«Мне вот тоже любопытно узнать, — усмехнулся главный тиран, — когда же наша святоша окропит уже алтарь свежей кровью?»

«Я не буду этого делать», — собрав волю в кулак, ответила, точно зная, что за этим последует наказание.

«Нет, вы слышали? — зло расхохотался убийца. — Это недоразумение нам отказывает! Да ты хоть понимаешь, что мы можем запросто тебя убить, дура ты малолетняя?!»

«Лучше смерть, чем всю жизнь под вашу дудку плясать», — решительно возразила.

«Так значит, — холодно произнес главный Бог. — Самая смелая выискалась? Ничего, посмотрим, насколько твоей решимости хватит».

Горло сдавил сильнейший спазм, а я вцепилась руками в диван, судорожно пытаясь сделать вдох. Но никто мне этого не собирался позволять. Легкие запылали огнем, а в глазах потемнело.

«Ты сейчас же пойдешь в ритуальный зал и собственноручно прирежешь пятерых человек, — прорычал убийца. — Поняла?»

«Не буду», — упрямо отказалась.

«Будешь!!! — орал мой мучитель. — Все сделаешь, как я сказал! Иначе хуже будет».

Воздуха не было, а сердце перестало колотиться. Миг, и моё сознание улетело в бездну беспамятства.

Я вновь оказалась в ритуальном зале Оракула, а вокруг меня собрались ненавистные сущности.

— И что нам с ней делать? — с тоской протянул лгун.

— Что, что? — буркнул вор. — Давно пора ее приструнить. А вы все медлили.

— Но она единственная на данный момент, кто может быть носителем дара, — возразил злыдень. — Убьем ее, и другого Оракула не будет. Преемник еще не родился.

— Много болтаешь, — шикнул на него убийца. — Нужно показать девчонке, кто здесь главный. Начали!

Ко мне потянулись призрачные руки, и нестерпимая боль пронзила сознание. Она была повсюду. Выворачивала изнутри, и ничто не приносило облегчения.

— Будешь, слушаться? — спрашивали Боги, давая мне передышку.

— Нет, — еле слышно ответила, и новая волна боли затапливала с головой.

— Будешь?

— Нет, — едва уловимо.

— Верните ее, — распорядился убийца. — Кто-то идет.

Моё сознание грубо схватили и швырнули обратно в бренное тело.

— Оливия! — тряс меня за плечо Ставнир. — Что с тобой? Тебе плохо?

— Я в порядке, — прошептала непослушными губами. — Мне просто нужен отдых.

— Давай за лекарем пошлю? — с тревогой склонился надо мной голубоглазый гигант. — Я пришел обсудить с тобой кое-какие бумаги, а ты без сознания. Подумал, опять заболела.

— Не волнуйся, — слабо улыбнулась ему. — Просто переутомление.

Не чувствовать боль, было счастьем. Безграничным, всепоглощающим счастьем.

«Нет, так мы энергию никогда не получим, — разозлился сластолюбец. — Сами знаете, чтобы ее терзать нам самим приходится силы тратить. Нужно оставить это на крайний случай. Дайте лучше я с ней работать буду».

«Действуй, — отозвался убийца. — Если получится так энергию накапливать, я не буду настаивать на жертвоприношениях. Только вот твои развлечения никогда не принесут нам столько сил, сколько кровь невинно убиенных».

«Ну, это смотря, как развлекаться, — беззаботно расхохотался любовник. — Смотрите, какой у нас тут хороший экземпляр! Такого надолго хватит. Что, малышка, нравится тебе этот красавец? Не отвечай, сам знаю, что да. А сейчас понравится еще больше».

Я оцепенела от ужаса, зная, что будет дальше. И оказалась права, кровь мгновенно вскипела, заставив сердце пуститься вскачь, а дыхание сбиться.

— Может, я все же схожу за лекарем? — с подозрением покосился на меня Ставнир.

— Не стоит, — с трудом выдавила, всеми силами борясь с навеянным желанием. — Мне лучше остаться одной и немного отдохнуть.

«Какой одной? — рявкнул сластолюбец. — Об этом не может быть и речи! А ну-ка, если так».

Внутри все скрутило, а желание стало просто нестерпимым. Прикрыла глаза и закусила губу. Долго я так не продержусь.

— Уверена? — с сомнением отозвался он. — Может, я побуду с тобой и прослежу, чтобы всё было в порядке?

Говорить я уже не могла, только промычала что-то неразборчивое.

«Давай, девочка, подогрей интерес этого увальня, — с азартом прокомментировал любовник. — А то он так до следующего дня с тобой возиться будет».

— Помоги мне, — с придыханием позвала Ставнира, а он, как завороженный уставился на мои губы.

Нарочито медленно облизнула их и протянула к нему руки. Мужчина взял мои ладони в свои и хотел помочь подняться, но я дернула его на себя. И он, потеряв равновесие, распластался на мне.

— Оливия, ты действительно этого хочешь? — охрипшим голосом выдохнул он, прижимаясь.

Стиснула зубы, чтобы не выдать своего состояния, но высшим сущностям было подвластно всё, в том числе и мой голос.

— Да! — томно простонала, прижимаясь к нему и обвивая руками мускулистую шею.

Глаза Ставнира мгновенно вспыхнули неподдельной радостью, а открытая улыбка озарила лицо.

— Ты не представляешь, как я ждал этого, — прошептал он мне в губы и перестал себя сдерживать.

Он целовал меня, а я истово ему отвечала. Его руки гладили меня, а я выгибалась им навстречу. Я чувствовала его желание и мечтала о близости.

Дверь моих покоев с грохотом распахнулась, а на пороге появился взбешенный Ирс. Стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, он резко ударил Ставнира ребром ладони по шее, от чего тот мгновенно потерял сознание, обмякнув в моих объятиях.

Ирс стащил его с меня и от души пнул в живот ногой, а потом выволок Ставнира в коридор и запер дверь на замок.

Оливия

— Я, кажется, предупреждал, что не потерплю рядом с тобой других мужчин, — зло процедил Ирс, подошел ко мне и, подхватив на руки, понес в спальню. — Только я могу прикасаться к тебе, больше никто. Запомни, Оли, больше никто.

— Отпусти меня, — попросила, и он тут же поставил меня на ноги.

Отошла к окну своей спальни и невидяще уставилась вдаль. Отголоски бешеного желания все еще горячили кровь, постепенно сходя на нет.

«Ну, что, скромняга? — беззаботно заговорил со мной сластолюбец. — Решай, либо ты сама выбираешь любовника и предаешься разврату, надев Венец и получая при этом часть его энергии, без моего непосредственного участия, либо я буду заставлять тебя совокупляться с первым встречным, и буду лично контролировать процесс. Итак, что выбираешь?»

«Сама, — подавлено ответила. — Я сделаю это по своей воле. Без вашего высочайшего присутствия. Венец снимать не буду. Обещаю».

«Умница, — довольно похвалил он меня. — Знал, что ты разумная девочка, и мы найдем общий язык. Действуй. Как все закончится, спускайся в ритуальный зал Оракула. Нам нужна энергия».

Со мной больше никто не говорил, а я все также стояла и смотрела в никуда.

— Оли, — позвал меня Ирс, — ты как? Пришла в себя?

— Да, — глухо выдавила, разворачиваясь к нему. — Богам нужна энергия. Я отказалась приносить людей в жертву. Они требуют, чтобы я завела любовника и тянула из него силы. Если не сделаю этого, они заставят спать, с кем попало при каждом удобном случае.

— Что ты решила? — спросил он, напряженно замерев.

— Найду мужчину, который согласится на мои условия, — поделилась соображениями. — Буду отдавать накопленные силы сущностям, пока не отыщу возможность избавиться от этой кабалы.

— А такая возможность есть? — с сомнением уточнил Ирс.

— Не исключено, — кивнула, вспомнив о Дионале. — Но если ничего не выйдет, сведу счеты с жизнью. Долго я не смогу играть в эти игры.

— Даже думать не смей об этом! — гневно выпалил он, хватая меня и заключая в объятия. — Нужна энергия? Я дам тебе столько, сколько нужно. Но ни о каких других мужчинах и речи быть не может. Убью любого, кого рядом с тобой замечу. Островитянину повезло, сегодня я чудом справился с собой.

— Ставнир ни в чем не виноват! — выпалила, посмотрев Ирсу в глаза.

— Кузнец тебе нравится, и уже одним этим меня бесит, — раздраженно отозвался он. — Откажись от работы с ним. Иначе я за себя не ручаюсь.