— Это правда, — внезапно отвечает он.

— Не думала, что вы землянин, — хмурюсь я.

— Это так важно для тебя?

— Не то чтобы, просто любопытно. — Делаю паузу. — Раз так, то, возможно, вы действительно знаете секреты нашего народа и в чем его ценность для других.

Тень перекидывает ногу на ногу, принимая еще более высокомерную позу, однако капюшон, скрывающий его лицо, мешает ему показать всю харизму.

— Хочешь получить плату за свои старания? — ухмыляется он.

— Думаю, я заслужила хоть ее часть.

Он не спешит отвечать.

Находясь с ним в одной комнате, чувствую себя уязвимой, однако я не ощущаю угрозы для себя. Странно, однако, это. Этот человек внушает ужас, заставляя подчиняться всех вокруг, но сейчас мне кажется, что я могу не опасаться его. Однако бдительность терять нельзя.

— Что тебе известно о людях? — решает уточнить он.

— Виенна как-то говорила, что люди похожи на чистый лист, словно являясь предками всех остальных народов.

— Неплохое сравнение, однако это не совсем так.

— Расскажите больше?

— Не думаю, что сейчас подходящее время, — протягивает он.

— По вашей логике оно никогда не настанет, –- фыркаю я и делаю шаг в его сторону.

Я медленно обхожу его кресло, останавливаясь за его спиной. Он молча наблюдает за мной. Я осторожно касаюсь его плеча, чувствуя, как он напряжен, и провожу пальцами дорожку к шее.

Его кулаки невольно сжимаются.

На моем лице вырисовывается довольная улыбка. Я наклоняюсь к его уху, ощущая приятный и очень знакомый аромат его тела, и шепчу сладким голосом:

— Или вы хотите, чтобы я заплатила за информацию как-то иначе?

— Что ты можешь мне предложить? — с трудом выговаривает он.

— Я простая землянка, у меня нет богатств или связей, лишь мое тело.

Он не сдерживает смешок:

— Я был уверен, что тебе претит подобное, а ты, оказывается, и сама напрочь торговать своим телом.

Его слова задевают меня, но я уже решилась на этот отчаянный шаг, отступать поздно.

— Вас не устроит такая сделка?

Его дыхание становится глубоким.

Внезапно я оказываюсь прижатой к стеллажу, несколько книг падают с полок, поднимая ворох пыли. Требуется пару секунд, чтобы понять, что произошло. Мои руки находятся в плену его хватки, я чувствую его тяжелое дыхание на своем лице. Поднимаю взгляд, но мне все еще не разглядеть его.

— Играешь с огнем, Эвриала, — рычит он, и этот тон мне кажется уж больно знакомым.

Дрожь окутывает тело, внезапный страх проникает в самое сердце. Хочется стянуть с него этот капюшон и увидеть его истинное лицо, но он крепко удерживает мои руки.

— Кто ты? — шиплю я, с вызовом глядя на него.

Кажется, на мгновение его хватка ослабевает, а секунду спустя становится сильнее. Он наклоняется ко мне и шепчет в самые губы:

— Пути назад не будет, если ты узнаешь, кто я.

— Для меня уже нет пути назад, — решительно цежу я и поддаюсь вперед, накрывая его губы своими.

Мужчина не медлит с ответом, он втягивает нас в страстный поцелуй, заставляя землю уйти из-под ног. Все эти ощущения кажутся такими знакомыми, и эти губы…

В порыве страсти он забывается, отпускает мои руки, одной рукой обвивает меня за талию, притягивая к себе ближе, а другой осторожно хватает меня за шею, углубляя поцелуй.

Его губы грубо сминают мои, его язык сплетается с моим в невероятном танце страсти.

В голове полный туман, желания заставляют меня забыться на мгновение. Я невольно тянусь к нему, обвивая шею руками.

Внезапно я осознаю, что сейчас он уязвим. Такой шанс я не могу упустить, даже если поплачусь за это сполна.

Осторожно бродя руками по его спине и шее, не отрываясь от его губ, я резко хватаю за капюшон и стягиваю его с мужчины.

Тень не сразу осознает свою оплошность, еще несколько секунд утопая в своей похоти, но когда он останавливается, по моей спине пробегает холодный поток мурашек.

Он не спешит отстраняться, мне же не терпится узреть его лицо, хоть и очень страшно.

Тишина угнетает, а наше сбивчивое дыхание после поцелуя кажется таким нелепым.

Я первая решаю сделать шаг, но мне не дают и сдвинуться с места, прижимая к своей груди.

— Отпусти меня, Торвальд, — шепчу я, стараясь говорить уверенно.

Он напрягается лишь сильнее, подтверждая мою догадку.

— Как ты узнала меня? — В его голос звучит растерянность.

Я не была уверена в этом, но с самого начала его силуэт, его жесты, его тон, все казалось знакомым, и сейчас его запах и страсть, наконец, стали недостающими пазлами в моей картине.

— Ты ведь и не старался скрыть свою личность, — с усмешкой говорю я, пытаясь вновь вырваться из его объятий, но мне не позволяют.

— И давно ты все поняла?

— Только сегодня я осознала, кого ты мне напоминаешь, — честно отвечаю я.

Он осторожно ослабляет свою хватку. Я медленно поднимаю взгляд, встречаясь с его ледяными глазами, в которых сейчас слишком много эмоций, чтобы я могла их понять.

Прошел год с момента, когда я видела их в последний раз. Тогда я решительно покинула его, но сейчас сердце вновь предательски трепещет.

— Теперь скажи мне, зачем тебе все эти игры? — С обидой смотрю на него я.

Злость закипает в моих жилах. Он играл со мной с самого начала! Даже удивлена, что все еще способна сохранять видимое спокойствие.

Торвальд уводит взгляд и отстраняется, делая несколько шагов назад.

Глава XLVIII. Обещание

Торвальд скрещивает руки на груди и облокачивается на стеллаж в противоположной стороне от меня. Я внимательно слежу за каждым его шагом, ожидая ответа.

Странно, но страха перед ним сейчас я не испытываю, лишь обиду и гнев. Да, это я сбежала, но именно он начал эту нелепую игру, решив, что может играть с моей жизнью.

— Я не хочу втягивать тебя во все это, — внезапно начинает он.

— Ты уже втянул, — грубо отвечаю я.

— Сейчас действительно не время для объяснений.

— А когда оно наступит? — Пристально смотрю на него, но тот старательно избегает моего взгляда.

Торвальд отвечает не сразу, даже в царящем полумраке я могу видеть его задумчивое лицо.

— После операции я вернусь к тебе и попытаюсь все объяснить, если ты все еще готова будешь выслушать меня.

Демонстративно скрещиваю руки на груди. Мне не терпится услышать его ответ, но я сдерживаю себя.

— С нетерпением буду ждать твоих объяснений, Торвальд, — делаю акцент на его имени.

Он заметно расслабляется, натягивая холодную улыбку:

— Я ожидал от тебя иной реакции.

— Как и я от тебя, — ухмыляюсь в ответ.

Торвальд выгибает одну бровь, намекая на вопрос, но я делаю вид, что не замечаю этого. Будет честно, если и я заставлю его понервничать.

— Мне нужно возвращаться к работе, как и вам к своей, — резко меняю свое обращение и направляюсь к двери.

Однако меня резко хватают за руку и разворачивают, я едва удерживаю равновесие. Еще бы немного и я бы оказалась в его объятиях. Боюсь, такая двусмысленная поза смыла бы всю мою уверенность перед ним. Ведь мое сердце все еще предательски громко стучит, когда он рядом.

Я поднимаю взгляд, встречаясь с его ледяными глазами, он слишком близко и смотрит на меня так странно, что я невольно отвожу взгляд.

— Только не сбегай снова, прошу, — шепчет Торвальд, и в его тоне проскакивают нотки беспокойства.

Я прикусываю губу изнутри, чтобы не выдать своих истинных эмоций.

— Не сбегу. — Сурово смотрю на него и добавляю грозно: — Но и ты сдержи обещание.

Мужчина ослабляет свою хватку, а на его лице, всего на мгновение появляется теплая улыбка.

— Торгуешься со мной? — вновь натягивает ухмылку он.

Я резко выдергиваю руку из его и бросаю на злой взгляд.

— Предупреждаю.

Он не сдерживает свой смех, а я завороженно гляжу на его искреннюю улыбку и не сразу замечаю, как он оказывается прямо передо мной, прижимая меня к стене.