От неожиданности парень вздрогнул. Тени приняли свой обычный вид, а я поспешно поднялся на ноги. Ника вскарабкалась мне на плечо, и я чувствовал, что настрой у неё сменился на воинственный.

Подошёл Сыч и спросил:

– Что тут?

– Да вот, пытаюсь исцеляющее зелье дать. А человек отказывается, ещё просит развязать, – ответил я.

Сыч хмыкнул. Не глядя на пленника, присел и потуже затянул верёвки на его руках. Тот дёрнулся и произнёс свистящим шёпотом:

– Я тебя запомнил, пацан! Я тебя из‑под земли достану!

– Если ты сам вперёд всех под землёй не окажешься, – буркнул я и пошёл к более сговорчивым пленникам.

Трое оставшихся лежали на животах в одинаковых позах: голова повёрнута на бок, глаза закрыты. Я полил тонкой струйкой из кружки на губы первому. Ноль реакции. Направился к двоим другим, чтобы проделать ту же операцию. Остальные двое зашевелились, система подтвердила, что небольшое количество зелья попало внутрь и начало действовать. Первый так и лежал неподвижно. Я обеспокоенно посмотрел на Сыча, но тот буркнул:

– Дышит он, не боись.

Воин легко приподнял последнего пленного в сидячее положение, и я влил остатки зелья охотнику в рот. Парень закашлялся, с сипением втянул воздух и открыл глаза.

Сыч уложил парня обратно и мотнул головой, отсылая меня прочь.

– Иди кашеварить, Макс, – сказал он хмуро. – Дальше будет наша работа.

Я вернулся к костру, а в это время седого охотника уже подняли на ноги и отвели в сторонку от остальных.

Начиналось то, ради чего охотников притащили сюда. Похоже, сейчас начнётся допрос.

Близится к концу второй том.

Подписывайтесь на канал автора, чтобы быть на связи: https://t. me/+ptkQd9GUhHllMmRi

Пока я ходил с зельем к пленным, на порог таверны вышли Мария с Антонием. Старик придерживал хозяйку за плечи. Женщину пошатывало, а взгляд блуждал. Она увидела в толпе Виктора и протянула к нему руку. Губы её шевельнулись, произнося имя мужа.

Он точно не мог услышать её, но будто почувствовал. Обернулся и заметив жену тут же подбежал к ней, с досадой спросил:

– Антоний, зачем ты её поднял?

Виктор осторожно погладил Марию по спутанным волосам. Она посмотрела на него и обхватила за шею слабыми руками.

Я видел, как она шепчет ему на ухо. Виктор покачал головой и осторожно погладил Марию по спине.

– Его там не было, – пророкотал он, стараясь говорить негромко. Но голос его разносился по всему двору. – Но я узнаю, где он.

На глазах Марии блеснули слёзы. Антоний отодвинул Виктора и строго сказал:

– Так, хватит ей переживаний. Пусть ко мне идёт, подальше от всего этого. – Он кивнул, одним движением охватив двор, заполненный деревенскими, связанных охотников, тело Якова и тушу рогатеня.

– Да она ж не дойдёт, – нахмурился Виктор. – Посмотри, еле на ногах стоит.

– Исцеляющее зелье, что я дал, уже действует, – ответил Антоний. – Но ей нужен покой. А здесь, сам понимаешь…

К крыльцу подошёл Коготь, ведя под уздцы одного из коней.

– Я отвезу её, – сказал он. – Прослежу, чтоб всё в порядке было.

Виктор глянул на него исподлобья. О раненой ноге Когтя напоминала только изорванная и окровавленная штанина. Воин выглядел собранно и решительно. Тавернщик бросил взгляд на пленных и кивнул, после чего помог Марии взобраться в седло.

Антоний напутствовал, протягивая Когтю маленький бутылёк:

– Вот это пусть выпьет, когда доедете. И одеялом её накрой, там под окном лежит. Сходи на соседний двор позови, Марту, прачку. Пусть посидит с больной, пока я не вернусь, только передай ей, что я просил.

Коготь спрятал бутылёк в поясную сумку и коротко кивнул. Повёл коня к выходу со двора, поглядывая, чтобы Мария сидела ровно. Та покачивалась в седле, но держалась уверенно.

Все присутствующие проводили молчаливыми взглядами Когтя и Марию. Едва цокот копыт затих в отдалении, Виктор хрустнул костяшками пальцев и тяжёлыми шагами пошёл в сторону охотников.

Антоний схватил его за плечо. Виктор остановился и хмуро оглянулся на старика.

– Ты не будешь участвовать в допросе, – сказал Антоний. – Это не обсуждается.

Я видел, что Анатолий напрягся, словно готовясь вступить в бой с Виктором. Хозяин таверны стиснул зубы. Желваки его ходили ходуном.

– Как это не буду? – вспыхнул он.

– Тебе что сейчас нужно, сына спасти или злость на ком‑то сорвать? – Не дожидаясь ответа, Антоний продолжил. – Сейчас не надо мешать тем, кто умеет вести допрос.

Виктор раскраснелся, на его шее надулись вены. Казалось он сейчас взорвётся, но он лишь кивнул и отступил на шаг. Перечить Антонию он не решился.

– Про Леонида спросите, – сипло сказал Виктор, глянув на Анатолия. Тот кивнул и направился к пленникам.

Охотники, заметив приближающегося Анатолия, явно напряглись. Остальные провожали его пристальными взглядами. Все ожидали, что будет дальше.

Мне, конечно, небезразлична судьба деревни и планы охотников. Но вот зрелище с допросом я бы с радостью пропустил. Вот только их разместили недалеко от моего рабочего стола.

– Тебя бы тоже отправить отсюда, – встал рядом со мной Антоний.

Я вздохнул.

– Есть предложение, кому готовить похлёбку? – спросил я, нарезая овощи. – Я бы и сам рад оказаться в другом месте, только меня никто не спросит, где пленных допрашивать.

Тем временем Анатолий встал перед лежащими пленниками, оглядел их тяжёлым взглядом и громко произнёс:

– Значит так, я сейчас буду задавать вам вопросы и жду на них чёткие ответы.

Один из охотников, тот самый, что выглядел самым побитым, хрипло откашлялся. Он умудрился приподняться на локте и занял позицию полусидя.

– Ах, так вы нас сюда притащили чтобы поболтать?

Пленник выглядел значительно лучше, его лицо уже не напоминало отбивную. Отёк возле глаза прошёл, и теперь он смотрел вокруг двумя глазами. Но более добрым его взгляд от этого не стал. Он сплюнул и добавил:

– Могли просто позвать, мы бы и сами пришли.

– Из чьего вы отряда? – холодно спросил Анатолий.

– Мы сами по себе. Можешь считать, это мой отряд.

– Твоё имя?

– Ставр меня зовут.

Стоящий рядом Антоний пригляделся к воину и сказал:

– Этого охотника я знаю. А сразу не признал, серьёзно Виктор его отделал.

Анатолий тем временем кивнул, оглядел охотников, затем снова обратился к Ставру.

– Зачем вы пришли в эти земли?

– Так ясно зачем, мы делали свою работу, – в голосе Ставра звучало явное раздражение. – Выслеживали зверей. Вот рогатеня по следам вели. – Он кивнул в сторону туши. – Если б вы не налетели, мы бы сделали свою работу, и ваш человек бы жив остался.

Анатолий поморщился, оглянулся и окинул взглядом мужиков, наблюдающих за происходящим. Мне было понятно повисшее напряжение. Даже Виктор отвёл глаза. Ставр говорил слишком правдиво. Неужто они взяли случайных охотников?

– Мужики, я в толк не возьму, вы зачем на нас напали? Мы бы и так вам ответили на все вопросы, – возмущённо произнёс Ставр. – Или в другом причина? Вы спрашивайте, мне скрывать нечего.

Антоний направился к пленным и остановился перед Ставром.

– О, Антоний, – сказал охотник, – давно тебя не видел.

Старик кивнул, положил руку на плечо Анатолию и обратился к пленнику:

– Здравствуй, Ставр. У нас тут беда приключилась, твои товарищи охотники начали разборки чинить. Таверну сожгли, у Виктора сына увели. Слышал что‑то об этом?

– Я зверей ловлю, какое мне дело до ваших деревенских свар?

– И всё же, – с нажимом спросил Антоний.

Двое охотников завозились, но Антоний не обратил на них внимания.

– Кто набедокурил, знаете хоть? – уточнил Ставр. – Или, может, тоже обознались? Попутали разбойников со звероловами.

– Это был Самсон.