Гитаристы «Идола» мгновенно ожили, один перекинул ремень через плечо, другой быстро проверил строй. Барабанщик поднял палочки, крутанул их в пальцах и одобрительно кивнул.

— Погнали, — тихо бросил Багров.

Он выскочил на сцену — легко, почти хищно, будто врывался в собственную стихию. Толпа заревела от восторга, не ожидая такого дуэта. Ария повернулась к нему, брови чуть приподнялись, но на губах появилась широкая довольная улыбка. Она подала ему второй микрофон — он поймал его на лету.

Музыка рванула, тяжелая гитара «Идола» сменила атмосферу, и они почти одновременно шагнули к центру сцены. Их голоса встретились, будто два огня, переплетаясь, подталкивая друг друга выше, мощнее.

Мы все играем в правых и виноватых,

Словами режем — будто сталь по живому…

Тёмный бархат голоса Демида пробрал толпу до кожи. Ария подключилась, будто с другой стороны той же раны:

Мы строим стены, чтоб быть непонятными,

А ведь могли бы быть — одним домом…

Гитара взвыла. Толпа качнулась. Кто-то завопил от восторга. Они подошли ближе друг к другу, спинами почти касаясь, и продолжили мощным унисоном:

Смотрим в экран — и видим себя,

Но в отраженье — не те глаза.

Судим всех, как судьи без зала,

А кто нас самих оправдал хоть раз?..

Толпа рванула вперёд к сцене, и в ответ сотни голосов взметнулись:

Мир не в порядке — пока мы молчим,

Пока презрение сильней сочувствия!

Ария подняла руку вверх, ведя хором людей. Демид подхватил, усилил, словно волной накрыл:

Как мало знаем, как много судим —

И называем это мужеством!

И тогда уже весь фестиваль, от первого ряда до дальних палаток, кричал:

Мир не в порядке — пока чужая боль

Не трогает нас до дрожи.

Пока мы живём без веры в добро —

Мы не люди, мы просто прохожие!

Голос Арии прорезал воздух чисто и мощно. Голос Демида шёл рядом, как стальная опора, и их дуэт звучал так, будто именно так и должен был звучать всегда. Толпа неистовствовала. Фанаты снимали, прыгали, плакали, смеялись — это было не выступление, а взрыв. Александра смотрела на сцену широко раскрытыми глазами. Она впервые видела, как два самых ярких фронтмена страны поют вместе так слаженно, так искренне — будто этот номер был частью их жизни всегда.

И рядом, за кулисами, Призрак стоял с приоткрытым ртом, шепнув почти неслышно:

— Это… легендарно.

Смена групп прошла молниеносно — будто всё это было репетировано заранее, хотя минутой раньше они едва успели собраться. «Эскапизм» стремительно, слаженно снял свой сет, уступая сцену «Идолу». Толпа встретила рок-группу ревом — фанаты знали, что сейчас будет мощно.

Демид шагнул к микрофону. Александр, их звукарь, дал знак — и музыка понеслась, мягкая в начале, почти интимная. Прожектора сужались в конус света вокруг Багрова. Он стоял один, чуть наклонив голову, будто разговаривал с кем-то невидимым.

На первых строках его голос был почти шёпотом:

Ты ведёшь меня по льду — он трескается громко,

Я ищу в себе тепло, но там давно лишь кромка…

Толпа замерла. Никто не кричал. Никто не шевелился. Одно дыхание — одно внимание.

Ты моей рукой касаешься — будто бы прощаешь.

А потом, не дрогнув, снова душу разрываешь…

Огни переливались синим, холодным — будто отражали ледяную трещину под ногами героя песни.

И я бы мог проснуться, если был бы смелее.

Но твой запах держит крепче любых цепей на шее…

Демид поднял глаза — тяжёлые, прожигающие — и зал буквально всосал в себя его взгляд.

И каждый раз, когда ты шепчешь: «Не уходи…»

Я слышу — в этом шёпоте конец моей любви.

Толпа застонала единым вздохом. Кто-то поднял свет телефона. Кто-то прижал руки к груди. Песня била прямо в сердце, болезненно и красиво. Когда аккорды сошли на нет, публика взорвалась аплодисментами и криками, но Демид лишь слегка склонил голову. Он был полностью в образе — весь в чувствах, которые только что выбросил наружу. Ария стояла рядом с Призраком за кулисами, наблюдая, как Багров завершает выступление. Она была спокойна, даже умиротворена — как человек, который точно знает, что уже сделал своё.

Призрак поймал её профиль взглядом и вдруг осознал, что сейчас она не Морок — не боевая, не ледяная, не колючая. Она просто слушала музыку коллег и друга. И улыбалась.

— Хорошо поёт, — едва слышно сказал Призрак.

— Он всегда хорошо поёт, — спокойно ответила Ария.

К ним подошёл мужчина спортивного телосложения, в строгой чёрной одежде. Лицо серьёзное, но глаза тёплые. Его шаги были уверенными, тихими.

Ария повернулась к нему и кивнула:

— Хорошая работа, Рауф.

Менеджер «Эскапизма» слегка склонил голову.

— Виновник найден, — сказал он спокойно, как будто речь шла не о крупном мошенничестве, а о забытом кабеле. — И будет наказан. — Он выдержал небольшую паузу и добавил: — Вас ждут в гримёрке. Оба коллектива.

Ария кивнула, будто именно этого и ожидала.

— Идём, — сказала она Призраку.

Её голос был ровным, но в глазах загорелся тот самый стальной огонь. Значит, сейчас будет разбор. И, возможно, та самая «набивка морды», о которой она упоминала.

Гримерка оказалась просторной, тёплой, уютной — мягкий приглушённый свет от ламп вокруг зеркала создавал атмосферу почти домашнего тепла. Большой светлый диван, пушистый ковёр, удобные кресла, стены, украшенные фотографиями — всё это казалось чем-то слишком спокойным для той бурной энергии, что ворвалась внутрь вместе с двумя рок-группами.

«Эскапизм» и «Идол» вошли почти одновременно — шумно, разноцветной волной людей, адреналина и усталости.

На диван сразу завалились гитаристы «Эскапизма», кто-то уселся прямо на подлокотник, кто-то опёрся на спинку, внося в комнату дружеский хаос. Музыканты «Идола» облюбовали стены — кто прислонился к ним с бутылкой воды, кто начал разглядывать фотографии в рамках.

Матвей Багров — один из музыкантов «Идола» — с усталым, почти комичным вздохом опустился на край широкого гримёрного стола перед зеркалом. Свет ламп вокруг обрамил его силуэт. Рядом остановилась Александра, с планшетом, но впервые за всё время она позволила себе просто стоять и дышать. В её осанке всё ещё была сосредоточенность, но в глазах — облегчение: всё удалось.

И в этот момент дверь чуть приоткрылась — и в гримерку вбежал маленький мальчик, сияющий как фонарик:

— Ма-мааа!

Ария расплылась в улыбке, мгновенно растаяв. Она шагнула вперёд — и уже через секунду была в объятиях мужа. Он подхватил её легко, будто она была невесомой, притянул к себе, а Матвей — их трёхлетний сын — вцепился ей в шею, радостно болтая ножками.

Весь рок-антураж, свет, сцена, бешеные ритмы — всё будто исчезло. Тут была просто семья. Ария крепко прижималась к мужчине, накрытая его ладонью на затылке — так спокойно, так естественно, так… нежно.

Музыканты загалдели ещё громче — обсуждали звук, то как на удивление хорошо прошёл сет, как сложностей было море, как чудом успели. Кто-то смеялся, кто-то возмущался, кто-то уже ел привезённые перекусы.

А Призрак стоял у стены, чуть поодаль, и украдкой смотрел на Морок. На то, как она смеялась — мягче, чем обычно. На то, как гладила сына по волосам. На то, как её муж, спокойный и уверенный, держал руку у неё на талии, будто это самое естественное место. Призрак пытался понять — что же она увидела в нём? В этой спокойной силе? В этой тихой уверенности? В простых, ровных чертах мужчины, который сейчас улыбался только ей? Он перебирал варианты в уме, как раньше — но снова никакой не подходил. Как будто ответ был очевиден, но за гранью его восприятия.