— Вы что здесь устроили! — прорычал взбешенный Ирс, возникая грозной фигурой на пороге ритуального зала. — Совсем свихнулись и решили угробить Оливию?

— Убирайся! — отрезал Став, преграждая ему путь и обнажая меч.

Ирс одни скачком преодолел разделявшее их расстояние и с размаха ударил Ставнира. Звон клинков огласил гнетущую тишину зала.

Картины беспросветного будущего исчезли, а я задергалась, теряя контроль над потоком энергии.

— Соберись, Оливия! — стиснул мою руку воин. — Закончим то, что начали, и уладим все конфликты. Ничего с мальчишками не случится. Лоон и Доминик растащат, если что.

Из последних сил постаралась держать энергетические нити, и с невыразимым облегчением увидела, как разрыв ткани мироздания начал срастаться прямо под нами.

— НЕТ!!! — бушевали черные тени, снова и снова бросаясь на нас.

Но изменить уже ничего было нельзя. Тьма за разрывом отступала, затягивая и всасывая сущностей в свое ледяное нутро. Мгновения, долгие, как вечность. И вот мы разомкнули руки, и устало улыбнулись друг другу.

— Благодарю за верную службу, — горячо произнёс высокий, статный призрачный мужчина с шальной юношеской ухмылкой на губах. — Изначальный порядок восстановлен. И весь мир перед вами в неоплатном долгу.

— Диональ! — восторженно воскликнули воины разом. — Сколько же веков прошло? Даже не верится, что впереди свобода! Что теперь с нами будет?

— За время, проведенное в рабстве, я многое переосмыслил и решил несколько поменять мироустройство, — лукаво улыбнулся Создатель и Властелин Верхнего мира. — А вы мне в этом поможете. Вам пора.

Он взмахнул рукой, и призрачные фигуры растворились, словно и не было их возле меня. Капланы внизу на полу ритуального зала тоже исчезли. Сражающиеся мужчины замерли, не веря в происходящее, а мои соратники воспользовались моментом и растащили их по разным углам. Внезапно оглушительный треск огласил все вокруг, и земля содрогнулась.

— Что это? — испугано спросила.

— Главный Храм рушится, — беззаботно отмахнулся Диональ, как будто ничего особенного и не происходило вовсе. — Основное пристанище Великой Пятерки нужно уничтожить. Пантеон Богов будет изменён. В общем, не переживай по пустякам. Я обрел, благодаря тебе, свободу, и больше никому не позволю ее отнять. Что я могу для тебя сделать, Оли?

— Ничего, — удивилась такому странному вопросу. — Я ведь провела ритуал, чтобы самой освободиться. Ты ничего мне не должен за это. Я избавилась от власти сущностей и теперь сама могу определять свою судьбу. Это лучшая награда.

— Честная и бескорыстная, — тепло улыбнулся Диональ, глядя на меня, словно на собственное дитя, совершившее поступок, которым родитель истово гордится. — Раз тебе нечего попросить, я сам решу, чем тебя отблагодарить. Итак, во-первых, я наделяю тебя даром, усыплять любого, кого пожелаешь. Это поможет тебе защититься от злых людей. Во-вторых, в Восточной обители есть тайник, рядом с тем, где была спрятана Изначальная книга. Там найдешь шкатулку с драгоценностями. Не возмущайся, их там не так уж и много. Но на первое время тебе хватит. И, в-третьих, ты всегда можешь обратиться ко мне с любой просьбой, и я ее исполню. Береги себя, Оли, и не позволяй больше никому навязывать тебе свою волю.

— Спасибо, — потрясенно выдохнула, еще не осознавая случившегося.

А Диональ уже простер свою ладонь надо мной, и поток искрящегося сияния окутал меня.

— А что будет с Гайдерином? — вдруг спросила, когда Создатель убрал руку, а искры рассеялись.

— А что с ним будет? — в свою очередь подивился он. — Найду нового правителя или Оракула. Еще не решил. Да мало ли что? Не переживай, войны за власть не будет. Мои помощники разберутся со всеми недовольными.

Под нами внизу мужчины громко спорили, решая, что делать дальше. Стены и пол дрожали, грозя в любую минуту обрушиться на головы людей.

— Нужно уходить. Медлить больше нельзя, — отрезал лоон. — Иначе погибнем под завалом.

В подтверждение его слов с потолка рухнули вниз два массивных булыжника, разлетевшись на куски.

Ставнир подхватил моё обмякшее тело и помчался на выход. Ирс хотел ринуться ему наперерез, но очередной осколок потрескавшегося потолка упал прямо на него и, оглушив, обездвижил.

— Куда он меня тащит! — возмутилась, в панике соображая, что теперь будет. — Ирс же ранен! Нужно его спасать!

— Тебе пора отдохнуть и перестать терзаться по мелочам, — по-отечески ласково проговорил Диональ, дунул мне в лицо, и я мгновенно провалилась в темноту. — Островитянин позаботится о тебе. А у меня еще встреча с братом. Столько лет терзали друг друга. Пора бы уже поставить точку в этом ни к чему не ведущем бессмысленном противостоянии.

Оливия

Долго не могла выбраться из лабиринта неясных образов, видений и смутных очертаний незнакомых фигур. Наконец, пересилив себя, открыла глаза.

Мягкий солнечный свет заливал просторную комнату с бревенчатыми стенами, полотняными занавесками и вязаными дорожками на полу. Где это я?

— Оли! — бросился ко мне Став, взволнованно заглядывая в глаза. — Ты очнулась! Хвала Богам!

При упоминании Богов поморщилась, но Став решил, что мне плохо.

— Больно? Что-то беспокоит? — напряженно осведомился он, взглядом ощупывая меня.

— Всё в порядке, — неверным хрипловатым голосом отозвалась я. — Где мы? И как все остальные? Спаслись?

— Давай я тебе помогу присесть, — предложил Став. — Ты выпьешь лекарства, немного поешь, а уже потом мы всё обсудим. Хорошо?

Недоверчиво кивнула, настороженно следя за суетящимся мужчиной. Ставнир подложил мне под спину пару подушек и помог сесть.

— Я разве больна? — настороженно осведомилась, с опаской глядя на стакан с зельем, который Став тут же мне протянул.

— Ты была без сознания трое суток, — пояснил он. — Я отвез тебя в безопасное место, вызвал лекаря. Он тебя осмотрел и посоветовал поить вот этим средством.

— Что за средство?

— Сказал, общеукрепляющее, — пожал плечами Став.

Взяла стакан и принюхалась. Многие из знакомых мне зелий пахли определенным образом. Но именно этот состав не имел выраженного запаха.

— Думаешь, хочу тебя отравить? — весело поинтересовался Ставнир. — Пей спокойно. Так быстрее придешь в себя. А я за едой схожу.

Он вышел, а я не смогла справиться с собой и вылила содержимое стакана за кровать. Раз я очнулась, то постепенно организм сам восстановится, без посторонней помощи.

Став скоро вернулся и принес на подносе тарелку с крепким мясным бульоном и несколько ломтей ароматного хлеба. В животе мгновенно заурчало.

— Ешь на здоровье, — тепло улыбнулся он на мой виноватый взгляд, поставил поднос передо мной, а сам занял стул возле кровати.

С аппетитом набросилась на еду и быстро всё съела.

— Очень вкусно, — благодарно улыбнулась мужчине. — Спасибо.

— Рад, что тебе понравилось, — довольно отозвался он, убирая поднос.

— Так, где мы находимся? — решила всё же выяснить детали произошедшего. — И почему не остались в храмовом комплексе?

Став испытующе посмотрел мне в глаза и откинулся на спинку стула, приняв нарочито расслабленную позу.

— Когда Главный Храм начал разрушаться, — обстоятельно начал он, — нам пришлось спешно уходить. Там царил полнейший беспорядок. Люди метались, не понимая, куда бежать и что делать. Воины, которые пытались штурмом взять главные ворота, разбежались из-за землетрясения. Лоон приказал, срочно всех эвакуировать. Он взял на себя командование и организовал вывоз людей в ближайшее поселение. Ты никак не приходила в себя, и я решил отвезти тебя в надежное место, чтобы иметь возможность оказать максимальную помощь.

— Артан знает, где мы находимся? — задала я немаловажный вопрос.

— Мы поддерживаем связь, — спокойно отозвался Став. — Я регулярно отправляю ему сообщения с нидлом, и таким же образом получаю ответы.

— Как Кера и Ник?