— Позже узнаешь, — упрямо мотнул головой и притянул меня к себе. — Ты не представляешь, какая это пытка быть все время рядом с тобой и не иметь возможности прикоснуться.

Он наклонился и хотел меня поцеловать, но я вывернулась из его рук и отошла в сторону.

— Став, не надо, — тихо попросила. — Это только все осложнит.

— Оли, — прошептал он, снова обнимая меня, — не проси меня об этом. Я не откажусь от тебя.

Я молчала и не представляла, что должна сказать, чтобы переубедить его.

— Тебе пора, — подавленно проговорила. — Завтра трудный день.

— Доброй ночи, Оли, — тихо ответил он, легко поцеловав меня в губы.

Ставнир ушел, а я все так же стояла посреди своей гостиной в полном смятении и не знала, что делать. Тревожные мысли роились в голове, не давая покоя. Прошла в спальню, разделась и отправилась купаться. Вода всегда успокаивала и дарила ясность рассудку.

Скорее бы прошел совет! Тогда я смогу отправиться в Восточную обитель, и во что бы то ни стало, найду книгу.

Закончив с купанием, набросила халат и вернулась в спальню. А там меня ждал Ирс.

— Чудесно выглядишь, Оли, — одарил он меня оценивающим взглядом и двинулся вперед.

— Что ты здесь делаешь? — раздраженно спросила покраснев.

— Жду тебя, — ответил он, подойдя вплотную, и положив руки мне на плечи. — От тебя недавно вышел Кузнец. Что он хотел?

— Ты следишь за мной? — возмущенно бросила, упрямо посмотрев ему в глаза.

— За каждым твоим шагом, — угрожающе понизил он голос и принялся гладить пальцами мою шею, от чего я судорожно сглотнула, почувствовав себя в ловушке. — Почему ты не отказалась от работы вместе с ним?

— Мне нужна была его помощь, — твердо проговорила.

— Допустим, — не сдавался Ирс, поглаживая мой подбородок и губы. — Но это не повод водить его сюда. Поэтому повторяю вопрос. Что он хотел?

— Ничего! — выпалила, убрав его руки и отойдя к окну.

— Врёшь, — констатировал он неоспоримый факт, подойдя сзади. — Кузнец намерен бросить мне вызов. Что ж, это его право.

— Что ты собираешься делать? — в испуге обернулась.

— Преподам ему урок, — жестко усмехнулся он, пронзив ледяным взглядом.

— Не смей! — в отчаянии закричала. — Став просто не понимает, что творит. Он ни в чем не виноват. Не трогай его!

— Став, значит, — хладнокровно сказал Ирс, без тени каких-либо эмоций. — Очень хорошо. Считай, ты его больше не увидишь.

Удушающий ужас накрыл с головой, лишив опоры. Я потрясенно смотрела в непроницаемую маску, в которую превратилось лицо Ирса, и понимала, что он способен на всё. Резко рванула к двери, мечтая убежать отсюда, как можно дальше.

Но Ирс не позволил сделать ни шага. Поймал и притянул к себе, сжав в стальных объятиях.

— Куда же ты собралась, Оли? — прошептал он мне в губы. — Мы еще не закончили нашу увлекательную беседу.

И в следующее мгновение он уже вторгался в мой рот, захватывая, подчиняя и властвуя. Уперлась ему руками в грудь, силясь отстраниться.

— Пусти! — процедила вырываясь. — Я не хочу!

— Сделаю так, что захочешь, — отрезал он, хватая меня на руки и неся к кровати.

— Нет! — верещала, молотя его руками. — Отпусти!

Ирс уронил меня на постель и мгновенно навалился сверху.

— А как же энергия? — зло выдохнул он, фиксируя мои руки. — Или она тебе больше не нужна?

Упоминание о договоре с Богами прозвучало, как удар хлыста для приговоренного. Острая боль резанула душу, а слезы навернулись на глаза. Отвернулась в сторону и стиснула зубы.

— Оли, — прошептал он, прикусывая мочку уха и прокладывая дорожку из поцелуев вдоль изгиба шеи, — я уже говорил, что не могу видеть рядом с тобой других мужчин. Не провоцируй меня. Терпение и сдержанность никогда не были моими сильными сторонами.

Я молчала, не глядя на него. А Ирс распахнул халат и накрыл губами обнаженную грудь. Возбуждение против воли завладевало мной. Я упрямо противилась, но бороться с каждой секундой становилось все сложнее. Ирс ласкал меня с каким-то отчаянным упорством. Все тело уже горело от его поцелуев и прикосновений. Но он продолжал доводить меня до исступления.

Выдержка давно покинула меня, а ни о каком сопротивлении не могло быть и речи. Я стонала и цеплялась руками за смятые простыни.

— Посмотри мне в глаза, — приказал Ирс, разводя мои ноги в стороны. — Скажи, что хочешь меня.

Упрямо сжала губы и уперлась в него гневным взглядом.

— Говори, Оли, — распорядился он, лаская меня рукой так, что последние связные мысли покинули меня. — Ну же!

— Да! — выпалила, ненавидя и себя, и его в этот момент. — Хочу тебя!

— Умница, — похвалил он, придавливая своей тяжестью, а я чуть не закричала от наслаждения, ощущая его внутри.

В эту ночь Ирс долго не отпускал меня, доводя до безумия снова и снова. Когда он уснул, держа меня в объятиях, потихоньку выбралась из постели, набросила первое попавшееся платье и отправилась на мужскую половину.

Найдя комнату Ставнира, бесшумно вошла в его спальню и приблизилась к кровати. Мужчина безмятежно спал, не догадываясь о грозящей ему опасности. Положила руку на широкую грудь и начала передавать свою силу. Создала незримый энергетический кокон, напитала его и замкнула. Теперь Ставу не страшны будут никакие повреждения. Только надолго ли хватит этой защиты?

Покинула его покои и поспешила в ритуальный зал. Если завтра собрание пройдет по плану, то уже послезавтра я отправлюсь в Восточную обитель. Вдруг удастся переговорить с Дионалем и узнать подробности местонахождения таинственной книги.

В подвале привычно окропила статую раба кровью и прислушалась к себе. В голове не было ни звука. Села возле изваяния и прислонилась к нему головой. Как жаль, что Диональ не отвечает. Где я буду искать эту книгу? Храм в обители огромный, а подвал еще больше, поскольку соединяется переходом с подвалом соседнего здания. Я потрачу уйму времени, чтобы все там перекопать.

«Как ты, Оливия? — добродушно спросил знакомый мужской голос. — Рад тебя видеть».

«Ты пришёл!» — искренне обрадовалась.

«Чудом смог вырваться, — поделился он. — Ты почти вошла в полную силу. Нужно спешить. Скоро происходящие в тебе изменения станут необратимыми».

«О чем ты?» — поразилась.

«Ты узнаешь обо всем в Изначальной книге, — торопливо проговорил Диональ. — Слишком долго рассказывать. Боюсь не успеть».

«Где конкретно спрятана книга?! — спросила самое важное. — Подвал слишком велик».

«Возьми на поиски каплана, — посоветовал раб. — Он учует тайник. Мне пора».

Диональ больше ничего не сказал, и я устало побрела к себе. Получается, капланы знают, о книге. Интересно, любого из них можно взять. Будем надеяться, что да. Иначе меня ждут серьезные проблемы. Всего капланов у стражей было порядка десяти штук. И все они были разбросаны по разным гарнизонам стражей Оракула. В Главном Храме находились только Шторм и Вепрь.

Зашла в спальню и вновь не обнаружила Ирса. Хорошо, что он уходит раньше, чем я возвращаюсь. Скинула платье и рухнула в постель. Нужно хоть пару часов поспать.

Оливия забылась тревожным сном, а Ирс поднялся из кресла, стоящего в темном углу комнаты, и направился к девушке. Её светлые волосы разметались по подушке, а один назойливый локон упал на лицо. Мужчина подхватил его и убрал назад. Осторожно погладил девушку по щеке и отошел к окну.

За плотными гардинами новый день упрямо наступал, тесня сумерки. Равнина у подножья холма укрылась густым туманом, и ничего нельзя было рассмотреть.

Впервые в жизни он оказался в ситуации, из которой не видел выхода. Впервые не мог контролировать женщину, которую хотел постоянно. Оливия преследовала его повсюду. Как только он покидал ее спальню, тут же мечтал вернуться назад. Она мерещилась ему везде, куда бы он ни пошел. Это было какое-то помешательство.

Но девушка не стремилась быть с ним, и Ирс отчетливо чувствовал это. Оли просто позволяла ему находиться рядом, если он приходил. Но сама не искала встреч, а скорее избегала.