Изложенные стариком факты нельзя было назвать подозрительными или из ряда вон выходящими, но все же я чувствовала здесь подвох. Альфа-гайд — ближайший сосед Гайдерина. Вся восточная граница территории Оракула проходит именно вдоль этой страны. Гайдерин всегда был по большей части аграрной державой, поскольку государство практически полностью состоит из равнин, только Главный Храм находится на возвышенности. Альфа-гайд же не имел подходящего природного ландшафта. Почвы были суглинистые, и их приходилось долго обрабатывать и обогащать, чтобы получить урожай. Из-за этого Гайдерин часто продавал излишки продуктов и скота соседу.

Для чего лэндеру Толпониру могло понадобиться подрывать экономику территории Оракула? И он ли в этом замешан? Не понятно. И даже здравых мыслей на этот счет нет ни одной.

До вечера провозились в городе, но зато все было сделано. И завтра нам предстояло двигаться дальше. А сегодня определив воинов на постой, отправились в гостиницу. Доминик снова заказал нам двухместный номер, оставив там вещи. А я сразу прошла в трактир распорядиться на счет ужина.

— Чего такая задумчивая, Кера? — весело бросил Шарис, занимая место за столом. — Размышляешь, как бы отделаться от своего прилипчивого ухажера? Так я тебе запросто помогу. Одно твоё слово, и он рядом с тобой больше не покажется.

— Будь любезен, — процедила сквозь зубы, — оставь меня в покое. Единственным прилипчивым ухажером в моей жизни являешься ты. Так что, разберись сам с собой и дай всем жить спокойно.

— Не могу, моя колючка, — ухмыльнулся он, сверля меня злым взглядом. — Ты принадлежишь мне, а я свое никому отдавать не намерен. Поэтому готовься, из этой поездки ты вернешься в статусе моей бессменной любовницы, перестанешь от меня шарахаться и будешь с радостью меня развлекать в моем кабинете в часы досуга.

— Иди в бездну! — прошипела, вскакивая на ноги. — Сколько можно ко мне цепляться?! Устрой уже свою личную жизнь и дай мне устроить свою.

— Кера, Кера, — покачал он головой, — ты такая несдержанная. Но мне это всегда в тебе нравилось. Нам хорошо вместе. Мне незачем искать кого-то еще. Ты меня полностью устраиваешь, во всех отношениях.

— А ты меня нет! — отрезала, собираясь свалить в номер, чтобы не видеть эту наглую рожу.

Но тут в зал вошел Ник вместе с помощником Шариса, и я решила дождаться его, чтобы не идти наверх одной, да еще и голодной.

За ужином мужчины вяло перебрасывались ничего не значащими фразами, а я не могла сидеть на месте, кожей чувствуя взгляд и нетерпение Ника. Быстро проглотила показавшуюся безвкусной еду и хотела уже уйти, как ощутила широкую ладонь Доминика на своем берде.

— Всем доброй ночи! — выпалила, мгновенно подскакивая на ноги.

— Мы отдыхать, — тут же поднялся за мной Ник, и мы двинулись к лестнице.

Шла перед ним взволнованная и напряженная, готовая в любой момент сорваться. Доминик отпер дверь и пропустил меня вперед. Зашла внутрь и только хотела зажечь светильник, как услышала звук защелкнутого дверного замка, и в следующее мгновение Ник уже с жаром меня целовал.

Его руки были повсюду, нетерпеливо стягивая с меня одежду. А я жадно ему отвечала, тоже стремясь скорее добраться до обнаженного тела. Когда преград не осталось, упали на кровать и продолжили неистово ласкать друг друга. Желание выворачивало изнутри, и я уже не могла больше терпеть.

— Ник! — прохрипела, изгибаясь под ним. — Быстрее!

Он дернулся вперед, и я застонала, умирая в его руках. Он двигался резко, мощно, глубоко, так как мне всегда нравилось, и я, не сдерживаясь, кричала, наслаждаясь каждым движением. Кончили мы вместе, сотрясаясь в объятиях друг друга. Не знаю, как нам это удалось, но ощущения были нереальные.

С Шарисом я никогда такого не переживала, всегда заканчивая первой. А ему постоянно нужно было больше времени, чтобы получить удовольствие.

Ник молча гладил меня по спине, а я лежала на его груди, и была благодарна за это молчание. Общаться совершенно не хотелось, и сон быстро меня сморил.

Утром проснулась от сладких ощущений чужих нескромных прикосновений и с упоением включилась в увлекательный процесс взаимного наслаждения. Мы снова опоздали к завтраку, но будить нас никто не приходил.

Взлетев на своих гонаров, присоединились к отряду. Наш путь лежал в восточный регион, граничащий с Альфа-гайдом.

Оливия

Последние дни до совета провела в беспрестанной суете. Ставнир работал вместе со мной так же, как раньше. Я боялась, что он потребует объяснений. Но голубоглазый гигант не стал ни о чем расспрашивать, сделав вид, что ничего не произошло. С чем было связано его поведение, я не знала, а копаться в мыслях мужчины не хотела.

И, тем не менее, помощь Ставнира была неоценима. Он разбирался во многих вопросах лучше меня, поскольку в моем багаже знаний хранилась лишь теория, вбитая в святой обители. А он много путешествовал, побывал в самых разных уголках нашего мира и лично сталкивался с бытом и национальными особенностями жителей разных стран.

Комментарии и наставления Ставнира и лоона мне очень помогли. Я детально проработала все документы, оставленные лэндерами, и приняла необходимые решения.

Когда все было готово к приему высокопоставленных гостей, от души поблагодарила своих помощников:

— Огромное спасибо за помощь! Если бы не вы, не видать завтра лэндерам ответов на свои запросы.

— Не за что, — отмахнулся Артан, с теплотой глядя на меня. — Ты быстро учишься и схватываешь на лету. Уверен, завтра все пройдет отлично.

— Надеюсь, — улыбнулась в ответ.

— Если я тебе больше не нужен, — проговорил лоон, поднимаясь, — пожалуй, отправлюсь отдыхать.

— Конечно, — кивнула. — Доброй ночи.

Артан ушел, и мы со Ставниром остались одни.

— Наверное, и нам пора, — несмело взглянула на него и тут же наткнулась на его сосредоточенный взгляд.

— Оливия, — напряженно начал Став, — я хотел поговорить с тобой.

— О чем? — растерялась.

— Давай побеседуем в более подходящем месте, — вдруг предложил он. — Ты не против, если я провожу тебя в твои покои, и мы обсудим все там?

— Хорошо, — неуверенно согласилась, поднимаясь и выходя в коридор.

До гостиной дошли в молчании. Расположились на диване, и я спросила:

— О чем речь?

— Я хотел узнать, — решительно проговорил он, беря меня за руки, — ты выбрала себе мужчину?

От подобного вопроса просто дар речи потеряла. Смотрела в нахмуренное лицо Ставнира и не знала, что ответить. Разве ему объяснишь, что меня заставили сделать выбор?

— Думаю, да, — еле выдавила.

— Это Змей?

— Да, это Ирс, — тихо ответила, опустив глаза.

— Он предупредил меня, чтобы я к тебе не лез, — поделился Став, так и не выпуская моих рук. — Как, в общем-то, и всех остальных парней. Змей сказал, что никому не позволит к тебе приблизиться.

— Это в его стиле, — промямлила, не зная, куда себя деть от смущения.

— Но я не собираюсь сдаваться, — выдал он с самым серьезным видом.

— В каком смысле? — уставилась на него круглыми глазами.

— Я хочу быть с тобой, Оли, — горячо проговорил Став, чуть сильнее сжимая мои ладони. — Ты не выходишь у меня из головы с самой первой нашей встречи. И никакой Змей меня не остановит.

У меня просто волосы дыбом встали. Подскочила на ноги и прошлась по гостиной из стороны в сторону.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, — покачала головой, пытаясь подобрать подходящие слова. — Я не смогу сделать тебя счастливым. Моя жизнь принадлежит Богам. Они полностью владеют мной. Я даже самостоятельно не могу решить, нужен мне сейчас мужчина или нет. Я просто вынуждена делать то, что от меня требуют. Ирс это понимает. Ты не должен с ним связываться. Он опасен.

— Плевать, — выдохнул Став и мгновенно оказался возле меня, заключая в объятия. — Хочу, чтобы ты была моей. И Змей мне не помеха.

— Что ты задумал?! — в страхе выпалила.