Удачи, девочка моя! Да хранят вас Боги!

Любящий тебя отец».

Мальчишка? Этот змей Пирмен не сообщил лоону, что преемник вовсе не парень? Загрызи его грын! Представляю, какой это будет для всех сюрприз. Ладно, решим позже. Сейчас нужно выполнить инструкции. Отпустила нидла и направилась в свою комнату.

В доме сожгла письмо и поднялась к себе. Оливия возилась на кухне, и я не стала ее тревожить.

Отыскала свой заплечный мешок, а на самом его дне сверток. К своему стыду я так ни разу в него и не заглянула. Все как-то не до того было. С трепетом развернула плотную ткань и увидела тетрадь в кожаном переплете и Венец Всесильного.

Тетрадь отложила в сторону и принялась вертеть в руках украшение. Что это? Я, конечно, не так уж и часто бывала в Главном Храме, но на всех основных торжествах года, все же, присутствовала. Всесильный Оракул всегда являлся народу в Венце. И он абсолютно точно не был таким… таким… НЕВЗРАЧНЫМ!

Тонкий обруч из темного металла с небольшими листочками, загнутыми в разные стороны. И это символ власти правителя этого мира? Как-то даже не верится. И тут я вспомнила, как выглядел мой меч, мой Акиндин, когда я впервые взяла его в руки. Тоже ничего особенного, а когда прошла привязка, он словно ожил и совершенно преобразился. Может, так будет и с Венцом? Нужно прочитать книгу. Вполне возможно, что там будет более подробно про это написано.

Завернула обруч и взялась за тетрадь. Строчки были выведены четким почерком, но от времени все страницы пожелтели. Шутка ли, почти шестнадцать столетий прошло с того момента, как первый Оракул объединил все государства под своим началом.

Судя по тому, что было изложено в книге стража, она была написана во времена первого Всесильного. И именно он надиктовал ту информацию, которая предназначалась потомкам. Странно. Если все последующие Оракулы проходили инициацию при помощи стражей, то откуда самый первый Всесильный появился?

Честно говоря, учеба никогда не была моей сильной стороной. Мне многое было интересно, и я с удовольствием постигала те науки, которые захватывали и увлекали, но история к ним не относилась. А уж история религии тем более. Однако даже моих скудных познаний было достаточно для того, чтобы чувствовать некий пробел в области возвышения Оракулов над всеми остальными лэндерами.

Когда-то давно, еще до эпохи Всесильных, Гайдерас раздирали бесконечные междоусобные войны. Одиннадцать лэндеров постоянно воевали за территорию, рабов и богатства. Но потом, если верить историкам, Боги сжалились над простыми смертными и послали им на помощь Оракула. Именно этот удивительный человек был единственным, кто обладал удивительной силой. Великим даром Богов! Даром знать самое сокровенное, управлять людьми, общаться с Великой Пятеркой и глаголить ее волю народам.

Именно с этого момента гайдов стало десять, а одиннадцатый — превратился в Гайдерин, центральную территорию нашего мира. И теперь уже больше пятнадцати веков все лэндеры беспрекословно подчиняются Оракулу. Так было до недавних событий. Но островитяне дерзнули покуситься на жизнь Всесильного, и, надо отдать им должное, преуспели в этом. Действующий Оракул скоро умрет в совсем еще не старом возрасте, а Оливия вынуждена будет занять его место. Как поведут себя правители? Ведь это беспрецедентный случай в истории! Женщина еще ни разу не становилась главой всех лэндеров. Можно сказать, правительницей мира.

Перед моими глазами, как живой, встал образ беззаботно улыбающейся Оли, которая, кажется, радовалась каждому дню, как последнему, и была весела просто от того, что имела возможность утром видеть солнце и небо. Боги! Ну, почему именно она? Разве можно такую девушку отдавать на растерзание этим уродам? Что же ее ждет?

Скрипнув зубами, в общем-то, как всегда, когда я начинала думать о будущем своей подопечной, я углубилась в чтение. Все равно я не всемогуща, и не могу взять и спрятать ее ото всех. Тогда начнется война, и все будет еще хуже.

В книге стража было детально описано, что именно нужно делать. Так, в день смерти предыдущего Всесильного преемник будет ощущать приближение конца. Тогда же нужно отвести его в любой храм Пятерки, как место силы Богов. Там следует напоить преемника специальным зельем, вложить в руку острый кинжал, предоставить доступ к Венцу и позволить в полном одиночестве совершить ритуал.

И где я достану в этой глуши зелье? У меня тут аптеки под боком не наблюдается. Да и состав чудодейственного эликсира надо полагать не из общедоступных. Еще раз перечитала пункт про зелье. Состав, и правда, был заковыристый. Кроме того, я понятия не имела, как готовить подобные вещи и где искать компоненты. Мне нужна Оливия. Срочно!

— Оли! — заорала на весь дом и, быстро переписав список ингредиентов на отдельную бумажку, побежала вниз. — Оли, ты где?

— Что случилось? — переполошилась она, выбегая мне навстречу из кухни. — Тебе плохо?

— Почти, — запнулась. — Знаешь, мне нужно лекарство принимать каждый месяц в определенные дни, а тут ни одной аптеки. Да и волю Всесильного не нарушить. Я не в состоянии бросить тебя здесь одну и уехать в город к врачу. Ты не могла бы мне помочь? Вдруг у тебя получиться разобраться с рецептом?

— Конечно, я сделаю все, что в моих силах, — тут же заверила она меня. — Дай взглянуть на список компонентов.

Оли вчиталась в протянутую мной бумажку, и у нее глаза округлились от увиденного.

— Что это вообще такое? — пораженно уставилась она на меня. — Здесь указаны довольно редкие травы, и все они относятся к разряду запрещенных к свободной продаже.

— Правда, что ли? — нахмурилась, думая, как мне теперь быть.

— Да, — кивнула девушки. — Это из-за того, что они обладают выраженным галлюциногенным, седативным и психогенным действием. Ты уверена, что состав верный? Зачем тебе принимать подобное зелье? Что-то я не припомню хоть одно заболевание, которое лечится подобным образом.

— А ты лекарь что ли? — хмыкнула я.

— Нет, — растерялась она. — Но нас учили основам. Да и в травах я худо-бедно разбираюсь. Мы регулярно участвовали в сборе сырья для будущих зелий. И такие вот травы нам строго было запрещено собирать. Этим занимались исключительно лекарки.

— Слушай, — напустилась на нее, — ты поможешь или нет? Я вообще-то тоже не врач. Откуда я знаю, чем там меня лечит специалист? Сказал принимать, я и пью. Да и дело, наверное, в дозировке. Если весь флакон хлопнуть, то будешь бредить всякой ахинеей. А если пару капель на стакан воды, то и нормально.

— Возможно, — задумалась она, потирая подбородок. — Там еще обезболивающий эффект имеется у этих трав. Да, ты права! Все дело в дозе! Если она минимальна, то будет только облегчение болей. Тебе для женских дней нужно? Так я знаю потрясающее средство! Оно еще лучше поможет. Цикл как часы будет!

— Э…, - растерялась я. — Давай ты мне сделаешь и то, и другое. У меня, знаешь ли, все время с этим проблемы. То боли жуткие, то нерегулярно идут.

— Ой, да запросто! — обрадовалась Оли. — Можно хоть сейчас в лес пойти за травами. Их же еще отыскать предстоит.

— Ага, — с облегчением покивала, переводя дыхание. — Одевай брюки и рубашку с курткой. В лесу нельзя ходить в платье. Здесь змей полно. Высокие сапоги и закрытая одежда обязательны. А я пока Шторма подготовлю.

— Ты уверена, что это необходимо? — заканючила она в очередной раз, ни в какую не соглашаясь носить нормальную одежду. — В обители мы носили только платья, и это не было проблемой при сборе трав.

— А где вы их собирали? — гневно сдвинула брови. — В аптекарском огороде? Или на ближайшей к обители лужайке? Тут глухой лес, Оли! Нужно беречь свою жизнь! Иначе быть беде.

— Прости, — сникла Оливия. — Ты права. Я сейчас соберусь.

— Жду тебе у калитки.

Шторм был счастлив отправиться на прогулку и нетерпеливо взбрыкивал. Я обернулась на шум закрываемой двери и просто остолбенела. Оливия в обтягивающих, походных, кожаных брюках и белой блузке смотрелась сногсшибательно. Стройные ноги, в меру широкие бедра, узкая талия и высокая грудь не оставили бы равнодушным ни одного воина в нашем гарнизоне, если бы она там в таком виде прошлась. Русые волосы девушки выгорели на солнце и теперь были на тон светлее. Этот цвет очень шел к ее глазам, делая ее внешность более свежей и пленительной. Кажется, я начинаю понимать, зачем воспитанниц в обители наряжали в балахоны.