Ира слушала, не перебивая. Потом протянула руку через стол, сжала ладонь подруги.

- Ты молодец. Правда. Я знаю, как это трудно, начать жить для себя после стольких лет для других.

- Ты же смогла.

- Я сломалась сначала. Полгода рыдала, пила, ненавидела всех мужиков, а потом взяла себя в руки. Ты сразу взяла. Ты сильнее.

Лена покачала головой.

- Я не сильнее. Я просто злая. Очень злая. На него. На себя. На то, что позволила так с собой обращаться.

Она помолчала, глядя в окно на падающий снег.

- И знаешь, что ещё бесит? Даже если бы я сказала «нет» в тот вечер, ничего бы не изменилось. Он уже всё решил. Уже хотел. Уже настроился. Я бы просто стала дурой, которая не понимает, а он бы всё равно это сделал. Тайком. С чувством, что имеет право. И знаешь, что во мне сейчас живёт вместо боли? Злость. Холодная, выжигающая. Я хочу, чтобы он пожалел. Чтобы понял, что я не вещь, которую можно выбросить, когда надоест. Чтобы каждый раз, глядя на меня, вспоминал, что потерял.

- Злость – это топливо, - философски заметила Ира. - Главное, чтобы она в конечном итоге тебя не сожгла.

Глава 12

Они помолчали. Потом Ира хитро прищурилась.

- Слушай, а ты подумала про то, что ты тоже можешь?

Лена замерла с чашкой у губ.

- В смысле?

- В прямом. Марк бегает на свидания, а ты сидишь и тратишь деньги на шмотки. Это хорошо, но это пассив. Чтобы играть на равных, надо делать активные ходы.

- Ты предлагаешь мне... завести любовника?

- Я предлагаю тебе вспомнить, что ты женщина. Не только красивая, но и желанная. Тебе нужно подтверждение со стороны. Чтобы поверить в себя окончательно.

Лена молчала. Мысли скакали как сумасшедшие.

Любовник. Она и любовник. Смешно. Страшно. Волнительно.

- Я даже не знаю, как это делается, - призналась она. - Мы с Марком вместе с двадцати пяти. У меня был он, и больше никого.

- Вот именно, - Ира подалась вперёд. - Лена, тебе тридцать шесть. Ты красавица. У тебя фигура, ум, чувство юмора. Ты хочешь провести остаток жизни с мужиком, который променял тебя на двадцатипятилетнюю дуру с офиса? Или хочешь узнать, что мир не заканчивается на Марке?

- Мир не заканчивается, - эхом повторила Лена.

- Именно. Там, за дверью, куча мужиков, которые мечтают о такой женщине. Которые будут носить на руках, дарить цветы и говорить комплименты. А ты сидишь в своей клетке и ждёшь, пока муж соизволит заметить твой новый халат.

- Я не жду.

- Ждёшь. Ты всё ещё надеешься, что он одумается. Что он посмотрит на тебя и поймёт, какую дурочку свалял. Но он не поймёт, Лена. Пока ты доступна, ты не ценна. Пока ты здесь, на кухне, с ужином, ты просто функция. Ты станешь ценна, когда он поймёт, что может тебя потерять. Что ты нужна другим.

Лена смотрела на Иру и видела в её глазах отражение своей собственной боли. Ира прошла через это. Ира знает, о чём говорит.

- И что ты предлагаешь?

- Сайт знакомств, - просто сказала подруга. - Зарегистрируйся там сегодня. Посмотри. Пообщайся. Никто не заставляет тебя прыгать в постель к первому встречному. Но просто почувствуй, что ты интересна. Что тебя хотят. Это лучше любого психолога.

Лена молчала долго. Так долго, что кофе остыл окончательно.

- А если Марк узнает?

- Если узнает? - Ира усмехнулась. - Вы в открытых отношениях, забыла? Он первый предложил. Ты имеешь полное право. По правилам.

- Правила... - Лена достала телефон, посмотрела на экран. - Ты правда думаешь, что это поможет?

- Я думаю, что это поможет тебе. Не браку. Брак, Лена, уже умер. Его убил Марк в тот вечер, когда пришёл с этим разговором. Вопрос не в том, спасать ли его. Вопрос в том, как тебе жить дальше. С ним или без него, но жить.

Лена подняла глаза на подругу.

- Ты жестокая, Ира.

- Я честная. И справедливая. Это разные вещи.

Они рассмеялись. Лена впервые за долгое время рассмеялась по-настоящему, свободно, как в юности.

- Ладно, - сказала она. - Уговорила. Что надо делать?

Ира достала свой телефон, начала объяснять, что нужно заполнить анкету, установить фото. Лена слушала и чувствовала, как внутри поднимается что-то новое, не страх, не стыд, а азарт. Тот самый, с которым она покупала бельё и ходила в спортзал.

- Фото надо свежее. То, какая ты сейчас. И без детей, без мужа, без кошек и прочего. Только ты, - говорила Ира, ткнув на нужную фотку в галерее. - В этом платье, например.

- А что писать?

- Правду. Что ты в открытых отношениях. Что ищешь лёгкого общения. Без обязательств. Честность это лучшая политика.

- А если кто-то из знакомых увидит?

- И что? Ты взрослая женщина. Имеешь право.

Лена вздохнула глубоко, потом шумно выдохнула и кивнула.

- А давай! Была ни была!

Они провозились с анкетой часа два. Разместили фото, написали текст, отредактировали. И когда Лена нажала сохранить, у неё внутри что-то щёлкнуло. Будто открылась дверца, которая была заперта долгое время.

- Готово, - сказала она. - Теперь ждать?

- Теперь смотреть, - Ира улыбнулась. - Мужики быстро слетятся, таких красоток долго ждать не заставят.

Они ещё посидели, допили кофе. Лена то и дело заглядывала в телефон, там появлялись уведомления. Кто-то лайкнул. Кто-то написал«привет». Кто-то прислал смайлик.

Голова кружилась. Ощущения были странные, волнительные, острые.

- Ир, - сказала Лена, когда они выходили из кафе. - А если я правда кого-то встречу? Если я... влюблюсь?

Ира обернулась. Снег падал на её тёмные волосы и тут же таял, превращаясь в хрустальные капли.

- Тогда будешь решать. Но сначала узнай, каково это быть желанной, а потом уже разберёшься.

Они обнялись на прощание. Лена пошла к метро, чувствуя, как вибрирует телефон в кармане. Новые сообщения. Новые люди. Новая жизнь. Это так бодрило. Так окрыляло.

Дома её ждал Марк. Он сидел на кухне, пил чай, смотрел телевизор. Увидел Лену, скользнул взглядом по фигуре, по новому пальто, по раскрасневшимся от мороза щекам.

- Хорошо погуляли? - спросил он с натянутой улыбкой.

- Замечательно, - Лена сняла пальто, повесила в шкаф. Прошла мимо него в спальню. - Ужин в холодильнике, разогрей сам. Я устала.

Она закрыла дверь спальни, достала телефон, посмотрела. Десять новых лайков и пять сообщений.

Лена улыбнулась в темноте. Ира была права, мир за дверью существовал и он хотел её. Она переписывалась с незнакомцами и впервые за месяц чувствовала себя живой.

Пока она увлечённо отвечала на сообщения, Марк на кухне сидел перед остывшим чаем и смотрел на закрытую дверь спальни. Что-то изменилось. Он чувствовал это кожей. Лена стала другой, не только внешне, но и внутри. Она ускользала, как вода сквозь пальцы.

Он хотел встать, подойти, постучать. Спросить, как дела. Обнять. Но что-то держало. Страх? Гордость?

Марк не сдвинулся с места, сидел истуканом, глядя в одну точку. Ещё месяц назад он чувствовал себя победителем, Свобода получена. Правила подписаны, Аня маячила на горизонте. А сейчас до него медленно, но верно доходило: свобода штука обоюдоострая.

- Ты же этого хотел, - прошептал он одними губами. - Сам.

Он сам сделал её такой. Сам открыл дверь, из которой она вышла и не хочет возвращаться. Его жена начинала новую жизнь. Без него. А он сидел здесь, чужой в собственном доме, и боялся даже постучать.

Глава 13

Декабрь вполз в город незаметно. Серый. Мокрый. Слякотный. Но Лена его почти не замечала. Она жила в каком-то новом измерении, где время измерялось не днями, а сообщениями в телефоне.

Сайт знакомств оказался отдельной вселенной. Лена открыла его впервые вечером после разговора с Ирой и провалилась. Сначала было страшно: пальцы дрожали, когда она листала анкеты, ставила лайки, отвечала на«привет». Казалось, что весь мир смотрит на неё и осуждает. Потом страх сменился любопытством, а любопытство – азартом.