— Ты прав, он не один создал все это. Надеюсь, они скоро вернутся, без них совсем тяжко, — вздыхаю я.

Эти двое улетели почти месяц назад по наводке шпионов, оставив меня за главную, а мы лишь получаем корабли со спасенными. Рук катастрофически не хватает, а авторитет я еще не успела заслужить, поэтому все, кроме Тома, и фыркают на меня, не желая выполнять поручения.

— Думаешь, мы когда-нибудь сможем вернуться на Землю? — внезапно спрашивает парень.

Я даже давлюсь своим бутербродом от неожиданности.

— А ты хочешь?

— Не знаю, здесь я могу не беспокоиться о еде, воде и ночлеге, но… — Он делает паузу, а после поднимает свои голубые глаза на меня, в которых теплится искорка надежды. — Но мы здесь чужие. Земля — наш дом, хоть и осталось ей недолго.

Этот парнишка совсем не похож на подростка, но это и не удивительно, пережив столько ужаса просто невозможно не повзрослеть. Однако его мысли заставляют и меня задумываться о многом.

Даже если мы вернемся на Землю, мы вновь окажемся в опасности: еды там практически не осталось. Да и эти монстры так просто не сдадутся, они будут снова и снова пребывать на нашу планету и красть людей, чтобы проводить свои эксперименты, пока не добьются желаемого. Но и прятаться здесь вечно мы тоже не можем.

Нужно встретиться с Тенью вновь и узнать о его истинных целях. Даже если он с Земли, я с трудом поверю в то, что он по доброте душевной пытается спасти землян.

Думаю, я сумела доказать свою преданность и неплохо справляюсь с задачами, пора и ему приоткрыть завесу тайн.

Глава XLVI. Новая встреча

Виенна и Бенедикт возвращаются лишь спустя месяц, к этому времени я уже полностью вымотана, как физически, так и морально.

— Здесь уже более двух сотен землян, сколько же они еще готовы красть людей с Земли? — злюсь я, меряя лабораторию широкими шагами.

— Попасть на Землю не так-то и просто, да и забрав всех людей, они искоренят расу полностью, не оставив ничего для своих исследований, — вздыхает дэханка, активно клацая по клавиатуре, занося в него все данные.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что на Землю попасть непросто?

— Земля не самая отдаленная планета наблюдаемой вселенной, однако ее обнаружили лишь триста лет назад, и то из-за того, что люди бежали оттуда в поисках нового дома, — поясняет Бенедикт.

— И что это значит? — Все еще не понимаю я.

— Земля словно окутана куполом, мешающем ее обнаружить. Многие пытаются попасть на нее, но большая часть терпит неудачу. Слишком много помех вызывают волны, окружающие солнечную систему, — добавляет Виенна.

Их слова заставляют меня задуматься.

— Кто-то намеренно прячет нашу планету? — хмурюсь я.

— Сложно сказать наверняка, возможно, это просто особенности вашей системы, но и твой вариант исключить нельзя. — Пожимает плечами девушка, вновь утыкаясь в экран компьютера.

— Значит вернуться мы точно не сможем, — бормочу себе под нос я.

Бенедикт понимающе смотрит на меня, но всего мгновение спустя его лицо вновь становится мрачным.

— Кстати, на днях должен приехать босс, стоило бы привести в порядок все отчеты, чтобы не ударить в грязь лицом, — вспоминает Виенна.

От упоминания о нем внутри меня загорается надежда.

— Что-то случилось? Он редко заглядывает на Каратос, — уточняю я.

Виенна пожимает плечами, а вот Бенедикт выглядит задумчивым.

— Простая проверка, полагаю, — отвечает девушка.

— Мне пора, — резко говорит мужчина и покидает лабораторию.

Мы с дэханкой смотрим ему вслед.

— Странный он, — протягиваю я.

— Иногда он пугает, — шепотом добавляет Виенна.

— Я думала, вы с ним близки.

— Не то чтобы, просто работаем вместе.

Я занимаю место за соседним компьютером, делая видимость занятости.

— Как думаешь, я могу встретиться с боссом? — тихо спрашиваю я.

— У тебя к нему дело? — С недоверием смотрит на меня Виенна.

— Можно и так сказать.

— Если хочешь, возьму тебя с собой на встречу с ним, ты все-таки как-никак не последний человек здесь, — с насмешкой говорит дэханка.

Ее тон неприятен мне, но я натягиваю вежливую улыбку.

— Не поделишься, что же тебе нужно от босса?

— Не в этот раз, — отмахиваюсь я.

Проходит три дня, я, как обычно, встаю с кровати, умываюсь и плетусь завтракать, но замечаю суматоху в подземной лаборатории. О ее источнике я догадываюсь быстро, и быстрым шагом устремляюсь прямиком в лабораторию.

Я резко открываю дверь, даже не постучавшись, и застаю Виенну, Бенедикта и знакомый силуэт в черной мантии с капюшоном.

— Д-доброе утро, — тараторю я.

— О, Эвриала, проходи. — Хитро улыбается дэханка, а вот Бенедикт одаривает меня свои ледяным взглядом.

Я занимаю свое место, словно невидимка.

Они продолжают свой разговор, словно меня здесь нет, однако по обрывкам фраз я понимаю, что мое присутствие напрягает их.

— Босс, вы уверен, что стоит соваться на ту планету? — тихо спрашивает Бенедикт.

— Та лаборатория огромна. Мои источники подтверждают, что они близки к своей цели, если мы не вмешиваемся сейчас, боюсь, после будет поздно. — Голос Тени звучит иначе, он говорит тихо, но я сразу понимаю, что сейчас он не использует искажения.

Я делаю вид, что копошусь в компьютере, а сама украдкой наблюдаю за ними. Однако это не остается незамеченным.

— Эвриала, давно не виделись. — Властный голос мужчины заставляет меня вздрогнуть.

— И правда, — ухмыляюсь я. — Удивлена, что вы еще помните мое имя.

Он игнорирует мой выпад, продолжая свою игру:

— Виенна и Бенедикт хвалят тебя, признаюсь честно, не ожидал от тебя чего-то особенного.

Он пытается задеть меня?

— Вы предоставили мне крышу над головой, как я могу выполнять свои обязанности спустя рукава?

— Похвально, — с усмешкой отвечает он.

У него такая мощная аура, не удивительно, что он смог собрать вокруг себя стольких верных помощников.

Он задерживает на мне взгляд и вновь возвращается к разговору с ними.

— Знаю, лаборатория переполнена, поэтому ускорьтесь. Мы должны отправиться туда в ближайшее время, — строго заключает босс, явно намекая на то, что продолжит разговор без посторонних.

— Слушаемся, — хором отвечают подчиненный.

Мужчина резко встает со своего места и направляется к двери.

— Постойте! — Получается слишком высоко.

Все тут же обращают на меня внимание, но я старательно делаю вид, что не замечаю этого.

— Что такое? — Властный голос Тени пробирает до дрожи.

— Могу я с вами поговорить? — сминая губы, прошу я и добавляю тише: — Наедине.

Его лица мне не видно, но я уверена, он сейчас ухмыляется моим словам.

— У меня есть немного времени до отлета, надеюсь, у тебя что-то важное, и я не потрачу его впустую, — надменно отвечает мужчина, что мне становится не по себе, словно прошу аудиенции у короля.

Он жестом приглашает меня пройти вперед, и я следую его указке под пристальными взглядами присутствующих.

Глава XLVII. Срывая маски

Мужчина преодолевает коридор широкими шагами, мне приходится перейти на легкий бег, чтобы не отстать от него. Тень приводит меня в небольшую комнату, которую мы называем библиотекой. Здесь довольно много книг, хоть все они уже давно есть в электронном варианте, но этот островок древности имеет уникальный шарм.

Он вальяжно занимает старенькое кресло, я же предпочитаю остаться стоять на ногах, облокотившись на один из стеллажей.

— Ну, и о чем же хотела поговорить со мной? — надменным тоном спрашивает он.

— А вы не догадываетесь? — делаю еще более надменный тон.

— К сожалению, мыслей читать не умею. Говори скорее, времени в обрез.

Он прав, времени на игры нет, но и напрямую все спросить я не могу.

— Слышала, что вы выросли на Земле.