– Мне тоже порой кажется, что я избранник Богов, – прошептал Люк,- Но неужели я был таким неуклюжим, сутулым, жалким? Сейчас-то я приоделся…

– Благодаря щедротам герцога де Бофора, – улыбнулся Гугенот, – Ты считаешь это счастливым поворотом в твоей судьбе?

– Если я состоюсь как художник, – сказал Люк, – У меня бывает столько мыслей, столько замыслов, но, если упустишь момент… Бывает, так хочется работать, но то кисти вытерлись, то нет нужной краски, то еще что-то… И есть нечего было… Вот и приходилось писать портреты за гроши,…а время уходило. Но теперь я надеюсь, что выбился из нищеты. Я просто богач, Гугенот! Но зря я, дурак, пожадничал. Зря купил мало красок. Все же я решил оставить кое-какие деньги на всякий случай. А тратить-то их и не на что.

– Тебе же капитан обещал дать еще белил. Люк, но, наверно, ты не отдаешь себе отчет, насколько все это опасно?

– А ты отдаешь?

– И я не отдаю…В достаточной мере. Навряд ли на мои вопросы ответят кардинал Хименес и Педро Наваррский.

– А ты заметил, как капитан обозлен на испанцев?

– Он сказал правду, Люк. В XVI веке испанский Двор так и лез во все наши дела.

– Это сложный вопрос. В XVI веке турецкие пушки бомбили Мальту ядрами с лилиями. Я сам видел на Мальте. Мне рыцари показывали.

– Ты был на Мальте?

– Давно, – сказал Люк, – Пацаном еще, в конце сорок восьмого.

– Я не говорю, что Франциск I был агнцем, но и испанцы хороши! Ну вот, к примеру, некий посол Испании дон Бернандино де Мендоса. Конец прошлого века. Этот дон и его приспешники, дипломаты Тасио и Морео, шпионы, проще говоря. Ты слышал о Жуанвильском договоре 1584 года?

– Гугенот. Но нам-то что до этого?

– Вышеупомянутые испанцы заключили договор с герцогом Майенским, младшим братом

Гиза-Меченого. К нам это относится постольку, поскольку, согласно Жуанвильскому договору, мы признаем испанскую монополию на торговлю с Новым Светом. Понимаешь, чем это пахнет? Испанцы прочно воцарились в Центральной и Южной Америке. Караваны с перуанским и чилийским золотом…Имеют право! ''Спасибо'', Лига! От ''благодарного'' потомства! Черт бы побрал этих Гизов!

– О-ля-ля! Теперь я понимаю Береговое Братство! – захохотал Люк, – Теперь я понимаю, почему капитан так обижается на Испанию! Но нас не проведешь! То-то так популярна ''Песня Буканьеров!'' Гугенот, мы хитрее испанцев. Наши парни на Тортуге грабят испанские караваны с золотом и правильно делают. Нет, Гугенот, французов не перехитришь! А Людовик делает вид, что ничего не знает.

– Но теперь нам нужно забыть старые разногласия и объединиться. А случись сейчас какой-нибудь конфликт в Атлантике – и доны, разобидевшись на наглых лягушатников, откажутся драться с реисами.

– А мы при чем? Мы же не буканьеры? Мы люди культурные, цивилизованные! Ай, де ми! Знаешь, если доны нас предадут, и черт с ними! Все равно хочу в Африку!

– Ох, Люк. Тебя надо охранять еще более бдительно, чем господина де Бофора.

– Меня? А зачем меня охранять?

– А то! – разозлился Гугенот,- Забредешь куда-нибудь ''полюбоваться пейзажем'', а ''они'' тут как тут.

– У меня еще остались деньги. Пятьдесят пистолей. Откуплюсь.

– Дурак! О, какой дурак! За пятьдесят пистолей и лошадь не купишь!

– Я жил на пятьдесят пистолей всю зиму, – сказал Люк, – Гонорар за картину. И ничего, не умер.

– На такие гроши – всю зиму? – вздохнул Гугенот, – Да я в карты больше за вечер проигрывал.

– Но ты был мушкетером короля, а я жил на чердаке и был свободным художником.

– Оставим это. Это было в той жизни, прежней. Ты очень наивен. Ты себя так низко ценишь? Вспомни Цезаря в плену у пиратов.

– Но я же не Цезарь, – сказал Люк, – Ты говоришь так, словно я уже в плену у мусульман. Напишу портрет какого-нибудь паши, реиса, аги. Авось и отпустят.

– И групповой портрет женщин из гарема. Дурень, наивное дитя! Да ведь они людей не изображают. Запрещено Кораном.

– Жаль. Хотел бы написать томных одалисок. Желательно обнаженных.

– Хочешь стать евнухом? – фыркнул Гугенот.

– Чур, меня, чур! – перекрестился Люк, – Что за ужасы ты говоришь!

– Ты же хочешь в Африку? Или Африка для тебя – это львы, верблюды, горы, страусы…

– Пирамиды, – сказал Люк, – Сфинксы. Крокодилы. Людовик Святой. Клеопатра. Но это меня уже в Египет понесло.

– Дитя, – вздохнул Гугенот, – Сидел бы в Париже, рисовал детей да голубей. У тебя очень хорошо получались дети и голуби.

– Ангельский период моего творчества прервался, – сказал Люк, – Я вернусь к детям и голубям, но сейчас начинается батальный период моего творчества. Правда, на время путешествия я, скорее маринист, чем баталист. Зеленой, белой, синей – я не называю какие именно краски – у меня припасено достаточно.

– А кадмий красный у тебя припасен для батальных полотен? – спросил Гугенот.

– И кадмий, и краплак, и киноварь, и сажа газовая и кость жженая. Все припасено!

– Молодец, – сказал Гугенот,- Главное, не жалей кадмия красного.

– Ты хочешь сказать, что на этой войне прольется много крови?

– Я хочу сказать, что тебе понадобится очень много красного кадмия. Больше, чем белил цинковых и лазури железной.

– Нет! – сказал Люк, – Ты ничего не понимаешь в живописи, мой дорогой мушкетер! Белила превыше всего! Любая картина съедает уйму белил!

– Ты ничего не понимаешь в войне, мой гениальный художник!

– Ну, посмотрим, – сказал Люк, – А почему тебя зовут Гугенотом? Ты ведь не Гугенот?

– Я католик. Я даже в иезуитском коллеже учился. Но предки мои были гугенотами. Даже круче – катарами! Альбигойцами. Во времена Симона де Монфора отряд рыцарей под предводительством графа Рауля де Монваллана защищал Монсегюр, цитадель катаров. Исторический факт, отраженный в средневековых летописях и хрониках. За невестой графа охотился сам предводитель крестоносцев, Симон де Монфор.

– Вот про Монфора-то я знал, а про Монваллана, к своему стыду, нет. Хотя твой предок вызывает больше симпатии, чем жестокий Монфор. История бывает порой так несправедлива!

– Теперь будешь знать, что был некогда такой граф Рауль де Монваллан.*

… * Рауль де Монваллан – исторический персонаж.