— А говорить особо не о чем, — пожал плечами дознаватель. — Обеспечивать безопасность его величества и прочих присутствующих на мероприятии будут сотрудники полиции и Государственной службы охраны. После выступления государя в крепости, а также получасовой пирушки нам всем надлежит вернуться в город. Поедем одним хорошо охраняемым кортежем, никаких проволочек в пути быть не должно. По приезде в город разделяемся. Каждый двигается к месту своего проживания, государя увозим в городскую резиденцию Мирона Кренделя. Все.

— Хм… Большое спасибо, Максим Михайлович. У собравшихся есть вопросы?

— Государь прибудет в Западный предел самостоятельно? — спросил один из господ.

Ответил ему Бутурин:

— Да. Его величество со свитой, а также высшее военное командование и некоторые гражданские чины прибудут в крепость самостоятельно.

— У меня также есть вопрос, господин генерал-лейтенант, — обратился к Бутурину еще один чиновник. — Надеюсь, что ваш ответ будет честным. Меры по охране его величества предприняты весьма серьезные, и, судя по всему, не без основания. Стало быть, у вас есть информация о готовящемся покушении на государя?

В зале мигом стало тихо и как-то мрачно. С одной стороны, было страшно за государя… но и за себя любимых всем присутствующим было тоже боязно…

— Вам нечего опасаться, господин генерал-губернатор, — отозвался молчавший до того Вельский. — Государь должен всегда находиться под надзором взвода телохранителей. Что касается усиленной охраны самого события, это лишь меры, продиктованные здравым смыслом. Сами понимаете, этот мир важен для Русславии со всех сторон, да и концентрация чиновников самого высокого ранга обязывает… Ну и, если вам так будет легче, я вот в Западный предел не еду и остаюсь здесь координировать действия силовых структур, — улыбнулся уголком губ Всеволод Александрович.

В помещении воцарилась задумчивая тишина.

— Ну что же, коли ни у кого более вопросов нет, то считаю собрание оконченным. Дорогие друзья, встретимся завтра у южных городских ворот. И помните, что в девять тридцать утра мы должны уже двинуться в путь одним слаженным кортежем.

Господа скоро разошлись, и я тоже начала собираться домой. Попрощавшись с Петром Аркадьевичем, который, по обыкновению, задерживался на работе, направилась на выход из приемной, где сразу же была перехвачена поджидавшим здесь Эрмином.

— Вероника Сергеевна, вы уже освободились? Вас велено сопроводить в трактир, накормить ужином и проследить, чтобы вы без глупостей ушли в свою комнату готовиться ко сну.

Я уже хотела возмутиться, но орк продолжил:

— Вероника, извините, но у меня приказ начальства. Сам Феликс Родимович загружен работой и поужинать сегодня с вами не сможет. Ну а я сразу после ужина в вашей компании тоже к нему присоединюсь… Мы все очень устали, а до подписания договора — еще целых четыре дня. Сердечно прошу вас: не усложняйте мне жизнь, хорошо?

Последняя фраза прозвучала особенно тихо и устало.

А я подумала и… кивнула. Попрощалась с Полевским, который предупредил, что заедет за мной в трактир ровно в девять часов, убрала со стола и мирно потопала за Эрмином, стараясь загнать подальше сожаление по поводу отсутствия упыря. Да, мне очень приятно, что он обо мне позаботился, и все же хотелось бы видеть его лично.

Глава 23

В трактире я наскоро перекусила, наблюдая за тем, как мой «конвоир» совсем «незаметно» поглядывает в сторону снующей рядом Айжаны. После ужина Эрмин ушел назад на службу, не забыв напомнить мне о важности здорового сна и опасности поздних шатаний по городу. Впрочем, ввиду последних событий — не очень-то и хотелось! Так что, придя в свою комнату, я сразу же завалилась спать… Наверное, это покажется странным, но вырубилась я практически сразу, так и проспав всю ночь без сновидений и явлений…

И вот спустя час после подъема мы с Петром Аркадьевичем и водителем Борей резво катили по залитым солнечным светом улочкам, наслаждаясь утренней прохладой и новым летним днем. Честно говоря, я почему-то была уверена, что шеф подвезет до Западного предела еще и Феликса с Эрмином, однако же ни упырь, ни орк с гостевого этажа так и не спустились, а сам Полевский их отсутствие никак не прокомментировал. Видимо, Феликс остался ночевать где-то на службе и нагонит нас по дороге.

А за окном между тем проносились пестрые пейзажи мирного южного города. Пару раз мимо проплывали яркие шатры праздничных ярмарок, от которых доносились залихватские крики, веселые голоса и радостный визг. Далее проехали через набережную, затем миновали Главное полицейское управление.

Через какое-то время наш автомобиль уже бодро мчал по наезженной дороге в сторону заставы с поднятым шлагбаумом. Там с внешней стороны символических городских ворот нас ждал кортеж из шесть автомобилей, двое из которых были вместительными полицейскими «минивэнами».

Завидев притормозивших нас, люди, стоящие около автомобилей, быстро забрались внутрь своих машин и слаженной вереницей двинулись в путь. Причем первым на дорогу выехал легковой черный полицейский автомобиль, а замыкали шествие те самые крупные микроавтобусы…

Так, стоп, я не поняла, а где, собственно…

— Петр Аркадьевич, а Феликс Родимович едет в какой-то из этих машин? — обмирая от неприятного предчувствия, вопросила я.

— Нет, милая барышня, Феликс не едет в Западный предел, у него много дел в Светлогорске, а его подручный Эрмин отбыл в крепость гораздо раньше нас.

— Понятно, — тихо проговорила я.

Боги, я была уверена, что мы поедем в крепость вместе с Феликсом!

— Вероника Сергеевна, — внезапно окликнул Полевский, — я хотел предупредить: по сути, наше присутствие на сегодняшней встрече формально, мы просто посидим в первых рядах приглашенных гостей, послушаем государя и отбудем восвояси… И все же будьте предельно внимательны! Видите ли, сегодня утром я имел сомнительное удовольствие беседовать с господином Сириниэлем. Эльфы настаивали, чтобы мы взяли их с собой.

Я непонимающе моргнула. Э-э-э… То есть Сириниэль оборзел настолько, что потребовал дать ему доступ к военному объекту, где планируется важное мероприятие исключительно для «своих»?..

— Эти ушастые совсем уже, да⁈ — раздраженно воскликнула я, забыв, где и с кем нахожусь.

— Очень похоже на то, — усмехнулся шеф. — Разумеется, господин Сириниэль утверждал, что эльфы просто хотят быть «вместе со своими друзьями в столь важный день», правда, при этом он не забыл припугнуть меня нормами международного права, согласно котором мы обязаны пускать «дорогих гостей» на любые объекты, какие бы они ни пожелали посетить.

— Боги, такие нормы действительно существуют⁈

— Существуют, к сожалению! — вздохнул Полевский. — Правда есть в них одна оговорка: пускать иностранцев нужно везде, кроме объектов стратегического значения. А действующая пограничная крепость, несомненно, является одним из таких вот объектов… Так что ушел Сириниэль ни с чем.

Я покачала головой. Наглости эльфам не занимать. И да, надеюсь, Сириниэль все же не станет владыкой, а то с Эльдолеоном в итоге будут воевать абсолютно все соседи!

Тем временем наш кортеж бодро катил по накатанной дороге. За окном чирикали птицы, легкий ветерок играл с листвой деревьев, солнечный свет разливался по дороге и лазоревому небу, что оглаживало пики далеких снежных гор. Красота, лепота и сплошное удовольствие!

Спустя пять часов езды меня уже ничего не радовало. Только и хотелось, что быстрее выйти из машины да размять затекшие ноги и спину! Все же местные автомобили только с виду элегантные и удобные, а на деле же до наших современных машин по части комфорта им еще ой как далеко!

Подпрыгивая на кочках, нетерпеливо вглядывалась в окно в ожидании конца пути и потому не пропустила момент, когда густой лес внезапно расступился и мы выехали на обширное поле, где в паре километров от нас возвышался он… Западный предел.