Взлетев черной кляксой, колдун устремился к облакам и перевалил за них, замерев на месте. Открывшийся вид… впечатлял. Огромный кусок суши, многие, многие километры земли, скал и мелких гор, парили в небе, на темной подушке. Остров оказался столь велик, что охватить его снизу взором колдун полноценно не мог. Да и поднявшись, оказался в той же ситуации. Немалая часть выпадала из поля зрения, оставаясь за белесой пеленой, где детали растекались и терялись.

Яркими точками на почти бесцветном полотне выделялись две каверны на теле острова. В них бурлили водовороты, выплескивая вниз воду. Дно у дыр отсутствовало. Центром каждого водоворота служила сложная магическая конструкция, образовавшаяся из природных потоков маны. Самая яркая точка находилась на вершине одной из трех маленьких гор, буквально фонтанируя планарной маной. Та тонкими потоками растекалась по всему острову, питая грозовую тучу, оседая где-то в глубине пород и просто рассеиваясь в воздухе. От чего остров окутывал заметный саван необычной маны.

«На болоте могла бы обосноваться ведьма, слишком шикарное место для умеющих налагать проклятья на плоть. А если на острове засядет умеющий обращаться со Стихией Воздуха… сложно представить, какие именно перед ним откроются перспективы. Облако, это Стихия Третьего Порядка, не Буря, конечно, однако уже весьма много. Энергия, она же молнии, тоже третий порядок. Пространства море, есть где разгуляться. Можно целое поселение со слугами, строителями и крестьянами организовать, пусть облагораживают владения. Отличное место. Жаль, мне не подходит».

Еще немного посмотрев на открывшиеся просторы, чернокнижник устремился вперед, заходя сверху. Держась подальше от грозовой тучи. Раньше дел иметь с Облаком ему не доводилось, поэтому чего ожидать, он не знал. Готовился ко всему. И напрасно.

Туча никак не отреагировала на вторжение сверху, позволив демонологу спокойно приземлиться и уже окончательно, во всех деталях, осмотреться. Ничего нового, кроме пары стай необычных, явно планарных, зверей он не увидел. Потому, подумав, двинулся дальше, не заметив никаких для себя угроз.

Его целью стал пик мелкой горы. Вокруг него клубилось собственное облако, скрывая от обычных глаз необычное зрелище. И посмотреть было на что. Из него, будто великан заколотил, торчал прямой белый кристалл, испускающий в овсе стороны чуть желтоватые молнии. Друза, слишком ровная, идеальная, достигала почти пяти метров в высоту. У ее подножья начиная и заканчивая у границы облака, весь камень стал насыщенно синим.

Пробив собой белую пелену, первым делом Тирисфаль воззрился именно на камень. Подлетел к нему и начал кружить вокруг пика, рассматривая. А когда его подозрения подтвердились, то готов был оскалиться и расхохотаться, подобно безумцу. Слишком уж редкой оказалась находка. И слишком много ее было.

В прошлом ему доводилось видеть манорит лишь пару раз, выставленным на торги, в виде небольших кусочков. Этот минерал не отличался прочностью, твердость, гибкостью или иным свойством, делавшим бы его подходящим для изготовления доспехов или оружия. Он умел притягивать к себе ману. Как магнит. Стягивал к себе природные потоки, легко меняя их направление. При этом, не создавал нарушений в пространстве, какие могла породить схожая магическая конструкция, рассчитанная на ту же эффективность. Легко поддавался управлению. Не разрушал магических формул, не вмешивался в их работу. Если не захотеть.

Весь пик пульсировал от скопившейся вокруг него маны, однако, ничего не происходило. Присутствие манорита не позволяло ей воспламениться, как происходило, когда образовывалась подобная концентрация.

«Если сделаю для сфер оболочку из этого минерала, их способности по поглощению магической энергии скакнут на порядок вверх! С его помощью можно делать артефакты, который будут самостоятельно, нормально заряжаться. Не придется городить огромные формулы. Достаточно добавить один материал, совместить, и готово. Я мог бы сделать себе напыление на перчатки, с внутренней стороны, чтобы снизить расходы маны на их применение. Это никак не сократит количество требуемой энергии душ, но и она используется не всегда. В крайних случаях, для задействования сильнейших свойств и возможности плести из нее заклинания, способные преодолевать сопротивление ауры», — уже буквально облизываясь на бесхозное богатство, маг не мог оторвать от него глаза — «Какие возможности открываются… Но, главное, манорит можно попробовать применить в создании оболочки для Сердца Башни. Камера будет обложена горной медью, это снизит приток маны из Астрала. Однако, манорит должен будет компенсировать потери и дать еще больше маны. А если сделать из него уловители, да прибавить к ним камеры хранения, получится черпать огромное количество маны снаружи, прибавив ее к источнику. Остается понять, как достать все это чудо. И почему его еще никто не прибрал к своим рукам…»

Леденящее касание опустилось на мозг, щекоча его. Холодные пальчики будто принялись копошиться в сером веществе. Ноготки скользили по извилинам, причиняя не боль, но неудобство и омерзение. Будто черви ползают.

«Это и есть то, о чем я тебе говорила. Ты нашел главное последствие Катаклизма. Кристалл — его частица. Камень — получился случайно. Забирай все, мой возлюбленный консорт!» — в конце шепот Тьмы преобразился и стал громче, переходя в смех, не предвещающий ничего хорошего.

«Консорт… нет уж, я такого исхода не допущу. Себя не утрачу. Смогу обрести целостность».

«Все в твоих руках», — прошелестел голос, замолкая. Без него исчезли и леденящие прикосновения.

«Предположим, камень я смогу собрать, раздробив его при помощи заклинаний Тайной Магии. Собрать подходящую формулу — не проблема, вопрос во времени, но в нем я не ограничен. Как транспортировать такую друзу? Есть подозрение, что она не отличается легкостью, как мои кристаллы-темницы. Думаю, весит порядочно. А я никогда не погружался в раздел Телекинеза достаточно глубоко, дабы иметь подходящую формулу или вообще представлять, как ее составить. Да и что мне с ним, кристаллом, делать? Не моя специфика. Не представляю, как к нему подступиться, чтобы добыть пользу. Погрузиться в Стихию Воздуха? Бред. Освоение Стихии третьего порядка может занять долгие годы. Если не десятки лет. Потому, наверное, и не встречал магов, достигших такого».

Стрелой улетев вниз, колдун расплескался упругой волной и воплотился из черного тумана, задумчиво постукивая когтями по подбородку. Металлическая дробь пронеслась над пространством у дыры, где кружил водоворот.

«Мощно, да руки жжет. Куда мне деть этот кристалл? Как приспособить под себя? Самое тупое и действенное, что приходит на ум, попытаться извратить его природу. Знаю такой ритуал, моя суть, как Осквернителя, тому поспособствует. Получится. Однако, потратиться придется изрядно, пока не представляю, сколько душ может уйти. Тысяча? Две? Скорее всего больше. И какой результат? А это то неизвестно. Может как пшик получиться, так и нечто невероятное. Как вообще Тьма сходится с Энергией? Надо провести эксперименты на Стихии Воздуха в целом. Вряд ли мне удастся заполучить хотя бы два подходящих предмета», — взгляд чернокнижника поднялся наверх, к облаку, скрывающему настоящие сокровища для любого мага. — «Есть источник энергии, может, получится состряпать ритуал, высосать из кристалла часть мощи и заключить ее куда-нибудь. Вот и будет над чем ставить эксперименты. Так, пожалуй, и поступлю. Что вообще получится на выходе? Интересно. А не окажется толка, просто утащу его к себе. Будет в башне пыль собирать. Может, подпущу к нему кого-то из перспективных игроков. Им явно пойдет на пользу такое соседство. И уже через кого-то из них добьюсь своего».

Кивнув самому себе, демонолог обратил внимание на водоворот. Его сердцем служила магическая формула природного толка. То есть, образовалась самостоятельно, из переплетения потоков магии. Такое происходило редко и одновременно часто. В основном хаос магии являл что-нибудь простое, почти не влияющее на ландшафт. Изредка происходило явление чего-то масштабного.