. Быстро умывшись и переодевшись в свой наряд из чудо-ткани, мы выходим в холл.

— Где вы так долго шлялись? — встречает нас раздраженная Ноэ.

— Кое-кто не хотел вставать, ох уж эти земляне, — фыркает финикс, передавая меня другой девице.

— За мной, — командует белолицая.

Не нравится, что все только и командуют мной, но приходится стиснуть зубы и последовать за Ное.

Мы выходим в коридор и спускаемся на несколько этажей на лифте. Блаф приводит меня в довольно просторную комнату похожую чем-то на кухню и склад одновременно.

— Вот, ешь. — Достает она сомнительный пакетик и протягивает мне.

Я морщусь и не решаю принять его.

— Откуда тебе знать, что эта ваша инопланетная смесь не убьет меня? — ухмыляюсь я.

— Дорогуша, — кривит она улыбку. — Эти порошки изготовили еще задолго до рождения твоей прабабки, и уже сотню раз успели убедиться, что оно действует на всех одинаково. Да и не будь наивной дурой, не думай, что земляне особенные. Эволюция всегда идет по одному пути, разница лишь в условиях формирования разумной формы жизни: одни быстрее, другие выносливее, а третьи умнее. Кому-то дается белоснежная кожа, а кому-то рога, хвост или клыки. Но суть у всегда одна. Эволюция всегда стремится создать разумную тварь, которая будет способна уничтожить собственную планету, ради чего? Ради глупых мечтаний о господстве над всеми.

В ее взгляде читается отвращение. Неужто она презирает меня за то, что я землянка? За то, что мои предки уничтожили Землю по собственной глупости?

— По взгляду вижу, что ты отлично уловила суть моих слов. Твоему народу еще повезло, вам удалось выжить, но есть и масса примеров, когда целые нации были стерты в пыль, не оставив после себя и следа, — ее голос становится полон печали. — Но кому-то повезло узреть чужие ошибки прежде, чем понять эту истину на собственной шкуре. Знаешь, а ведь и Эмридон когда-то был другим.