— Почему «кузнец»? — удивилась.

— Это его прозвище, — пояснил Ирс, гладя меня по голове и перебирая растрепанные волосы. — Я ввел свои порядки на мужской половине. Люблю, чтобы все было, как мне нравится.

— Да уж, — хмыкнула. — Я заметила.

- Так ты откажешься? — с нажимом спросил он.

— Я подумаю, — вздохнула, уйдя от ответа. — Пойдем купаться.

Зашла в ванную, разделась и нырнула в воду. Приятное тепло окутало тело и принесло успокоение. Как-то Дина рассказала мне, что под моей купальней установлена специальная печь, которая постоянно поддерживает нужную температуру, поэтому бассейн с теплой водой всегда к моим услугам. И теперь он пришелся как раз кстати.

Ирс нырнул следом и мгновенно оказался возле меня, обнимая и прижимая к себе. Говорить не хотелось. Молча обняла его в ответ и положила голову на грудь.

— Давай сниму Венец, — хрипло предложил он.

— Не стоит, — отказалась. — Он нужен, чтобы облегчить передачу энергии и сохранение ее для Богов. Не переживай, они обещали оставить меня на время в покое. Я буду с тобой по собственному желанию. Таково моё условие.

Ирс не стал больше ни о чем спрашивать, приподнял моё лицо за подбородок и поцеловал. И этот поцелуй не был похож на те, что были прежде. Он не пытался меня заставить или получить надо мной власть. А просто наслаждался моей близостью и старался доставить удовольствие. И я отвечала ему тем же. Целовала и скользила руками по влажному, мускулистому телу, стремясь ощутить его рельеф под ладонями. Он гладил меня в ответ, согревая своим теплом.

Скользнув рукой по плоскому животу вниз, хотела поласкать его так, как тогда в чулане. Но он остановил меня.

— Не спеши, — прошептал. — Не будем торопиться. Сегодня все для тебя, малышка.

Ирс вынес меня из купальни, завернул в полотенце и прошел в спальню. Опустил на постель и устроился рядом. Замерла в ожидании, но он действительно не спешил. Провел кончиками пальцев по моему лицу, очертил контур губ, от чего мне тут же захотелось приоткрыть рот, и я не стала сдерживаться. Ирс скользнул пальцем внутрь, а я потерлась об него языком. И было в этом жесте что-то странно волнующее.

Язык сменил палец и завладел моим ртом. Устремилась ему навстречу, сплетаясь в жарком поцелуе. Ирс оторвался от моих губ и прильнул к шее, нежно целуя, слегка прикусывая и посасывая чувствительную кожу. Меня бросило в жар, а дыхание сбилось. Его губы отправились в томительное путешествие по моему телу. Он ласкал мою грудь, а меня раскачивало на волнах сладкого желания, сосредоточившегося в одной точке. Ирс погладил мой живот и устремился рукой дальше. Поддалась своим ощущениям и развела бедра в стороны. Он понял меня без слов и накрыл самое чувствительное место пальцами, поглаживая. Застонала в голос, наслаждаясь и мечтая о продолжении.

— Скажи, — хрипло прошептал он, слегка проникая внутрь, — чего бы тебе хотелось?

Закусила губу и покраснела.

— Хочу, чтобы ты ласкал меня языком, там, — пересилив себя, выдавила.

— С удовольствием, — выдохнул он мне в губы, и, разведя мои ноги шире, расположился между ними.

И я потерялась, просто перестала существовать, полностью уйдя в мир волнующий, будоражащих ощущений. Его язык, его губы, его ласки дарили нереальное блаженство. Возбуждение достигло пика, и я рухнула в пропасть, ощутив ни с чем ни сравнимое удовольствие.

Ирс мгновенно оказался сверху, вжимаясь в меня. Вспышка боли, его резкие движения, хриплый стон и едва уловимые подрагивания мощного тела открыли для меня иное измерение. И теперь близость с мужчиной была для меня не просто абстрактным понятием, а реальным ощущением, которое невозможно было выразить словами.

Ирс отстранился и лег рядом. Сгреб меня в охапку и притянул к себе. Уткнулся носом в мои всклокоченные волосы и глубоко вдохнул.

— Оли, — тихо проговорил он, — обещай, что не причинишь себе вреда. Если тебе будет плохо, приди ко мне. И я постараюсь найти выход. Обещаешь?

— Попробую, — прошептала, боясь думать о том, что меня ждет дальше.

Скоро Ирс уснул, а я выбралась из его объятий и пошла купаться. Привела себя в порядок и отправилась на встречу со своими хозяевами.

Зажгла светильники, и ритуальный зал озарил мягкий свет. Окропила кровью пентаграмму и легла в круг. Сознание тут же вырвалось на свободу, и его окружили сущности. В молчании они протянулись ко мне руки, и силовые потоки хлынули в их сторону. Когда передача энергии состоялась, сластолюбец заговорил:

— Ты отлично справилась. Продолжай в том же духе, и проблем ни у тебя, ни у нас не будет. Ты должна прийти сюда через неделю, наполненная силой. Помни о том, что мы с тобой обсуждали. Нарушишь обещание, и я займусь тобой лично.

Пятеро вернули моё сознание на место, а сами исчезли.

Поднялась с пола и поспешила к статуе раба. Моя кровь мгновенно впиталась, а я с замиранием сердца услышала знакомый голос:

«Здравствуй, Оли. Ты правильно сделала, что не стала с ними бороться в одиночку. Лучше сейчас поступить, как они требуют, чтобы потом иметь возможность освободиться».

«Как я могу избавиться от их власти?» — спросила о главном, боясь, что Диональ снова исчезнет.

«Тебе нужно найти Изначальную книгу, — пояснил раб. — В ней все написано. Последний хранитель спрятал ее в подвале храма Восточной обители».

«Где конкретно?» — уточнила.

Но Диональ не ответил. Помня, что звать его бесполезно, погасила светильники и отправилась к себе. Ирса в постели не было, и я с облегчением вздохнула.

Сейчас мне нужно сосредоточиться на поисках таинственной книги, а не тратить время на размышления о мужчине, с которым провела ночь. Совет лэндеров совсем скоро. Подготовка к нему идет полным ходом. Я не успею и все организовать, и съездить в обитель за книгой. К тому же, неизвестно, сколько займут ее поиски. Придется отложить поездку до окончания совета.

Составив план действий, уснула.

Керана

На рассвете наш отряд покинул Главный Храм. Шарис со своим помощником возглавляли его, мы с Ником держались чуть поодаль, а пятьдесят воинов — за нами.

Единственным, что меня радовало в этом путешествии, было то, что я снова могла скакать на своей Звезде. Моя девочка так по мне истосковалась, что чуть с ног не сбила, когда пришла за ней. И вот теперь я наслаждалась верховой ездой.

Но на этом положительные аспекты заканчивались. Шарис встретил меня утром понимающей ухмылкой и наглым взглядом. А Доминик решил сразу же всем продемонстрировать свои мнимые права на меня. Подошел, обнял и легко поцеловал в щеку, здороваясь. И все это с таким безмятежным видом, как будто мы, и правда, сто лет вместе. Шариса тут же перекосило, и его несчастным подчиненным влетело от разозленного начальника на ровном месте.

Мы двигались в южном направлении, намереваясь, в первую очередь посетить основной сельскохозяйственный регион страны и навести порядок именно там. А затем уже заняться остальными намеченными областями.

Отряд целый день провел в пути. И на каждом привале Шарис пытался со мной заговорить, но Доминик не давал ему такой возможности, не отходя от меня ни на шаг. К вечеру въехали в крупный город южного региона. Командующий распорядился всем двигаться к местному военному гарнизону.

Воинов разместили в казарме, но тут выяснилось, что комнат на всех не хватает. И нам пришлось отправиться на ночлег в ближайшую гостиницу.

— Как разместимся, командующий? — осведомился помощник Шариса, Жак.

— Закажи каждому отдельный номер, — распорядился тот. — Ужинаем в трактире, потом отдыхать. Завтра с рассветом снова в путь.

— Нам отдельные номера не нужны, — бросил Доминик. — Я уже снял для нас подходящий.

— Вот как, — процедил сквозь зубы Шарис. — Отлично. Тогда встречаемся в трактире за ужином.

Доминик взял наши дорожные мешки и проводил меня в номер на втором этаже. Зашла внутрь и замерла на пороге, вцепившись взглядом в большую двуспальную кровать.