«В тот раз единственный остался, готовый за золотую монету пять раз умереть в ритуальном круге. Сейчас показывает себя лучше прочих. У него не только проблемы с головой, еще и с самоотдачей все в порядке. А главное, он умеет и готов трудиться для достижения целей. Отличные задатки. И почему он не попался мне на глаза раньше Ларель? Есть предчувствие, что Горат с кровожадностью оголодавшего зверя вцепится в любую возможность выбиться повыше. В отличии от норовистой идиотки. Но выбор сделан, уже не попишешь. Отказаться от Ларель будет равнозначно расписаться в своей слепоте и дурачестве. Такой ход наверняка не сыграет мне на руку в обществе империи, на такие шаги наверняка обращают внимание. К тому же, я не могу сейчас точно предсказать, как это скажется уже на моем Наставнике Страждущих».

Рядом с приметным фургоном стояла еще пара. Нагруженные оружием, доспехами и всеми причитающимися им принадлежностями для ухода. Ничего хоть краем затронутого магией там не имелось. Сам ассортимент выглядел посредственно.

«Выгребли лишнее и откровенный мусор, все вразнобой. Впрочем, и этого достаточно для первых шагов. Все равно не мне носить эту „броню“».

Мимо внимания мага не могла пройти и небольшая кучка людей, державшихся особняком. Каждого из них он видел в составе каравана, прибывшего в Дальний Приют. О каждом успел сделать выводы и теперь их предстояло проверить.

— Горат, стой. — уже будучи рядом, колдун окликнул самого примечательного игрока. Остальные, ставшие свидетелями, тоже заинтересовано останавливались. Хотели поглядеть. Кто-то завистливо кривился. Однако большинство проявляли банальное любопытство.

— Да? — здоровяк медленно опустил на траву ящик и выпрямил спину, немного поморщившись.

— От меня не укрылось твое превосходство над прочими. Очередное. — чернокнижник говорил не тихо, но и не громко. Прислушавшись, игроки могли его услышать. А суккуб не спешила их поторапливать. — Когда придет время выбирать оружие и доспехи, ты пойдешь первым и сможешь выбрать лучшее из приглянувшегося.

— Благодарю. — с неизменным «кирпичом» на лице мужчина кивнул.

— К слову, каким ты видишь свое будущее?

— В первых рядах. Не со щитом, но в достаточно надежной броне, с мечом или молотом.

— А Близость какую выбрал?

— Упрямость. Надеюсь с ее помощью немного еще подрасти и набраться выносливости, чтобы потом было проще носить тяжелые доспехи. Начал заранее готовиться. — если упоминание части интерфейса и задело Гората, он не подал виду.

— Продолжай свой труд. — демонолог кивнул.

Развернувшись, он направился к группе ремесленников, чем сразу вызвал среди них небольшое оживление. Мужчины и одна женщина принялись спешно поправлять, казалось бы, уже идеально сидящую одежду. Не особо красивую, вполне обыденную, а местами и совсем простую, грубую. Но обязательно чистую, целую. Среди них трое выделялись особой выправкой. В них без труда угадывался военный опыт.

— Имя мое — Тирисфаль. Позвольте узнать, для чего вы тут собрались?

— Велено представиться магам, занимающим особое положение в управлении поселением, господин аллур. Господину Терроны мы уже представлены. — слово взял вояка, чьи виски полностью покрывало серебро седины, а прочие волосы поблекли, почти утратив цвет. Лицо успела тронуть старость, но тело ей еще не поддалось, оставаясь сильным. Глаза горели огнем, равно как и душа. Его Искра оказалась почти равнозначна принадлежащей Террону. А та не сильно уступала Голосу Подземелий. — Я Айвар, служил в Легионе Покорителей. Направлен в Дальний Приют, чтобы передать свой опыт и умения тем, на кого вы укажете. — хотя он старался тщательно скрывать свои истинные чувства, они прорывались наружу. Легионеру не нравилось новое назначение. Именно его одежка оказалась самой простой — серые штаны, да такая же рубаха, с закатанными рукавами.

— Норан, член Корпуса Искателей. Наша служба заключается в дальней разведке, проникновении в руины, возвращении старых артефактов. — представившийся мужчина имел долговязую фигуру, цепкий взгляд и весьма флегматичное выражение лица. — В Дальний Приют напросился сам. — он бросил короткий взгляд в сторону солдата. — Удобное место для разведки. Заинтересовали поступающие отсюда сообщения.

— Зовут Фалрик, состою на службе в Гильдии Истребителей. Занимаемся охотой на расплодившиеся стаи тварей, держим в узде поголовья опасного зверья и некоторые виды чудовищ. Но так как в Дальнем Приюте уже есть отряд малахитовых волков, меня направили в качестве инструктора. Владею луком, в меньшей степени копьем и ножами. Сведущ в разделке туш, поиске полезных трав, выслеживании и установке ловушек.

— Ты кладезь талантов. Фалрик.

— Благодарю за похвалу, господин маг. — лучник кивнул, самую малость просияв. Его правую щеку пересекал ужасный шрам, берущий начало у виска и идущий, изгибающейся змеей, вниз, к подбородку. Среди своих товарищей он имел самый живой и молодой вид, его глаза блестели, а губы, казалось, навечно застыли в легкой улыбке. Хотя под одеждой имелось достаточно дурно выглядящих шрамов, должных причинять немало неудобств. Один тянулся горизонтально через весь живот, словно однажды ему выпустили кишки наружу.

— Ты забыл упомянуть, что едва не вылетел со службы, парень. — отозвался легионер, не глядя на соседа. — Об остальном сам скажешь?

— Дурман я и сам заметил. — Тирисфаль вытянул руку вперед. — Дай мне пузырек. Хочу взглянуть на него.

«Интересно узнать, какие составы входу в империи».

Получив требуемое, он достал фиал из сумки, перелил в него часть содержимого, не больше четверти, и вернул дурман владельцу.

— Будете обучать странников. Слышали о таких?

— Наводнили крепость Белых Мечей. — заговорил, опять, легионер. — Казематов на всех не хватает. Даже половины не уместилось. — мужчина едва заметно поморщился.

— У нас ситуация иная. Вдолбите азы своего ремесла в тех, кто сам к вам придет. Пусть учатся. Действуйте в их отношении так, как посчитаете нужным для достижения результата. Я хочу, чтобы в скорейшем времени из них получился толк.

— Могут уйти месяцы муштры. — Айвар прямо, с сомнением, смотрел на греющую уши толпу. — Или годы. — на его лице заиграли желваки. Очевидно, столь фривольное отношение игроков его не устраивало. Даже злило.

— Для начала хватит самых минимальных уроков обращения с оружием. На большее пока рано рассчитывать. А вот когда они начнут совершать вылазки наружу, самостоятельно, и раз за разом умирать, тогда сами начнут поглощать науку. Потенциала обучаемости их хватит.

— Раз вы так уверены, господин маг. — губы вояки растянулись в кривой ухмылке. На вечных он начал смотреть, по меньшей мере, как на добычу. — Я вас не подведу, коль уж моя новая служба помочь вам вылепить из них что-то приемлемое для боя.

— Надеюсь. На закате, втроем, приходите ко мне снова. Обсудим детали. Пока можете идти.

«Как бы то ни было, все трое вплотную подступились к границе мощи своей Искры. Террон уже, судя по всему, там какое-то время. Если помочь им преодолеть Печать Вечной Молодости, они продолжат набирать „уровни“, будут становиться сильнее. Вместе с тем, они будут мне должны. Легионера вряд ли получится переменить на свою сторону с потрохами, но вот остальные… Вот только, где бы достать такое количество энергии Жизни? Понадобится неслабое жертвоприношение».

— Будем в срок. — за всех ответил Айвар. Искатель и Истребитель признавали в нем негласного лидера. Служба в легионах стояла куда выше того, чем занимались они оба.

— Ремесленники? — колдун с куда меньшим интересом перевел взгляд на оставшуюся группу. — Для вас задача такая же. Будете учить своему делу странников. Большего от вас не требую. Если мне что-то понадобится сделать, обращусь через ученицу или лично. — он указал рукой на стоящую в сторонке рыжую красавицу. — Возникнут идеи, желание или вдохновение, приходите, обсудим. С оборудованием и материалами помогу. Вы теперь на моем личном попечении. А пока — идите.