Из оговоренного заранее расписания мероприятий следует, что поезд его величества Владимира Третьего прибудет на вокзал нашего города к девяти часам утра в воскресенье. Правительственный кортеж проедет по главному проспекту Светлогорска, дабы поприветствовать всех горожан и гостей города.
В одиннадцать утра состоится торжественная встреча делегации великого князя Рутгера. Примечательно, что свой приезд в Светлогорск главы государств решили использовать в качестве платформы для проведения нескольких важных официальных встреч. Таким образом, известно, что Владимир на протяжении трех последующих дней должен будет встретиться с представителями оборотней и эльфов для обсуждения вопросов, связанных с дальнейшим развитием отношений между нашими странами.
Для простых граждан все это время будут открыты ярмарки и площади для гуляний и уличных представлений. Всего отпраздновать долгожданный мир можно в девяти точках Светлогорска, но центральным событием следующей праздничной недели считается маскарад, который начнется в среду на главной площади города сразу после подписания мирного договора. Вход на маскарад свободный, но наличие праздничного костюма — обязательно!'
Ух ты, маскарад! Круто! С интересом перелистнула страницу и болезненно сжалась, ибо весь разворот был посвящен прошедшей встречи эльфов. Тут даже снимки прилагались: вот фото величественного эльфийского дирижабля, плывущего в ясном небе; вот Сириниэль, спускающийся по трапу; а вот — крушение аэростата и обезумевшая толпа. Не буду это читать, не могу. Лишь мельком отметила, что в конце статьи приведен перечень выплат пострадавшим, о которых вчера говорили Феликс с Петром Аркадьевичем.
На следующем развороте оказалась колонка новостей, случившихся за неделю. На первом месте была напечатана статья под названием «Новые назначения», где говорилось о том, что подбором новых начальников Светлогорска руководил лично государь Владимир Третий (надо думать, подбирал людей, исключительно лояльных себе), а вот следующий заголовок заставил недовольно поджать губы.
«Правительственный прием после трагедии на Совиных пастбищах: излишество или необходимость?»
М-да… Понятно, что Анфиса взъелась на то, что ее не пустили на бал, но… Здесь лишь одно хорошо: на развороте в числе прочих обнаружилось и фото Иды. Девушка была запечатлена в компании Ярослава на крыльце здания администрации, судя по всему, фото было сделано уже после того, как мы с Айжаной и нашим сопровождением ушли домой. Под фото было краткое пояснение, что «барышня на снимке — начинающая оперная певица, которая скрасила вечер высокопоставленных персон своим дивным пением. Особо отрадно то, что птица столь высокого полета выбрала для приема наряд местной мастерицы мадам Коко, что держит небольшой магазин готового платья на Медовой улице». О! Здорово, вот и Коко засветилась!
Следующая страница посвящалась криминальной хронике. Несколько пьяных драк, избиение Корицы в какой-то подворотне и сообщение о двух пропавших без вести девицах…
Так пролистала еще парочку разворотов, чтобы вздрогнуть и во все глаза уставиться на свое фото в самом конце разросшейся газетенки!
Репортеры умудрились заснять меня у здания администрации в компании Петра Аркадьевича. Видимо, запечатлен момент, когда мы спускались к машине, дабы отправиться на встречу эльфов.
«Редакционное расследование! Вероника Воронцова — дочь Петра Полевского?»
Вмиг всю меня затопило возмущение. Что⁈ Чья я дочь⁈ Вот же… Боги! Ведь в глубине души я не поверила Вельскому! Просто не поверила, что репортеры могли так… Ух!..
Оторопело уставилась перед собой, громко пыхтя, просидела так пару мгновений, затем глубоко вздохнула и мужественно углубилась в чтение.
«На этой неделе случилось еще одно громкое назначение. Речь идет о должности помощника градоначальника, которую с легкостью отдали пришлой девице без денег, связей и опыта работы. Да-да, дорогие наши читатели, речь идет о небезызвестной Веронике Воронцовой, которая, по легенде, пришла в Светлогорск чуть менее месяца назад из глухой горной деревушки, устроилась здесь работать подавальщицей в трактире „Алк-аш“ и уже спустя неполных две недели вскружила голову бывшему шефу Особого отдела полиции Всеволоду Вельскому. Все прозвучавшее кажется какой-то невероятной фантастической историей, не так ли?»
Конечно, так! Вы же все это и выдумали!.. Да чтобы вас бесы пожрали, журналюги поганые! У, отцепиться все не могут! Ишь ты! «Без денег и опыта работы», «вскружила голову бывшему шефу Особого отдела!» И ведь никому не докажешь, что я просто помогаю Полевскому с сортировкой мелких документов, а история с Вельским так и вовсе бред чистой воды…
«А что если все совсем не так, как нам кажется?»
О, да неужели⁈
'Что если история барышни Воронцовой куда как проще? Давайте порассуждаем на эту тему. Что если у князя Петра Аркадьевича Полевского имеется никому неизвестная незаконнорожденная дочь, которую любящий родитель хочет вывести в свет?
Допустим, что отношения графа Вельского и барышни Воронцовой начались давно, и Петр Аркадьевич всей душой одобрил эту связь. Но при условии! Граф обязательно должен жениться на барышне. А когда это лучше всего сделать? Разумеется, в дни общего народного ликования. Всего-то и надо, что перевести дочь на более престижную должность своего собственного помощника, и все: мезальянс с графом Вельским уже не будет казаться таким очевидным.
Этот союз будет выгоден всем: барышня получит статус супруги высокопоставленного русского чиновника и титул графини, Вельский — любимую женщину, а Петр Аркадьевич наконец-то исполнит мечту об узаконенных правах и высоком своей младшей дочери.
Ждем сообщения о свадьбе графа Вельского в ближайших выпусках «Светлогорского вестника». Как видите, таинственная история барышни оказалась куда как очевидной и простой!'
Ну все, супруга Полевского меня теперь точно убьет.
* * *
Между тем день тянулся своим чередом. Спустя час Полевский вызвал меня к себе и сообщил, что вечером состоится совещание по поводу завтрашнего посещения штаба командования русских войск.
— Информация важная, так что вам также надлежит быть. Идите пока работать, милая барышня, с другими участниками обсуждения я свяжусь лично.
И верно: Петр Аркадьевич предупредил о совещании Бутурина и Вельского, связался с еще несколькими чиновниками и даже позвонил Феликсу. Правда, в этот раз долгого разговора не вышло, господа лишь договорились о том, что Полевский сообщит упырю итоги совещания все так же, по магофону. Сам Феликс был чем-то очень занят и присутствовать на собрании не мог.
В назначенное время в приемную потянулись чиновники, виденные мною ранее и совершенно незнакомые. В итоге в кабинете Полевского сгрудилось аж десять человек, включая господ дознавателей. Я, поняв, что все приглашенные уже явились, зашла в кабинет одиннадцатой, и… собственно, совещание началось.
— Итак, дорогие друзья, я собрал вас здесь, чтобы проговорить основные моменты завтрашнего мероприятия, — начал Петр Аркадьевич. — Спешу напомнить, что указанное событие имеет историческое значение, оно должно состояться, несмотря ни на что.
Полевский зорко оглядел присутствующих в кабинете, дабы все прониклись важностью момента.
— Итак, — повторил босс, — встреча государя с военными состоится в Западном пределе — это одно из самых защищенных и безопасных мест на юго-западной границе, так что командование русских войск для встречи Владимира переместилось туда. Прошу заметить, что выступление государя намечено на два часа пополудни, но учтите, что сама крепость расположена в пяти часах езды от Светлогорска. Выдвигаемся мы с вами от южных городских ворот в девять тридцать утра. Будьте любезны, господа, не опаздывайте! Ждать никого не будем.
Полевский строго оглядел собравшихся и продолжил:
— Далее. Время проведения мероприятия решено максимально сократить. То есть перед военными выступит только государь. По завершении речи Владимира нам надлежит переместиться в зал заседаний для распития игристого вина и неофициальных поздравлений, в ходе которых будут награждены особо отличившиеся солдаты и офицеры. Но на это не более тридцати минут. Далее мы разделяемся — если вы захотите, то сможете остаться в крепости и продолжить кутеж, если же нет — сможете отбыть с нами назад в Светлогорск. Максим Михайлович, — обратился Полевский к Бутурину, — я знаю, что маршрут между Светлогорском и крепостью вами изучен досконально и план защиты государя много раз отработан. Будьте любезны, введите нас в курс дела.
