– Конде!
– Конде?! – вытаращила глаза Анжелика, – Но что нужно Конде в Китае?
Герцог чувствовал, что зашел в тупик. И правда, что нужно Конде в Китае? Как смеялся бы принц Конде над олухом Бофором, если бы узнал, что, по словам герцога, он, герой Рокруа и прочих баталий, посылает своего эмиссара… в Китай! Но что понимают девчонки в геополитике? Врать так врать, решил честнейший человек Франции.
– Государственная тайна, – важно сказал Бофор.
– Жаль, – вздохнула Анжелика, – Что же вы раньше молчали? Я расспросила бы Господина принца или его сына, мальчишку-Энгиенчика.
– Энгиенчик дал бы тебе исчерпывающую информацию, – фыркнул Бофор.
''Представляю, какими идиотами выглядели бы мы в глазах принца, если бы она спросила его о Китае!''
– Еще ничего не потеряно, – заявила Бофорочка, – Я могу расспросить Сержа или Рауля. Они наверняка знают все окружение Конде.
''Из огня да в полымя'', – подумал герцог.
– Они тебе ничего не скажут. И не смей ничего спрашивать!
– Почему?
– Потому что… потому… Это, повторяю, государственная тайна! Ты скомпрометируешь своего Шевалье этими бестолковыми расспросами.
– Но они не могут предать!
– Конечно, не могут. Но их нельзя спрашивать.
– Почему? – опять спросила она.
''Она меня в угол загнала. Но – врать так врать. Больше мне ничего не придумать. О малышка, как же ты меня достала!''
– Ни ''малыш Энгиенчик'', родной сын Конде, ни Серж и Рауль ничего не знают о тайной миссии твоего Шевалье. Ты мне обещала ждать – и все! Ты можешь провалить все дело, – добавил герцог таинственно. Похоже, он убедил девочку.
– А если, – заикнулась Бофорочка, – Я уже проводила разведку боем?
– Вот так? И что ты успела разнюхать? Удалось добыть языка? – расхохотался герцог.
– ''Язык'', монсеньор, оказался очень злоязычным, и разведка боем меня только запутала.
– Поясни, – сказал Бофор, – Что-то я тебя не очень понимаю.
– На мой вопрос о Шевалье де Сен-Дени, папочка, Рауль сказал следующее: ''Это прожженный авантюрист, за плечами которого накопилось преизрядное количество всяких художеств''.
''Молодец, честный малый!'' – подумал герцог и захохотал.
– Ну вот, вы смеетесь! – обиделась Бофорочка.
– Честно говоря, я не знаю, смеяться или плакать. Но лучше все-таки… смеяться… Ха! Не переживай! Он… хороший. Он… очень хороший, твой Шевалье.
– И я того же мнения, – сказала Бофорочка.
– И, умоляю, больше не заводи с моими Пиратами разговоров на эту тему.
– Слушаю и повинуюсь, – по-восточному сказала Бофорочка.
– Во-во, – ухмыльнулся адмирал, – ''Поистине, Аллах, знающий, мудрый!''
– Ой! – пискнула герцогиня, – Только, ради Бога, Коран не цитируйте! Я очень боюсь одного этого слова ''Аллах''. Сразу представляются страшные мусульмане!
– Волков бояться – в лес не ходить! – заявил герцог.
– Мусульман бояться – в Средиземноморье не плавать! – в тон ему ответила дочь, – Но я все равно боюсь.
– Со мной? – спросил Бофор, – Со мной не бойся никого, ни Драгут-реиса, ни Барбароссу!
– Даже с вами, мой герцог! Последователи Драгут-реиса и Барбароссы – такие жестокие живодеры!
– Не думай ты об этих уродах! Не твоя это забота! Думай лучше о своем красавчике!
– О красавчике? – спросила девушка, – Я даже лицо его не видела. Он же не снял маску, как я его ни просила.
''Хоть на это ума хватило''.
– И влюбилась без памяти, – вздохнул Бофор, – Вот и пойми душу женщины!
– Но вы-то сами, отец, вы видели его лицо без маски, раз назвали красавчиком? – с любопытством спросила Анжелика.
– Да, – усмехнулся Бофор, – Не раз имел удовольствие любоваться твоим героем.
– Ваша характеристика соответствует действительности?
– Если ты потребуешь, чтобы я нарисовал словесный портрет твоего незнакомца, я сразу отказываюсь.
– Жаль, – вздохнула Бофорочка.
– Не волнуйся, ты не будешь разочарована.
– Дай Бог, – опять вздохнула она.
– Черт возьми! – сорвался герцог, – Но что я должен сказать еще, чтобы ты прекратила свое нытье!
– Я не знаю, – пролепетала она.
– Меня бесит твой кислый вид! Ты же никогда такой не была!
– Увы! Монсеньор, на то есть причины.
Герцог схватился за голову.
– Я с ума сойду с тобой! Хорошо! Я знаю, как тебя успокоить! Какой сегодня день?
– Среда.
– Вот. На среду сон верный. Мне снилось, что мы победили. И ты наконец встретила своего Шевалье. На тебе было твое любимое платье… цвета морской войны…
– Цвета морской волны.
– Волны, конечно, а я как сказал?
– Вы сказали ''войны''.
– Это я оговорился. Итак, на тебе было платье цвета морской волны с вышитыми якорями…
Она бежала в этом своем платье цвета морской волны по полю битвы, и Бофор сказал своему лохматому и чумазому адъютанту:
– Вот и пришло ваше время!
Рауль соскочил с лошади и побежал к Анжелике. Они обнялись крепко-крепко. Последовавший за этим поцелуй был долог и нежен.
– Да, – сказал герцог, – Именно так все и было. Черный дым над горами развеялся. Твой любимый обнимал тебя очень крепко, ваши уста слились, и солдаты, вся моя армия, любовались вами. И над минаретом развевалось знамя победы. И мы уже собирались праздновать нашу победу.
– А подробнее? – спросила Бофорочка, – Как он оказался в Алжире?
– Так и оказался, – пробормотал Бофор, – Авантюристы, такой народ – сегодня здесь, завтра там.
– И мы стали праздновать победу?
– Да, – вздохнул герцог, – И мы стали праздновать победу.
– Почему же вы так тяжело вздохнули?
– Просто так, – ответил Бофор, – Правда, просто так…
Сон на этом не окончился. Бофор в подзорную трубу разглядел на высокой скале притаившегося ассасина. Араб держал в руках старинный арбалет и целилися в Анжелику и Рауля. Герцог хотел закричать, но крик замер в горле. Во сне всегда так – хочешь крикнуть и не можешь. И тогда Бофор сделал отчаянный рывок. Он закрыл собой влюбленных и свалился на песок.
– Монсеньор! – закричал Рауль.
– Отец! – вскрикула Анжелика.
Два выстрела прогремели одновременно. Рауль выхватил мушкет у стоявшего неподалеку солдата. Оливье выстрелил вторым, через несколько секунд после Рауля. Убийца свалился в пропасть.
