— Идет, — мгновенно согласился он, выхватывая кинжал. — Клянусь!

Мужчина быстро полоснул себя лезвием по ладони, а Кера извлекла свой меч и поймала на него упавшие капли крови. Клинок тут же вспыхнул голубоватым сиянием.

— Отлично, — с облегчением выдохнула она, убирая оружие в ножны.

— Меч лоона? — удивленно покосился на нее мужчина, зажимая порезанную ладонь. — С чего тебе такие почести? Твой отец отошел от дел и передал бразды правления своей бестолковой дочурке? Старик совсем свихнулся в своей слепой любви к тебе?

— Заткнись, Змей, — устало вздохнула Кера. — Сказала же, не лезь, куда не просят.

Дальше я уже не стала слушать. Быстро вернулась к окну, залезла в кухню и принялась сортировать собранные травы. Входная дверь хлопнула, и я услышала голос Кераны:

— Оли, подойди, пожалуйста.

Выглянула в коридор и вопросительно на нее посмотрела.

— Ирс поживет у нас, пока Доминику не станет лучше, — поделилась она новостями. — Поселим их в одной комнате. Другого места в доме все равно нет. А сейчас пойдем. Я не давала нашему подопечному никаких лекарств без тебя. Приготовь, пожалуйста, все необходимое для него.

— Хорошо, — улыбнулась ей и вернулась на кухню.

Быстро смешала зелье с водой, собрала остатки заживляющей мази и перевязочный материал и поспешила в комнату раненого. Когда я вошла, там уже были Керана и наш гость.

Ирс стоял рядом с изголовьем кровати и, крепко сжав челюсти, неотрывно смотрел на своего друга. Отек, краснота и кровоподтеки на лице Доминика уже не были столько ярко выражены, как в тот день, когда Кера доставила его к нам, но мужчина все равно был в ужасном виде.

Принесенные вещи положила на прикроватный столик. Зачерпнула ложкой воду с целебным составом и поднесла к губам подопечного. Влила несколько капель, а затем смочила полотенце и аккуратно обтерла его лицо. Мужчина заворочался и открыл глаза.

— Ник, брат, — взволнованно выдавил Ирс, нависая над кроватью. — Как ты?

— Хаас, — надломленным голосом проскрипел раненый, силясь улыбнуться, — ты нашел меня!

— А ты, подлец, сомневался! — бодро отозвался Ирс. — Выследил ублюдков и прикончил на месте, как только понял, что они тебя упустили. Но ты можешь не сомневаться, они свое получили.

— Змей! — горячо прошептал Доминик, сжимая ладонь друга. — Рад тебя видеть! Уж не надеялся снова встретиться.

— Куда б ты от меня делся, — хмыкнул Ирс. — Но потрепали тебя знатно. Повезло, что девчонки тебя нашли и выходили.

— Все благодаря Керане, — Доминик бросил полный благодарности и теплоты взгляд на Керу.

— А мне сказали, что это Оливия занималась лечением, — покосился в мою сторону Ирс, а я мгновенно захотела провалиться сквозь землю от всех этих внимательных взглядов скрестившихся на мне.

— Мы не знакомы, — прошептал мужчина. — Доминик Толпонир. Спасибо за помощь.

— Оливия, — мягко улыбнулась ему, глядя в такие удивительные карие глаза мужчины. — Не стоит благодарности. Тебе нельзя много говорить. Давай мы тебя покормим, сделаем перевязку, а потом ты отдохнешь.

Мужчина молча кивнул, и я отправилась на кухню разогревать суп.

После еды и смены повязок Доминик быстро уснул, а мы втроем расположились на кухне. День в лесу меня порядком вымотал, поэтому я быстро поела и ушла к себе переодеваться. Надела домашнее платье, прихватила чистое постельное белье, полотенце, одеяло с подушкой и отправилась в комнату мужчин, чтобы приготовить постель для Ирса, осмотреть его рану и уйти уже со спокойной душой отдыхать.

В дверях столкнулась с мужчиной и всучила ему в руки полотенце.

— Возьми. В бане есть теплая вода. Как закончишь, возвращайся сюда, я осмотрю твою рану.

— Ладно, — кивнул он и вышел из дома.

А я застелила пустую кровать, стоящую возле окна, и пошла на кухню, разбирать травы. Завтрашний день будет полностью посвящен приготовлению мазей и целебных отваров.

— Я готов к осмотру, — объявил Ирс, я же обернулась к нему и замерла на месте.

Мужчина стоял в дверном проеме в одних брюках. Его мускулистые руки, широкие плечи и плоский живот с дорожкой темных волос мгновенно приковали к себе мой взгляд.

— Оливия, — позвал он меня, — где будешь меня осматривать?

Я вскинула на него глаза и тут же напоролась на насмешливый взгляд зеленых глаз, в глубине которых играл колдовской огонек. Поняв, что я веду себя неприлично, разглядывая полуобнаженного мужчину, покраснела и отвернулась, делая вид, что занята.

— Иди в комнату, — постаралась произнести это, как можно безразличнее. — Я сейчас подойду.

Ирс ушел, а я взяла себя в руки и прошла вслед за ним.

— Садись на стул, — распорядилась, раскладывая на столе бинты.

Мужчина занял предложенное место и молча стал ждать. Смотреть ему в глаза было неловко, поэтому полностью сосредоточилась на поврежденном плече. Рана оказалась довольно глубокой, рваной, с припухшими краями. Осторожно ощупав ее, убедилась, что началось заражение. Теперь придется вскрывать и делать чистку.

— Посиди спокойно, — попросила. — Мне нужно убрать гной, тогда плечо нормально заживет.

Ирс кивнул и напряженно замер.

Смочив тканевые салфетки специальным зельем, быстро надавила на рану, вычистила появившийся гной и закрыла ее чистым перевязочным материалом.

— Всё, — выдохнула. — Теперь осталось только забинтовать.

Мужчина перевел дыхание, но расслабиться, пока не смог. Я наложила повязку и развела в стакане с водой лекарство.

— Выпей, — протянула ему. — Сразу станет легче. Сегодня, как следует, выспишься, а завтра будешь чувствовать себя гораздо лучше.

Ирс залпом выпил всю жидкость и вернул мне стакан.

— Отдыхай, — улыбнулась ему.

— Спасибо, Оли, — вдруг проговорил он, беря меня за руку и поднося ее к губам.

Почувствовав горячее прикосновение к своей ладони, вздрогнула и дернулась к выходу.

— Доброй ночи, — бросила, вылетев за дверь.

Мужчина проводил девушку жадным взглядом и, усмехнувшись, растянулся на чистой постели.

Друг найден и идет на поправку. Островитяне нейтрализованы. Толпонир получит его последнее сообщение уже утром. Хоть Кера и взяла с него эту глупую клятву, он всегда сможет ее обойти, поскольку давным-давно выработал свой собственный способ борьбы с разного рода обещаниями, которые вечно одни препятствия только чинят на пути к достижению цели. Теперь можно и расслабиться.

Ирс закрыл глаза и перед ним мгновенно сам собой возник образ обнаженной Оли, выходящей из лесного озера. Жаркая волна заструилась по венам и сосредоточилась в паху. Грын побери! Эта малышка должна стать его! Приняв это во всех смыслах приятное решение, следопыт провалился в глубокий сон.

Керана

Проклятый Змей! Принесла же нелегкая этого выродка. Вот что теперь делать? Еще и Оли на уши лапши навешал. За друга он беспокоился, с ног сбился разыскивая. Как же! Всем давным-давно известно, что Толпонир своего личного убийцу посылает на дело только в тех случаях, когда нужно решить сверхважную политическую задачу.

Неужели лэндер Альфа-гайда каким-то непостижимым образом узнал о ситуации в Главном Храме и послал Змея за жизнью Оли? Нет, не может быть. Отец этого не допустил бы. Да и островитяне вряд ли поладили бы с Толпониром. А значит, необходимо быть на чеку, и просто наблюдать за Змеем.

И сроки поджимают. Инициация может понадобиться со дня на день. А я так ничего и не подготовила к ней. Нужно снова наведаться в часовню, и выяснить, что там теперь творится после визита Ирса. Но как я уйду из дома? Не могу же я оставить Оливию наедине с этим уродом.

Всю ночь ворочалась с боку на бок снедаемая тревожными мыслями. Утром встала злая, как порождения нижнего мира, и отправилась искать Оливию, чтобы дать ей указания на счет Ирса.

Девушка уже порхала по кухне, занимаясь приготовлением лекарств.

— Доброе утро, — пробурчала. — Как спалось?