— Я никогда не была фанаткой классического рока, — говорит она. — Папа пытался меня к нему приучить, но я всегда была больше по попсе.

Я молчу. Что бы у неё ни было на уме, ей придётся собраться и сказать это самой. Я не собираюсь вытягивать из неё слова клещами.

— Как называется эта песня? — спрашивает она.

— «Since I’ve Been Loving You».

Жар поднимается к щекам. Это всего лишь название песни, так почему я покраснел, произнеся его?

— Мне нравится.

Я прикусываю язык, изо всех сил желая ответить: «Я бы очень хотел трахнуть тебя под эту песню, Обри».

— Теперь, когда я знаю, как сильно ты ненавидишь девчачий поп, — говорит Обри, — я точно знаю, что буду включать, чтобы пытать тебя, когда ты снова меня выбесишь.

— Когда выбешу, а не если? Может, следующего раза и не будет.

Обри фыркает.

— Разве ты всё это время не пытался меня не бесить, Си-Бомб? И посмотри, к чему это привело.

Я ухмыляюсь. Она называет меня Си-Бомбом только тогда, когда игриво ставит на место. Думаю, это хороший знак.

— Поверю тебе на слово, Эй-Бомба, — говорю я. — И, кстати, для протокола, в основном я действительно старался тебя не бесить. Но пару раз, признаю, я делал это намеренно. Просто потому, что это весело.

Она ахает. — Зачем?!

— Ты охуенно горячая, когда злишься.

Обри закатывает глаза. — Ну да, совсем не токсично.

— Я и не говорил, что я не токсичный. Я лишь сказал, что не всегда изо всех сил старался тебя не бесить. Так что, возможно, в будущем я смогу этого избегать… если решу действительно постараться.

— Прости, если я не буду задерживать дыхание в ожидании, — сухо отвечает она.

— Я правда не пытался выбесить тебя сегодня утром, если что. Я до сих пор не понимаю, что я такого сделал. Я понимаю, что нам не стоит лапать друг друга при Рейн — с этим я согласен. Но мне показалось, что дело было не только в этом.

Вот. Я это сказал. Я открыл ящик Пандоры. Но, чёрт возьми, если мы всё равно не будем трахаться в ближайшее время, то стоит хотя бы разобраться, что именно сегодня утром так взбесило Обри.

— Думаю, я просто… немного запаниковала.

— Из-за чего?

— Из-за того, к чему это может привести. И к чему — нет.

Она открывает рот, чтобы сказать что-то ещё, но резко его закрывает.

— И…? — подталкиваю я.

— Ничего. Забудь. Это неважно.

Но это важно. Очевидно. Есть что-то ещё, чего она не договаривает. Просто я не знаю, как заставить её это сказать. Я и со своими-то чувствами словами справляюсь так себе — куда уж мне вытаскивать их из кого-то другого.

Мы с Джиной как раз работаем над коммуникацией на сеансах, но мне всё равно это даётся неестественно. Особенно сейчас, когда на меня навалилось сразу столько чувств. Новые, огромные чувства к Рейн. Новые, огромные чувства к Обри. И ещё это нарастающее ощущение радости и надежды — совершенно новое для меня. Или, по крайней мере, я не чувствовал ничего подобного уже очень давно.

Обри прочищает горло.

— И вообще, не только мне нравится девчачий поп. Рейн тоже обожает трясти попкой под хороший танцевальный бит.

Я смотрю на неё в упор. Ну же, Обри.

— Может, будем давать друг другу уроки музыкального вкуса? Я покажу тебе своих любимчиков — лучший рок, десятилетие за десятилетием, а ты познакомишь меня со своими фаворитами.

— Ты правда будешь слушать?

Я пожимаю плечами.

— Честно — значит честно.

Обри расплывается в сияющей улыбке, и я чувствую, что моя неуклюжая попытка примирения всё-таки задела что-то в том, что делает её такой настороженной.

— Ладно. Договорились.

— Я готов попробовать любую стратегию, которая поможет мне сблизиться с Рейн.

И с тобой.

— Ты не против, если я сейчас включу свою самую любимую песню?

— Валяй.

Я выключаю трек на своём телефоне, и Обри включает песню на своём. Я узнаю её мгновенно — она уже давно часть поп-культуры: “Pretty Girl” от Aloha Carmichael.

— Фу, Обри. Только не это. Что угодно, но не это.

Она хихикает.

— Да ладно, Калеб. Это же лучшая песня на свете. Мой абсолютный фаворит. Та, которую я бы взяла с собой на необитаемый остров.

— Прошу. Умоляю. У меня уши кровоточат.

— О, заткнись.

Она встаёт и начинает танцевать под музыку, повторяя хореографию, как тогда, когда мы гуляли вокруг озера. Её упругая грудь подпрыгивает в такт движениям, и до меня доходит, что под майкой на ней нет лифчика.

— Я беру свои слова назад. Песня — огонь, — невозмутимо говорю я, откинувшись на ладони и с улыбкой глядя на неё.

— Вот! Я же говорила, что она классная.

— Лучшая, — соглашаюсь я, наслаждаясь видом. — Она у тебя в наушниках тогда играла, когда мы шли вокруг озера?

Обри смеётся, вспоминая, и кивает.

— Когда она включается, я просто обязана повторять танец из клипа. Ничего не могу с собой поделать.

— Я и не жалуюсь.

Обри замечает, как я на неё пялюсь, и добавляет в танец лишнее покачивание; и медленно, в ответ, мой член начинает наливаться.

— А ты знал, что Aloha подписана на лейбл моей группы?

Обри ахает и останавливается. — То есть ты с ней знаком? Вы друзья?

— Мы время от времени пересекаемся на вечеринках и индустриальных мероприятиях. Но нет, друзьями я бы нас не назвал.

Лицо Обри сияет от восторга.

— Какая она? Она такая же милая, как кажется?

— Милая, да. С теми, кто ей нравится. Но если ты надеешься на знакомство — не стоит. Я не из тех, кто ей нравится.

Обри снова ахает, на этот раз театрально изображая шок.

— Что? Да кто вообще может устоять перед твоим весёлым, обаятельным характером, Си-Бомб?

По всем правилам я должен сейчас смеяться вместе с ней — она очаровательная и смешная. Но я не могу, потому что только что понял свою ошибку. Шансы слишком велики, что моя необдуманная оговорка про Aloha приведёт к тому, что Обри спросит меня...

— Почему Aloha тебя не любит? Что ты сделал?

Ага. Именно.

— Ничего слишком ужасного. Она близко дружит с людьми, которые считают меня незрелым, вспыльчивым мелким придурком.

— Почему они так о тебе думают?

— Потому что я был с ними незрелым, вспыльчивым мелким придурком.

Мне удаётся выдавить натянутую улыбку, но Обри хмурится. Чёрт. Зачем я вообще завёл разговор в эту сторону, если он почти наверняка приведёт к тому, что меня попросят объяснить моё отвратительное поведение? Обри — это женщина, с которой я пытаюсь снова оказаться в постели; женщина, в которую я, возможно, даже начинаю влюбляться, и не должна знать всю эту историю. Не сейчас. И никогда.

— Что ты сделал, Калеб? — подталкивает Обри, её тёмные глаза широко распахнуты. Внезапно становится ясно: она больше не играет. Не флиртует. Она сосредоточена и абсолютно серьёзна.

Я чешу руку и стараюсь выглядеть равнодушным. Нейтральным. Как будто это пустяк, а не то, что до сих пор меня преследует.

— Ничего страшного. Я просто был своим весёлым, обаятельным «я». Видимо, не всем это заходит.

Отводя взгляд, я решаю, что с этим разговором покончено. Со всеми разговорами вообще — на сегодня. Самое время либо трахнуть Обри Кэпшоу, либо дрочить на фантазии о ней, если она не в настроении.

Я выключаю мерзкую песню, и забираю оба телефона с террасы. С громким вздохом я встаю и убираю инструменты, давая Обри понять, что на сегодня я закончил. И не только с террасой.

— Я иду спать, — объявляю я, закончив уборку. — Ты пойдёшь со мной или без меня, нянька?

Я не планировал говорить так грубо. Не планировал ставить вопрос ребром. И уж точно не планировал называть её «нянькой», одновременно приглашая трахаться. Но эта история с Aloha выбила меня из колеи — я боюсь, что Обри каким-то образом узнает о том, что было между мной и Вайолет. И мной и Даксом.

— Вау, какое романтичное приглашение, — сухо замечает Обри.