И все же это не повод Вельскому вот так сидеть с открытым ртом… Или я просто чего-то не понимаю? Вновь посмотрела на графа, но наткнулась на безмятежный скучающий взгляд, словно бы и не было только что столь яркой вспышки эмоций. Переглянулась с нахмурившимся Ярославом… По крайней мере, мне не показалось, и он тоже заметил!

Между тем вновь пришедшие не стали топтаться у входа. Завидев нас, они спешно направились к нашему столику.

— Здравствуйте, милая барышня, — добро улыбнулся Петр Аркадьевич. — А мы решили заскочить к вам и пообедать. Тем более, я наслышан о замечательной кухне вашего заведения! Господа, — обратился Полевский к полицейским, — вы позволите нам с Феликсом Родимовичем составить вам компанию?

Ярослав лишь медленно кивнул.

— Разумеется, садитесь! — покладисто согласился Вельский и сразу же обратился к Феликсу: — Гм… А что вы здесь…

— А с каких это пор я должен перед вами отчитываться? — несколько раздраженно и не слишком вежливо перебил упырь.

Ого!.. Мы с Ярославом оторопело переглянулись.

— Ха, — вопреки ожиданиям, весело усмехнулся Вельский, скрестив руки на груди. — Феликс, значит?

— Да-да, вы все верно поняли! Феликс Марьинкур к вашим услугам! — с дежурной улыбкой и ровным тоном отрекомендовался первый секретарь.

— Ну надо же! Наслышан о вашем отце, — между тем продолжал веселиться Всеволод Александрович. — Я имею в виду того, который Родим Марьинкур. Кстати, как батюшка поживает? Как матушка ваша? Как их производство? Процветает?

Э-э-э… Мне одной этот разговор кажется несколько странным?..

— А то вы, Всеволод Александрович, и сами не знаете, что процветает? — усмехнулся Феликс.

Да только усмешка эта была недоброй… предостерегающей. Почему-то вспомнился вчерашний инцидент, и стало как-то неуютно…

— Милая барышня, а вы уже обедали? — невпопад спросил Полевский, тем самым здорово разрядив обстановку.

— Нет, — растерянно произнесла я.

— Ну вот и отлично! — обрадовался градоначальник. — Тогда давайте-ка мы продиктуем заказ, а потом все вместе и откушаем, пока в зале никого.

— Может, лучше поднимемся в мой номер? — задумчиво произнес Феликс.

— Сейчас временное затишье, оно продлится еще минут сорок… Так что нет никакой нужды вставать и куда-то уходить, — поспешно проговорила я.

Не хватало еще уединиться в нумерах с четырьмя мужиками. Все же это патриархальная Русславия… Нечего слухи плодить!

Встала из-за стола, записала заказ новоприбывших и бодро шагнула на кухню.

Возможно, это просто подняла голову паранойя, но возникло стойкое ощущение, что меня просто услали из зала… Ох и странный этот Феликс! Да и Феликс ли?.. И вообще, кто он такой? Кто может вот так запросто огрызаться на графа Вельского? Ведь Феликс не просто огрызнулся, он отмахнулся, как от чего-то незначительного… Как от мухи или комара!

Все это очень странно. По сути в нашем трактире живет только часть русской делегации, секретари и дипломаты низкого ранга… их непосредственное руководство и послы высокого уровня обитают в роскошных апартаментах Мирона Кренделя… Так какого же беса какой-то там секретарь мелкого пошиба так нагло ведет себя с советником самого государя⁈ Причем и князю Полевскому, и графу Вельскому это кажется совершенно естественным!

И ладно, если бы на этом странности Феликса заканчивались, но он ведь явно интересуется мной! Как быть с его странным поведением? Вся эта ситуация пугает…

Миг — и моя рука оказалась в стальном захвате.

— Эй, ты!!! — внезапно прорычала Арина. — Ты русского языка вообще не понимаешь, да? Я шо сказала? Будешь задом перед мужиком моим вертеть — огребешь!

Что⁈

По инерции резко дернула руку и отступила на шаг. Боги! Так ушла в свои мысли, что не заметила Арины… которая устроила засаду в подсобном коридоре.

— Ну⁈ Шо вылупилась, падаль? Какого беса под моего мужика лезешь⁈

Что⁈ Ну нет, это уже слишком!

— Арина, будь так любезна, отойди.

— Какой — «отойди»⁈ Ты шо, тупая⁈ — искренне изумилась подавальщица. — Я ж те грила, шоб близко к нему не подходила!

Тьфу ты, боги!!!

— Арина, я не подходила к Феликсу, это он подошел к столику, за которым сидела я. И пришел он не ко мне, а к господам полицейским. Я не имею на него никаких видов, и это все, что тебе нужно знать. И да, впредь я не собираюсь перед тобой отчитываться.

Решительно шагнула вперед, но девица встала на пути, заслонив проход своей могучей грудью.

— Вот прально про тебя слухи ходят, шлюха! Совсем стыд потеряла, сидит трещит с мужиками! Да я тебе…

— Что тут происходит⁈ — Из кухни вышла Алиша и, уперев руки в бока, уставилась на нас. — Какого беса тут творится? Арина, почему ты удерживаешь Нику? А ну, пропусти!

Сказав это, орка грозно двинулась в нашу сторону.

Надо отдать Арине должное, интеллект в определенном количестве у нее все же был: быстро сравнив габариты, свои и Алишины, девица решила отступить. С брезгливой гримасой отвернулась от меня, но уперла руки в бока и встала в зеркальную позу с оркой.

— Так все дело в ней, — тычок в мою сторону, — в потаскухе энтой! — с лицом оскорбленной невинности пробасила подавальщица. — Энто шо же такое деется? Мы тут, честные люди, трудимся, а энта себе мужика из богатых ищет! Перебирает толпами, людей не стыдясь! Гони ее, Алиша, гони ее взашей! Она твой трактир, того и гляди, в притон превратит!

— Все сказала? — поджав губы, спокойно спросила Алиша.

— Нет!!! Она же…

— Заткнись! — подняв руку, взвизгнула Алиша.

В коридор из зала заглянул Арман, но решив, что ситуация под контролем, быстро ретировался.

— Замолчи! — шикнула орка. — Не знаю, ищет ли Ника себе богатого мужика, да только ничего плохого в этом нет… По крайней мере, на Нику никто не жалуется, а вот ты, Арина, ведешь себя уж больно нагло. На тебя уже две жалобы поступило. Две, Арина. Оба «пострадавших» утверждают, что ты приставала к ним с непристойным предложением. Я-то решила, что у них просто воображение разыгралось… Но теперь не знаю, что и думать… Давай-ка так: если на тебя поступит еще хотя бы одна жалоба, тебе придется уйти. Я репутацией дорожу и не позволю превращать свой трактир в публичный дом, поняла?

— Шо⁈ Да шо же…

— Иди работай!

Как ни странно, Арина больше не стала скандалить. Лишь гордо задрала подбородок, развернулась и молча направилась в обеденный зал. Я же протянула Алише новый заказ, пояснив:

— Там еще и Полевский пришел… вместе с Марьинкуром.

— От это хорошо, когда нас такие большие люди посещают. Это добре!.. — вмиг повеселела орка.

— А еще Полевский сказал, что в городе твою стряпню очень хвалят, — сдала я Петра Аркадьевича с потрохами.

— Ой, как славно! — зарделась орка. — Уж я-то его не разочарую! Щас приготовлю всем на зависть!

Мы с оркой переступили порог кухни.

— Вот, Ника, заказ Вельского и его помощника, — указала на дымящийся, ароматный поднос Алиша. — И еще — подарок от заведения, тарелка с пирожками.

— Уверена, им понравится! Алиша, можно я тоже пообедаю в общем зале? Полевский хотел со мной что-то обсудить и предложил перекусить вместе.

— Ох, Ника, но ты же понимаешь, что Арина в отместку тебе все волосы вырвет?

Мы обе помолчали. Безобразную сцену решили не обсуждать… Да только и без того было понятно, куда клонит орка.

— Алиша, я не собираюсь жить с оглядкой на кого-то и, уж тем более, переживать о том, что думает обо мне совершенно чужой скандальный человек.

— Ладно, — просто кивнула Алиша, — иди отнеси этот поднос, потом возвращайся за заказом господ и своим обедом.

— Спасибо, Алиша! — Я просияла и ринулась в зал.

Глава 5

Быстренько перетаскала к столу три тяжелых подноса с едой. Феликс зачем-то предложил помочь, но я отмахнулась, все это время настороженно косясь на Арину, которая буравила меня яростным взглядом.