— Шторм, пойдем, я тебе воды налью, — ласково обратилась она к каплану, тот покладисто поплелся за ней.

— Я в доме буду, — крикнула ей вслед.

Швырнув седло к стенке хлева, вернулась за мешками и, подхватив их, потащила на крыльцо. Отперла дверь и занесла все внутрь. В доме, как всегда после длительного отсутствия хозяев, было сыро и неуютно. По-хорошему нужно было протопить и проветрить помещения, но я с ног валилась. Стянула сапоги, прошлепала по холодному полу к лестнице, поднялась на второй этаж, вошла в комнату отца, решив Оливии предоставить свою, сбросила куртку и рухнула на постель. Сейчас немного полежу и пойду, помогу девчонке разместиться.

Проснулась от того, что в глаза бил яркий свет. Зажмурилась и разлепила один глаз. Солнце? Это сколько же я спала? Неужели уже утро?

Мгновенно подскочив на кровати, оглядела себя. На мне был все тот же охотничий костюм, только без куртки. Однако кто-то заботливо укрыл меня одеялом и проветрил комнату. Опустила ноги на пол. Он оказался теплым. Теплым? Кто-то дом протопил? Оливия. Больше некому.

Выскочила в коридор и заглянула в соседнюю комнату. Там царил идеальный порядок, которого в моей комнате в принципе быть не могло, поскольку я обожала разбрасывать везде свои личные вещи, книги, кинжалы, дротики и тому подобное. Закрыла дверь и пошла вниз. Пока спускалась, учуяла потрясающий аромат свежей выпечки. Она что еще и готовить умеет?

На первом этаже обнаружила девчонку на кухне. Она напевала веселую песенку и ковырялась в печи.

— Керана! — лучезарно улыбнулась она, заметив мое хмурое лицо в дверях. — Доброе утро! Я тут немного дом прибрала, и завтрак приготовила. Прости, что без спроса. Но я постеснялась тебя тревожить. Все-таки ты вчера очень устала, да и травма все еще дает о себе знать.

— Ничего, — напряженно улыбнулась в ответ. — Мне, честно говоря, неловко, что ты вынуждена всем этим заниматься. Я должна была проявить к тебе больше внимания.

— Мне нетрудно, — отмахнулась она, накрывая на стол. — Садись кушать. Я сварила кашу и испекла сладкие булочки.

— Как ты это сделала без яиц и молока? — поразилась.

— В обители в связи с тотальной экономией нас учили готовить из самых обыденных продуктов, пожала Оливия плечами. — Так что, воды, муки и сахара было вполне достаточно.

— Давай я сейчас умоюсь и подойду? — попросила. — Я быстро.

— Конечно. Я дождусь тебя.

Вышла во двор и тут же увидела слоняющегося без дела каплана.

— Шторм, — окликнула его, — как тебе наша гостья? Наверное, уже позаботилась о тебе? И водой напоила и чего-нибудь для тебя поесть принесла.

Каплан взглянул на меня исподлобья.

— Ясно, — вздохнула. — Спелись, значит. Я сейчас позавтракаю, и мы с тобой на охоту пойдем. Как ты понимаешь, ни мы, ни тем более ты, на одной каше долго не протянем. Нужно мясо достать. Конечно, сейчас охотиться не самое удачное время. Но выбора у нас особого нет. Ты без достаточного количества еды пропадешь.

Оставив Шторма, быстро привела себя в порядок и пошла обратно в дом.

Пока завтракали, разговорились.

— А тебя можно как-то иначе звать? — весело уточнила Оливия.

— В смысле? — не поняла.

— Ну, сокращенно.

— А ты об этом, — усмехнулась. — Меня обычно Керой все зовут. Полное имя только во время службы и требуется. На заданиях там всяких.

— Ясно, — кивнула она. — Можно и я тебя так звать буду? А ты меня — Оли. Меня так подружки в обители называли.

— Без проблем, — отозвалась жуя. Оливия тут же поморщилась. — Извини. Воспитание у меня, конечно, хромает. Но я постараюсь вести себя поприличнее.

— Ничего, — потупилась она. — Я, наверное, слишком придирчива. Просто нас в обители за это розгами по рукам били. Вот я теперь и напрягаюсь по всякой ерунде.

Я даже жевать перестала от услышанного. А что я собственно знаю о том, как воспитывают послушниц и послушников? Только общие сведения. Но их бытом я не интересовалась никогда. В гарнизоне царили совсем иные порядки.

— Спасибо, — пробормотала. — Было очень вкусно. Я сейчас вместе со Штормом пойду в лес. Нужно дичь раздобыть, да и каплану в замкнутом пространстве очень сложно. Ему свежее мясо нужно и азарт охоты.

— Хорошо, — кивнула Оли. — Я тогда пока уборкой продолжу заниматься. Буду вас ждать.

— Может, дождешься меня, и вместе уберемся? — предложила, мучаясь угрызениями совести, что ей приходится все одной делать.

— Я думаю, лучше разделить обязанности, — улыбнулась она. — Я возьму на себя готовку и уборку, а ты — охоту и продовольствие. Так, мне кажется, будет честно.

— Ладно, — вынуждена была согласиться. — Все равно я готовлю ужасно. Отец все время пытается меня научить, но моей стряпней отравиться можно.

— А мама? — затаив дыхание, поинтересовалась Оливия.

— Она умерла, когда я была маленькой, — спокойно отозвалась. — Меня вырастил отец. Он лоон Всесильного. Мать я практически не помню. Со мной нянчились его воины. Когда я подросла, тоже стала стражем. Другой жизни я и не знаю.

Оливия задумчиво молчала.

— Ну, я ушла, — улыбнулась ей на прощание. — Не скучай тут. К обеду вернусь.

Девушка улыбнулась в ответ и начала убирать со стола, а я вышла во двор.

— Шторм, — свистнула каплана. — Пойдем, прогуляемся.

Он нетерпеливо перебирал копытами, а я открыла нам калитку. Со всех сторон раздавались птичьи трели, а свежий ветерок, налетев, растрепал волосы. Настроение у меня было отличное, и я рванула со всех ног вглубь леса.

— Догоняй! Кто первый добудет милна, тому достанется пирог с марисой!

Шторм зарычал и бросился вдогонку.

Керана

Прошла примерно неделя с того момента, как мы с Оли поселились в охотничьем домике на окраине Гайдерина. И с каждым днем я все больше поражалась этой девушке. Она вставала с рассветом, хотя никакой на то необходимости не было, и проводила все время в разнообразных делах. Казалось, она сама себе их выдумывает, чтобы не сидеть и не скучать.

Оли через день намывала дом. Как по мне, тут так чисто не было со времен постройки, но она находила, что еще протереть или отчистить. Оливия перестирала все занавески, постельное белье, полотенца и скатерти. Я просто в ступор впала, когда однажды вернулась с охоты, а у нас весь двор затянут веревками, на которых сушатся чистые вещи.

То, что мы добывали в лесу с капланом, Оли для нас готовила. Шторм вообще от нее был в полнейшем восторге и чуть ли не ноги ей лизал. Вот уж не ожидала от своевольного зверя такого слепого обожания девушки. Я же все больше к ней привязывалась.

Ее открытая доброжелательность, веселый, не вздорный нрав, мягкосердечие и поразительная наивность так глубоко затронули меня, что я с трудом представляла, как отвезу ее после инициации в Главный Храм. Что она там будет делать одна? Как справится со всеми лэндерами, которые вечно плетут интриги вокруг Оракула, стремясь урвать для своего гайда самое лучшее и склонить Всесильного на свою сторону?

Тревожные мысли были единственным, что омрачало мое существование в это время. А во всем остальном, я словно была в отпуске и просто наслаждалась покоем и отдыхом.

В один из дней я получила сообщение от лоона, доставленное нидлом. Хищная птица спикировала прямо к нам на двор, и я тут же поняла, кто именно мне писал. Нетерпеливо достав письмо из специального цилиндра, закрепленного на груди посланника, быстро пробежала по строкам:

«Дорогая Кера, я бесконечно тебе благодарен за то, что ты помогла мне в столь деликатном вопросе. Я получил уведомление от настоятеля Пирмена, в котором он заверяет меня, что все прошло успешно. Надеюсь, у вас полный порядок, и мальчишка не слишком тебя утомляет.

К сожалению, ничего конкретного я тебе сейчас сообщить не могу. Всесильный до сих пор в тяжелом состоянии. Лекари делают все, что в их силах, но жизнь постепенно утекает из Оракула. Ты должна быть готова к проведению обряда инициации в любой момент. Прочти книгу стража! Там все детально описано. Найди часовню Великой Пятерки в лесу и там подготовь все необходимое. Отвечать на это сообщение не нужно. Боюсь, за мной следят и могут перехватить твое послание.