— Они помогают лоону решать насущные вопросы, которых сейчас превеликое множество, — охотно ответил Ставнир.

— Что с Ирсом? — напряженно спросила, стараясь не выдать того, насколько важно для меня знать ответ.

— Он получил серьезную травму, — пристально посмотрел на меня Став, пытаясь прочесть мои мысли по выражению лица. — Лоон и Ник сделали все возможное, чтобы ему помочь. Но Змей пока не приходил в себя.

— Ясно, — задумчиво проговорила. — Что ты собираешься делать?

Ставнир на мгновение отвел взгляд, но быстро сориентировался и тут же чересчур бодро выдал:

— Пока ты окончательно не поправишься, побудем здесь. А позже решим, что делать. Не беспокойся ни о чем. Сейчас самое главное восстановить твоё здоровье.

Возразить мне было нечего, и я промолчала.

— Отдыхай, Оли, — улыбнулся Став и помог мне устроиться удобнее. — Поспи. Лекарь сказал, что тебя может постоянно клонить в сон.

Спать мне не хотелось, но я не стала возражать. Мне нужно было время, чтобы все обдумать. Ставнир ушел, осторожно прикрыв за собой дверь. А я потихоньку встала и подошла к окну. От легкого головокружения немного мутило, но это быстро прошло. Моя комната находилась на втором этаже добротного дома. Внизу был широкий двор, обнесенный высоким забором.

Внезапно в ворота громко постучали, и пара рослых островитян бросилась отворять. Всадник в дорожном плаще влетел во двор на огромном гонаре и спрыгнул на землю, небрежно бросив поводья склонившимся перед ним воинам. Он отбросил капюшон назад, и я тут же узнала в нём Увара, сына лэндера Кальватора, который женился на главной наложнице пятнадцатого Оракула.

А он что здесь делает? И почему во дворе дежурят воины Каппа-гайда?

Заметалась по комнате в поисках своих вещей. На мне была лишь сорочка, а платья, в котором я отправилась в ритуальный зал, нигде не было. Духи мёртвых! Придётся так идти.

Осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. На площадке второго этажа никого не было. Потихоньку прокралась к лестнице, замерла и прислушалась. Входная дверь громко хлопнула, и тут же раздались тяжелые уверенные шаги.

— Став, ты где? — громыхнул басовитый голос Увара.

— Тише ты, — шикнул на него Ставнир. — Чего разорался? Оли разбудишь!

— А она что? — удивился гость. — Очнулась?

— Да, — напряженно отозвался Став. — Пару часов назад пришла в себя и сразу потребовала объяснений.

— И что ты ей сказал?

— Только то, что безопасно знать, — отрезал Ставнир.

— Как это? — развеселился Увар.

— Что я увёз её в надежное место, потому что в храмовом комплексе сейчас слишком много проблем, — раздраженно принялся перечислять Ставнир. — И что я поддерживаю связь с лооном, и он держит меня в курсе событий.

— И как ты потом объяснишь, что выкрал девчонку из-под носа соратников, а они знать не знают, где ее искать? — хмыкнул Увар.

— Ничего я не собираюсь объяснять, — взорвался Став, повысив голос, но тут же спохватился и продолжил на тон ниже. — Как только Оливия поправится, мы поженимся. А после свадьбы ей будет уже не до выяснения истины. По крайней мере, я собираюсь сделать все от меня зависящее для этого.

— Хочешь осчастливить её рождением кучи сопливых мальцов? — поддел Увар брата.

— Почему бы и нет? — с вызовом бросил тот. — Твоя Катарин, как забеременела, шелковая стала.

— Ну, прямо скажем, шелковой она стала совсем по другой причине, — довольно протянул Увар. — Но сути дела это не меняет. Ты наивный мечтатель, брат. Я, конечно, тебе помог спрятать твою зазнобу. Однако ты не сможешь скрываться с ней вечно. Отец сейчас в храмовом комплексе и всеми силами пытается выбить для Каппа-гайда лучшие условия на изменившейся мировой арене. И лишних сыновей у него, заметь, нет.

— Что ты хочешь сказать? — напряженно спросил Став.

— Сам знаешь, — вздохнул Увар, — отец позволил тебе пойти в гарем к Оракулу только от того, что это было выгодно Каппа-гайду. Теперь девчонка — никто. Отец скорее убьет тебя, чем позволит жениться на никчемной девице, которая никогда не принесет пользы нашему гайду.

— Плевать! — снова не сдержался Ставнир. — Я никуда Оли не отпущу! Не для того я столько ждал, чтобы в последний момент все бросить и отказаться от нее.

— Никто не просит от нее отказываться, — наставительно ответил Увар. — Ты можешь хоть всю жизнь ее держать возле себя. Но жениться тебе придется на той, кого выберет отец.

— Заберу Оливию и уплыву на собственном корабле так далеко, что никто найти не сможет, — упрямо буркнул Став.

— Ты наивный юнец, — с горечью отозвался Увар. — Думаешь, я хотел жениться на главной шлюхе Всесильного? Но меня никто не спрашивал. И тебя не спросят. Вздумаешь упрямиться, отец прикончит Оливию, как когда-то устранил возлюбленную нашего старшего брата. Простая девушка, как бы хороша она не была, не может стать женой сына лэндера. Подумай об этом. Еще есть время всё переиграть.

— Зачем ты приехал? — подавлено отозвался Ставнир.

— Дело есть, — сосредоточенно ответил Увар. — Пойдем, перекусим и обсудим ситуацию.

Внизу раздались шаги, и голоса стихли. Развернулась и пошла обратно в комнату. Закрыла дверь и легла в постель.

Мысли ураганом проносились в голове. Став забрал меня, никому ничего не сказав. Что на самом деле происходит в храмовом комплексе, не понятно. Я нахожусь в охраняемом воинами доме и вряд ли смогу беспрепятственно покинуть это место, даже если изъявлю такое желание. От обилия новой информации впала в ступор.

Здраво рассудив, что сию минуту я ничего изменить не смогу, постаралась успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, и сразу же захотела спать. Закрыла глаза и не стала бороться с этим желанием. В конце концов, после того, что со мной уже произошло, это всё мелочи и временные трудности. Никто больше не сможет навязать мне свою волю.

Проснулась, когда багровые лучи уходящего с небосклона солнца, раскрасили комнату алыми всполохами. Ставнир снова был подле моей постели.

— Как самочувствие? — с тревогой уточнил он.

— Лучше, спасибо, — сдержано улыбнулась ему, садясь в кровати.

— Отлично! — просиял Став. — Хочешь, принесу тебе поесть?

— Может, лучше я оденусь, и мы вместе пойдем, поедим на кухне? — добродушно предложила, надеясь, что он найдет для меня одежду.

— Да, конечно, — с готовностью отозвался он. — Сейчас всё принесу.

Ставнир скоро вернулся, неся в руках сверток.

— Здесь на этаже можно умыться и привести себя в порядок, — пояснил он, протягивая мне вещи. — Вторая дверь справа. Я подожду тебя внизу.

— Спасибо, — поблагодарила я, поднимаясь с постели.

Переоделась в легкое кремовое домашнее платье и отправилась умываться. Закончив, спустилась на первый этаж и обнаружила Става на просторной кухне. Он предусмотрительно отодвинул для меня стул и помог устроиться.

Пока ужинали, Ставнир развлекал меня веселыми историями из своей мореходной жизни, тщательно избегая разговоров о недавних событиях. Я ему не мешала, осознавая, что только вызову ненужные подозрения своими расспросами.

После трапезы вышли во двор, и Став познакомил меня с воинами, представив их, как давних товарищей по службе. Пока мужчины обменивались воспоминаниями о былых временах, я украдкой осматривала постройки и ворота. Когда стемнело, Ставнир проводил меня в комнату.

— Рад, что тебе уже лучше, Оли, — проговорил он, с нежностью глядя на меня. — Если так пойдет и дальше, мы сможем в скором времени отправиться в путешествие.

— Куда? — спокойно поинтересовалась.

— Я хотел бы тебе показать одно живописное место, — мечтательно улыбнулся Став, сверкая небесно-голубыми глазами. — Там чудесно. Цветут экзотические цветы, и не бывает холодной зимы. Уверен, тебе понравится.

— Хорошо, — легко согласилась я, не видя смысла спорить.

— Отдыхай, — погладил меня Ставнир по щеке. — Завтра утором приду тебя будить.

— Доброй ночи, — улыбнулась в ответ.