– Пей, – сказал я, протягивая кружку.

Коготь приоткрыл один глаз, посмотрел на кружку, потом на меня. Спросил сипло:

– Что за пойло?

– Целебное, – коротко ответил я. – Антоний сказал передать.

Этого оказалось достаточно. Коготь взял зелье, влил в себя одним махом и уронил руку на землю. Я едва успел подхватить кружку из его пальцев, как повязка на его ноге засветилась тем же золотистым светом.

Уверен, рана сейчас затянется. Я с интересом уставился на уведомление системы.

Ваше зелье исцелило среднее ранение воина.

Зельеварение +1,8.

Сила духа: +0,3

Да уж, здесь без чудес. Да и прогресса насыпали чуть‑чуть. Надо было ему обычного зелья дать…

Я не стал дожидаться, пока Коготь придёт в себя, и поспешил к третьему раненому, Ермолаю.

Тот лежал на расстеленном плаще и часто дышал. Его сломанная голень была зафиксирована двумя примотанными палками. Рядом на корточках сидел мастер Гром. Он поднял на меня взгляд и сказал:

– Похоже, кость раздробило. Боль наверняка адская. – Он хлопнул Ермолая по плечу, от чего тот стиснул зубы и вытаращил глаза. – Держись, брат!

Я помог Ермолаю приподнять голову и глотнуть целебного напитка. Он выдохнул, закрыл глаза и обмяк. Свечение мягко обволокло место перелома. Дыхание Ермолая выровнялось, и я с удовлетворением прочитал:

Ваше зелье исцелило среднее ранение воина. Регенерация перелома ускорена.

Зельеварение +1,9.

Сила духа: +0,27

Вот теперь можно заняться готовкой и легко ранеными. Эх, как бы мне сейчас пригодился Сёмка!

Я метнулся к костру. Похоже, Антоний отдал указания, потому что костёр горел на полную, и над огнём висел котёл с водой для похлёбки. Котелок с уникальным зельем Антоний отставил в сторону. Сыч нёс от колодца новое ведро с водой, и я благодарно кивнул ему.

Тут же бросился в подвал за овощами и мясом. Чистил и резал так быстро, как никогда в жизни. Наверное, помогал повышенный уровень кулинарии. Сделал самую простую мясную похлёбку, сейчас было не до изысков. Главной приправой в любом случае послужат не просто травы, а полноценное зелье исцеления.

Я не пробовал его, но был уверен, что зелье не испортит вкус.

Момент, когда нужно будет добавить зелье, я тоже чуял нутром. Когда до конца готовки оставалось пара минут, я влил в свою похлёбку содержимое бутылька с первым получившимся у меня зельем исцеления. Похлёбка приобрела розоватый оттенок и лёгкий травяной аромат.

Помешивая похлёбку половником, я пустил через ладони крупицу энергии.

Мясная похлёбка с исцеляющим эффектом.

Сытность: 50%.

Эффекты: Исцеление лёгких ран и ушибов. Ускоренная регенерация +4% на 8 часов. Снятие мышечной усталости. Спокойный сон. Ясность ума +5%.

Кулинария: +0,73

Зельеварение: +0,21

Я разлил похлёбку по тарелкам и поставил на столы. Мужики потянулись из разных концов двора, и вскоре на лавках не осталось места.

Вернувшиеся из вылазки ели молча, сосредоточенно стуча ложками. Никаких восторгов по поводу вкуса или умений повара, людям было не до того.

Не радовало даже множество мелких сообщений о том, что моя целебная похлёбка помогла очередному раненому.

Назар уже пришёл в себя, слёзы его высохли. Старик сидел, выпрямив спину, и смотрел вперёд. Руки его теребили обтёсанный брусок, в котором я недавно разглядел изображение совы. Сейчас это снова была обычная деревяшка.

Антоний тихо переговорил с Анатолием и подошёл ко мне.

– Разбавь зелье водой, – сказал он негромко. – И отнеси пленным. Дай тем, кто в состоянии сделать глоток. Пусть приходят в себя, они должны дать нам ответы.

Я набрал в кружку воды и добавил туда каплю исцеляющего зелья. Подошёл к пленным, которые лежали в рядок у дальней части забора. Рядом с ними лежала звериная туша, от которой разило мокрой шерстью. Это напомнило мне о схватке с крысоволком и о том, как я потом тащил его в яму вместе с Альбертом. Но тут хотя бы не было сообщения о проклятии.

Пленных охраняли двое деревенских.

– Это что? – спросил я, указывая на тушу.

– Секач‑рогатень, – хмуро ответил один из охранников. – Это он Якова того… – Он провёл ногтем большого пальца по шее. – И Павлу руку он же раскроил.

Я взглядом попросил разрешения, присел рядом с тушей и приподнял рогожу, которой был накрыт рогатень.

Панда, которая при приближении к туше испуганно высунулась из‑за пазухи, тряслась от страха. Она чувствовала запах рогатеня, и всё её существо требовало убраться отсюда подальше. Я погладил Нику сквозь рубаху и мысленно постарался успокоить её. Опасности нет, зверюга мертва. Подумал, что надо дать Нике что‑нибудь вкусное, чтобы успокоилась, а то уже давно не просила есть от переживаний.

Я оглядел морду рогатеня, покрытую жёсткой щетиной, загнутые желтоватые клыки, маленькие мутные глазки.

Система неожиданно сообщила:

Секач‑рогатень.

Дикий зверь. Хищник.

Ранг 3.

Статус Мёртв.

Уровень (скрыто).

Умения (скрыто).

Идёт оценка через имеющиеся навыки…

Другие свойства:

Тяжёлый, вы не сможете тащить рогатеня.

Плотная шкура подойдёт для изготовления одежды.

Мясо, сытность 30%. Рекомендуется перед употреблением обработать термически.

Вот это поворот! То я ломаю голову, где мясо брать, то сыпется, как из рога изобилия.

Крысоволк был ядовит и не годился в пищу никоим образом. Но этот гигантский секач, оказывается, мог послужить основой для весьма необычного блюда. Несмотря на ситуацию вокруг, моя фантазия, помноженная на новый уровень кулинарии, уже подбирала способ готовки рогатеня и подходящие приправы. Вот и Павла порадую.

Пребывая в своих мыслях, я переключился на дело, за которым сюда пришёл.

С кружкой в руках я приблизился к пленным. Трое лежали неподвижно, а двое, старый седой и молодой черноволосый, смотрели на меня с одинаково злым выражением. У седого охотника лицо так опухло, словно он проиграл боксёрский матч. Левый глаз полностью заплыл, бровь рассечена, губы будто две лепёшки. Кажется, я знаю, чьих кулаков это дело.

Я присел рядом с седым и сказал:

– Я попить принёс.

Он зыркнул на меня уцелевшим глазом. Кадык его дёрнулся, и он попытался поднять голову. Лёжа на боку со связанными за спиной руками проделать это было нелегко. Я придержал его затылок и дал напиться. Седой сделал несколько жадных глотков, обливаясь водой, и шумно выдохнул. Он опустил голову на землю и прикрыл глаза.

Система мигнула прибавкой доли процента к зельеварению.

Я перешёл к черноволосому парню и опустился на колени рядом с ним.

– Пить будешь? – спросил я.

Он кивнул, легко приподнялся. Мне даже не пришлось помогать. Но едва я приблизил кружку к его губам, он горячо зашептал, стреляя глазами по сторонам.

– Пацан, развяжи меня! Я тут не при делах вообще, повязали ни за что! Помоги, а? Я тебя век не забуду! Ты только верёвки ослабь, а дальше я сам утеку.

Он посмотрел мне в глаза. Солнце, что опустилось ниже, протянуло от забора длинные тени. И мне показалось, что эти тени словно зашевелились, стягиваясь вокруг черноволосого охотника.

Я сунул кружку ближе, заставляя его замолчать и сделать глоток. Но он отшатнулся и сжал губы.

– Это лечебное питьё, тебе станет легче, – сказал я.

Но он зло прошипел:

– Развяжи меня, парень!

Тень подползла к моим ногам, но вдруг из‑за пазухи у меня выскочила Ника. Она приземлилась всеми четырьмя лапами в центр тени и повернулась к охотнику. Шерсть её стояла дыбом, а зубы оскалились.