Он смотрел в потолок и думал: как же так вышло? Ведь он хотел как лучше. Хотел разнообразия, остроты, страсти. А получил пустоту и одиночество.

Телефон пиликнул. Аня.

«Спокойной ночи, милый. Сегодня было чудесно».

На аватарке Аня улыбалась ему, кокетливо, чуть прикусив губу. Красивая девочка. Двадцать пять. Вся жизнь впереди. Милая. Молодая. Глупая.

Он смотрел на фото и пытался вспомнить, что его в ней так зацепило три месяца назад. Гладкая кожа? Лёгкость? Отсутствие претензий? Да, наверное. С ней было просто. Никаких«поговорим», никаких«что с нами происходит», никаких сцен.

Только секс. Хороший, разряжающий секс.

Но сейчас, лёжа в пустой кровати, он вдруг остро почувствовал, что этой простоты ему мало. Потому что рядом не было Лены. Его жена была там, за закрытой дверью, с телефоном в руках, и улыбалась чёрт знает кому.

Аня была развлечением, Лена была жизнью.

Он не ответил Ане, просто не мог.

За стеной, в гостевой спальне, Лена тоже не спала. Она лежала и смотрела в потолок. На губах её играла странная улыбка. Марк только что унизил себя сам. Пришёл от любовницы и просился к жене. А она его не пустила.

Это была маленькая победа. Крошечная месть за все его вечера с Аней, за её слёзы, которые он даже не заметил, за то, что он предпочёл ей другую, не подумав о её чувствах. Но почему-то на душе было гадко.

«Я же хотела этого? - подумала она. -Чтобы он стоял под дверью и унижался?

Лена поморщилась, прогоняя мысль. Нет, не этого. Она хотела, чтобы всё было по-другому. Чтобы он понял раньше. Чтобы не доводил до этого. Чтобы они смогли преодолеть этот кризис рука об руку. Вместе.

Она вспомнила его лицо в щели двери. Растерянное. Жалкое. Почти детское. И почувствовала не триумф, а усталость.

Они оба проиграли. Он проиграл, потому что думал, что свобода сделает его счастливым. А теперь у него есть Аня, есть разрешение налево, есть иллюзия молодости и нет жены. Нет той, кто ждала его с ужином. Нет дома, куда хочется возвращаться. Нет той самой базы. Он выиграл свободу и проиграл семью.

А она… она проиграла по-другому. Она проиграла веру. Веру в то, что можно любить и быть любимой просто так. Веру в то, что брак - это навсегда. Веру в него. Двенадцать лет совместной жизни, двенадцать лет надежд, планов, общих воспоминаний - всё это теперь превратилось в пепел. Да, она нашла себя. Да, она снова чувствует себя женщиной. Но какой ценой? Ценой разбитого сердца, ценой ночных слёз, ценой той девочки внутри неё, которая когда-то верила в сказку.

Они оба потеряли то, что уже не вернуть. Только он ещё не знает, что проиграл. А она уже знает. И от этого знания не легче.

Лена закрыла глаза. Завтра будет новый день. И новые правила. А пока можно просто поплакать в подушку. Тихо, чтобы никто не слышал.

За стеной Марк тоже плакал. Впервые за много лет. Беззвучно. Зло. Уткнувшись лицом в подушку, которая ещё хранила её запах. Но об этом никто никогда не узнает.

В квартире было тихо. Только часы на кухне мерно отсчитывали секунды их общей, но уже раздельной жизни.

Глава 21

Конец декабря выбежал колючим морозом и снегом, который скрипел под ногами. Лена готовилась к празднику без прежнего волнения, но старалась ради Паши. Она накрыла стол: оливье, мандарины, салаты, шампанское для взрослых и сок для сына. Ёлка горела огнями, на окнах висели снежинки.

Паша вертелся рядом, помогал раскладывать приборы.

- Мам, а папа где?

- Папа скоро будет, - ответила Лена. - Он поехал поздравить коллег.

И добавила мысленно, что этой самой«коллегой» была Аня, с которой папа проводил время уже долгое время на постоянной основе. Но Паша ничего не знал, пребывая в блаженном неведении. Он просто кивнул и побежал наряжать ёлку.

В кармане пиликнул телефон. Сергей:

«Лена, приезжай, я приготовил ужин. Вдвоём встретим Новый год».

Лена посмотрела на сообщение, вздохнула. Набрала ответ:

«Я с сыном. Не могу его оставить. Спасибо за приглашение. С Новым годом, Сергей».

«Понимаю. С Новым годом, Лена. Я буду рядом. Даже если не рядом».

Она убрала телефон, поставила на стол бокалы. Паша уже вешал последние игрушки на ёлку.

В девять щёлкнул замок. Марк вошёл с пакетами: шампанское, мандарины, коробка конфет для Лены и большой подарок для Паши.

- Папа! - закричал Паша и бросился к нему.

Марк потрепал сына по голове, поставил подарки под ёлку. Лена встретила его взглядом, но ничего не сказала. От него пахло сладковато-приторным запахом Аниных духов. Лена промолчала, не в Новый год портить вечер. Да и ей уже было всё равно, просто неприятно.

Они сели за стол, включили телевизор. Паша рассказывал стихи, загадывал желания. Марк разлил шампанское, поднял бокал. Всё было почти как раньше. Почти.

В половине одиннадцатого раздался звонок в дверь.

- Это дед Мороз! - закричал Паша и побежал открывать.

- Ты заказала деда мороза? – удивившись, спросил Марк.

- Я…

Лена так и не успела ничего больше сказать. На пороге стоял высокий мужчина в красном костюме, с белой бородой и мешком подарков.

- Здравствуйте, детишки и взрослые! - пробасил он.

Марк подошёл к нему, пожал руку, улыбнулся. Паша рядом прыгал от восторга. А Лена потеряла дар речи, превратившись в каменное изваяние. Она узнала его сразу. По голосу, по тому, как он держался, по глазам. Тёплым, внимательным, которые она не спутала бы ни с чьими другими.

Сергей.

Сердце замерло, а потом сорвалось в бешеный галоп. Лена смотрела на него, стараясь не выдать волнения. Сергей делал вид, что не узнаёт её, хвалил Пашу, читал стихи, доставал конфеты и подарки.

- А это тебе, мальчик, - сказал он, вручая Паше большой конструктор.

- Спасибо, - Паша взвизгнул от радости и потащил подарок к ёлке. Марк помогал ему разворачивать коробку.

В этот момент Сергей подошёл к Лене. Достал маленькую коробочку, перевязанную лентой.

- Это тебе, - сказал он так тихо, чтобы не слышал Марк.

Лена взяла коробочку, заглянула в глаза Сергея. В них было столько тепла, что у неё перехватило дыхание.

- Спасибо, - прошептала она.

- С Новым годом, Лена, - так же тихо ответил он.

Сергей слегка приподнял накладную бороду, открыв лицо, и наклонился. Поцеловал её в уголок губ - быстро, почти незаметно, пока Марк и Паша возились с подарком.

Лена почувствовала, как щёки заливает жар. Она опустила глаза, чтобы скрыть смущение, но уголки губ предательски поползли вверх.

Она была шокирована и в то же время восхищена. Он пришёл сюда, в их дом, когда в соседней комнате находится её муж, и рискнул. Это было бесстрашно. Ловко. Почти дерзко. Поступок настоящего мужчины, который знает, чего хочет, и берёт своё, не боясь последствий.

Сергей пробыл недолго, минут двадцать. Потом сказал, что его ждут другие дети и ушёл, одарив Лену на прощание своим горячим взглядом. Паша помахал ему рукой, Марк пожал на прощание руку. Дверь закрылась.

Уличив момент, когда была одна, Лена открыла коробочку. Там лежал маленький серебряный кулон в виде звезды. И записка:

«Пусть твои желания сбываются. Даже те, которые ты не решаешься загадать».

Она прижала кулон к груди и посмотрела на Марка. Он сидел, уставившись в телевизор, даже не догадываясь, что его жена только что загадала желание, в котором ему не было места.

Куранты били, Паша загадывал желания, Марк чокнулся с ней бокалом. Она улыбнулась, но улыбка вышла грустной. В полночь муж потянулся к ней, надеясь воспользоваться моментом. Хотел поцеловать в губы, может быть, вернуть хоть что-то из того, что было. Но Лена мягко отвела лицо, и его губы лишь скользнули по её щеке.

- С Новым годом, - сказала она тихо и отвернулась к окну, где взлетали чужие фейерверки.

Паша заснул под утро. Лена уложила его, вернулась в гостиную. Марк сидел на диване, смотрел в окно.

- Лена, - позвал он. - Давай поговорим.