Но с точки зрения узора они не могли быть не связаны. Их связь друг с другом сохранялась на концептуальном уровне, через их изготовление и историю с Тирантом. Могла ли Рен использовать это, чтобы найти держателя Нинат?

Она могла бы попробовать. А если не получится, она могла бы попробовать еще раз с Пармой, используя нуминатрийскую гармонию Ноктата и Нината. Танакис не преминула бы воспользоваться возможностью объединить эти две традиции.

Рен была привязана к своему медальону, как обладатель Нината — к своему. И медальоны были связаны друг с другом... так что ей оставалось лишь найти нужную нить и следовать за ней.

Нити замелькали перед глазами, переливаясь радугой. На мгновение она сосредоточилась, и нити приобрели нужные цвета: Серебристая — ее связь с Греем; синяя — с Варго. Она избегала гнилостно-фиолетового, вздрагивая. Она усилила связь со Злыднем, когда спасала Варго и медальон из сна, — и что из этого вышло? С тех пор она не видела от них ни одной когтистой конечности. Не то чтобы она жаловалась, но ее беспокоило, что из этого ничего не вышло.

Трикат был коричневым. Их было больше, чем один: один вел к Тесс и Седжу, другой — к Трементису. К матери она не видела ни одной, и Рен сжала горло комок. Когда Иврина умерла, все, что могла позволить себе Рен, — это нищенский костер, сожженный вместе с другими в традициях Лиганти. Означало ли это, что дух ее матери ушел в сон?

Вот. Это, скрытое под остальными, было нитью к медальону Триката. А через нее была протянута тусклая оловянная нить.

Униат. Цепь управления была разрушена в материальном мире, но идея ее все еще связывала медальоны.

Выдернув потускневшую проволоку, Рен последовала за ней к выходу из храма. Она ожидала, что ее приведут в поместье Новрус, поскольку Трикат был наиболее тесно связан с Туатом. Вместо этого проволока резко повернула и привела ее к месту, где сходились все пути к Надежре.

К точке Старого острова с его Большим амфитеатром и источником внутри.

Здесь было так полно народу, словно она попала в самый центр Великого Сна. На ровной площадке перед входом стояли ярко раскрашенные лотки с товарами и объявлениями об услугах, соблазняя всех, кто приближался. Паломники, одетые в свои праздничные наряды, толпились вокруг, ожидая возможности испить воды своей богини. Разрушающийся верх амфитеатра был увенчан гнездами сновидиц, и радужные птицы проносились над толпой, время от времени хватаясь за упавшее перо, пока кто-нибудь не забирал приз. Такие перья сулили удачу на семь лет вперед.

Тоска потянула Рен вперед. Люди ее матери могут быть здесь. И если она не смогла найти безымянную Шзорсу или безликого человека, то, возможно, сможет найти их.

Настроение в амфитеатре было благоговейно-праздничным. Мелодия пронеслась по собравшимся людям под гулкий стук барабанов и ног. Сияние источника омывало толпу призрачными красками, пока они кружились вокруг его обода.

Грей научил ее этому танцу — версии для двоих — на крыше всего несколько недель назад. Люди здесь исполняли канину, чтобы позвать своих предков.

У нее не было родственников, с которыми можно было бы танцевать. Но, конечно, здесь, как ни в каком другом месте, ее одной могло быть достаточно. Она сможет найти ответы, которых так жаждала.

Первый шаг был неверным, и она споткнулась. Нить запуталась вокруг ее лодыжки и мешала ей. Она отпихнула ее, но нить цеплялась за ее юбку, обвивалась вокруг запястья, легко сбрасывалась, но была настойчива, как щенок.

Нинат? Она попыталась рассмотреть нить, но взгляд вниз привел лишь к столкновению с кем-то, кто добродушно ворчал. Рен не хотела бросать танец ради чего-то неизвестного — того, что, возможно, даже не приведет к награде. Не тогда, когда она была так близка к тому, чтобы найти семью своей матери.

Но ты пришла сюда не за этим. Долг тяготил ее, раздражая и не давая покоя. Она должна была найти Шзорсу; если это не удастся, она отправится за держателем Нинат. Ее неизвестная врасценская родня имела значение только для нее, ни для кого больше. И не к Надежре.

Но если она уйдет, то другого шанса у нее может и не быть.

Тогда пусть будет так. Рен стиснула зубы и ожесточилась. Кем бы ни были родственники ее матери, они изгнали свою дочь. Даже если она найдет их, какой прием они окажут сироте-полукровке Иврине?

Тупая боль от этой мысли была лишь частичной защитой от слез, когда Рен наклонилась, не обращая внимания на врезающиеся в нее тела, и схватила нить. Она вела ее сквозь толпу, изгибаясь то в одну сторону, то в другую; не раз она пересекала свой собственный путь, завязываясь в узел, заставлявший ее наступать на нить или проходить под ней. А когда она следовала за ней...

Она ведет тебя в никуда. То, что тебе нужно, находится здесь. Семья. Гармония. Ответы на все твои вопросы.

По спине Рен пробежал холодок. Кружащиеся тела, словно водоворот, пытались втянуть ее обратно в танец. Барабаны звучали как гром. Буря о камень: ветры, завывавшие у здания Чартерхауса в Ночь Ада, когда Рен и Мевени стояли перед искаженными статуями Синкерат, и Рен впервые почувствовала Изначальную силу, скрывающуюся за медальонами.

Она следовала за нитью Униата... и та заманила ее к семье, которую она хотела найти, к ответам, которые она желала получить.

Прямо в объятия А'аша.

Водоворот становился все более бурным, руки людей впивались в ее косу, срывая кожаные лепестки маскировки. Не в силах поймать ее, они набросились на нить, ведущую к выходу, пытаясь вырвать ее из ее хватки.

Из ее горла вырвался всхлип, и она крепче вцепилась в нить, черпая силы в воспоминаниях о том, как в последний раз карабкалась по веревке, спасаясь от когтей кошмара. Грей ждал на другом конце. Ее друзья, должно быть, поняли, что что-то пошло не так, и он снова пришел спасти ее.

Опираясь сапогами о крошащиеся каменные стены, она пробралась по веревке к тому месту, где строили свои гнезда ловцы снов. Рука потянулась вниз, и она поймала ее, не задумываясь. Не задаваясь вопросом.

И только удивленно моргнула, увидев человека, который тащил ее в безопасное место. Он был совсем не похож на Грея: на несколько лет старше, по крайней мере, с бледной кожей и волосами, выбеленными солнцем севера.

Настоящий Рук? Нет. Даже если бы магия не была разрушена, Рен чувствовала воспоминания и слышала истории от Грея. Изначально Рук был молодой женщиной с врасценской кровью.

— Кто...? — Они оба заговорили одновременно, и кривая улыбка мужчины расплылась в смехе. Встав на колени, он заглянул за стену, в бушующий и сверкающий молниями котлован. Танцовщиц уже не было видно. — Ах, госпожа. В какую переделку вы попали.

Он поднял на нее взгляд, и лесные глаза загорелись от света. — Но больше всего меня удивляет то, что твоя душа цела. Szekani, čekani, dlakani. Как вам это удалось?

Мужчина говорил по-врасценски. Со следами сетеринского акцента, но свободно говорил по-врасценски, зная также и их верования. Рен следовало бы ответить на его вопрос, но вместо этого прозвучало: — Кто ты?

— Габриус, — сказал он, вставая и сматывая нить. — Скромный инскриптор. Тот, кто хотел лучше понять это место ваших народов... и получил все время в вечности, чтобы изучать его. У вас есть имя, которое я могу использовать?

На ней все еще была маска Черной Розы, но представляться так ей показалось претенциозным. — Рен, — сказала она. — То, из чего вы меня вытащили...

— Вредитель. — Он сплюнул в выгребную яму. Это был уже не источник; они были далеко от Пойнта. — Я старался сдерживать его, как мог, но с таким количеством просачивающейся воды...

Рен проследила за его жестом до кольца гнезд и пения птиц. — Ткачи снов?

— Так тебе представляется мой круг? Mirabile scitu. — Габриус снова огляделся, словно желая увидеть то, что делает Рен.

Она потерла руки, словно это могло избавить ее от навязчивых желаний. — Ты знаешь, что это за «вредитель»?