Я взглянула на часы: половина десятого, он ещё не спит. Хоть что-то у нас общее, помимо глаз, волос и детских травм, — брат тоже сова и ложится после полуночи.

«Привет, братец, у меня всё хорошо. Забыла телефон дома, ходила в магазин. Что ты мне сделаешь, ты же в другом городе? У меня ничего нового: работа, работа и снова работа. Хожу на греческий. Завтра позвоню, поболтаем как следует. Спокойной ночи, постарайся проснуться утром.»

Написав сообщение, я села за просмотр рабочей почты, отмечая флажком то, что мне показалось важным.

— Ну и где ты там зависла? — донёсся нетерпеливый голос Киры из соседней комнаты. — Я уже включила серию! Дорама сама себя не посмотрит. Надо хотя бы досмотреть до того момента, когда эти двое наконец коснутся друг друга.

Я невольно улыбнулась. Судя по интонации, она весь день с нетерпением ждала возможности вернуться к любимому сериалу и узнать, сдвинутся ли наконец отношения главных героев с мёртвой точки.

— Да иду я, иду!

— Чипсы не забудь! — напомнила она. — Пиво я уже притащила к себе.

Схватив заветную пачку хрустящей вредности, я направилась к подруге.

— Мне кажется, ты понравилась Эрнесту, — как бы невзначай проговорила подруга, вскрывая чипсы. — Он сегодня написал мне и полюбопытствовал, есть ли у тебя парень.

— Класс! Надеюсь, ты ответила утвердительно. Можно было сказать, что я замужем и у меня двое детей.

— Почему же? Я сказала, что ты свободна, как ветер.

— Господи, — я театрально всплеснула руками, изображая отчаяние.

— Да брось, он же отличный парень! — она воодушевлённо замахала чипсиной. — Зарабатывает прилично, воспитанный, к тому же довольно симпатичный. Чем не партия?

— А что насчёт Новаков? — вырвалось у меня.

Кира поперхнулась, она как раз сделала глоток пива.

— Так, дорогая, давай разберёмся. Тебе нравится рыжий?

Я отрицательно покачала головой, затем кивнула, а в довершение пожала плечами.

Подруга отставила хмельной напиток на тумбочку рядом с кроватью.

— Вот как. Не буду врать, я понимаю, о чём ты говоришь, но знаешь... — она лихорадочно подбирала слова, словно пыталась сформулировать что-то крайне деликатное. — Такие типы, как эти парни, никогда не снизойдут до таких обычных девушек, как мы. Для них в принципе никто не может быть достаточно хорош. Мало того что они демонстративно игнорируют всех вокруг, так ещё и ведут себя как последние хамы!

Она сделала паузу, явно собираясь с мыслями.

— Я долго ломала голову, почему они так кутаются, закрывают каждый миллиметр кожи, и пришла к выводу, что у них наверняка какое-то кожное заболевание. Экзема, псориаз или что-то в этом роде. В любом случае, я скорее согласилась бы на свидание с болотной жабой, чем с этим Новаком!

Честно говоря, такой страстной и развёрнутой тирады я от неё не ожидала.

С

этим Новаком? В единственном виде?

Интересно, о ком конкретно она

говорит

? Держу пари, о Кае.

— А мне они кажутся вполне милыми, — возразила я, стараясь звучать беззаботно. — На занятиях Кай всегда предельно вежлив и доброжелателен. Да и сегодня Валтер тоже проявил дружелюбие.

Правда, я деликатно умолчала о том, как резко он сменил милость на гнев и практически сбежал от меня, словно от прокажённой.

— Ты виделась с ним сегодня? Где? Хотя неважно! Пофиг! По барабану! Абсолютно фиолетово! Не хочу ничего знать об этих двоих! — бросила она последние слова. Звонкий голос стал выше обычного.

— Не слишком ли много синонимов к словосочетанию «без разницы»?

Кира недовольно поджала губы и кликнула на пробел. Серия сразу запустилась.

Пятница подкралась стремительно, принеся с собой день важной конференции, и это означало, что проще всего было бы работать из офиса. На этот раз мы с Кирой уверенно шагали по уже знакомому маршруту. Погода радовала: ветрено, но солнечно, с тем особенным средиземноморским светом, который заставляет всё вокруг сиять.

Сегодня я проявила предусмотрительность — не забыла солнцезащитные очки и даже щедро намазалась кремом от загара. Похоже, постепенно привыкала к этому месту.

Заранее я забронировала рабочее место на первом этаже. Разумеется, исключительно из исследовательского интереса — хотелось попробовать разные кабинеты и выяснить, где работается приятнее всего.

Н

е хочется верить в то, что

была

другая причина.

Кира снова отправилась на третий этаж — видимо, привычная обстановка давала ей чувство комфорта.

Быстро окинув взглядом офис, я с неожиданным разочарованием обнаружила отсутствие рыжика. Зато у самого дальнего стола, словно молчаливый страж, восседал его темноволосый брат. Он сосредоточенно смотрел в монитор, не обращая на меня внимания.

Устроившись за своим рабочим местом, я тоже нырнула в океан задач. Мимо сновали коллеги — кто-то дружелюбно кивал, кто-то останавливался, чтобы представиться и обменяться парой вежливых фраз. К полудню офис наполнился до отказа, и свободным остался лишь один стул — рядом с Каем. На соседнем кресле покоился внушительный чёрный рюкзак.

Удивительно, но сегодня я чувствовала себя умиротворённо. Возможно, наконец отошла от тревоги экспата и просто выспалась впервые за неделю. Жизнь без кошмаров — настоящее благословение! Дома они преследовали меня практически каждую ночь, а здесь, в Греции, пока ни разу не потревожили мой сон.

Великолепно.

Благодаря такой благодатной ночи, я даже не поленилась с утра подкрасить глаза тушью и придать волосам немного объёма.

— Ого, смотрите, на улице дождь с градом! — восторженно воскликнул один из коллег.

Словно по команде, весь офис ринулся к панорамным окнам.

Я немного растерялась.

Откуда здесь град? В этом райском уголке? Это же Греция

!

Ещё утром солнце ласково пригревало, и мне даже в голову не пришло захватить что-то тёплое. И теперь я была в лёгкой зелёной рубашке и чёрных широких брюках. Самые отчаянные коллеги уже высыпали на улицу, пытаясь поймать ледяные горошины руками, как дети.

Решив, что природные катаклизмы — не повод забрасывать работу, я отвернулась от завораживающего зрелища. И тут мой взгляд невольно скользнул в дальний угол офиса.

Дыхание перехватило.

Теперь там сидели оба брата. Валтер... Это имя пронеслось в голове с какой-то пугающей нежностью.

Как я позволила себе назвать его по имени?

И почему

его имя

так сладко отозвалось внутри?

Он был одет в толстовку болотного цвета, из-под которой выглядывал строгий воротник чёрной рубашки. Непослушные рыжие волосы были слегка растрёпаны, что придавало ему неожиданную мальчишескую миловидность. Серьёзное выражение лица, как всегда, не выдавало эмоций. Кай что-то негромко говорил ему, сопровождая слова плавными движениями головы.

— Валтер, — шёпотом повторила я и мне это понравилось.

Я почувствовала, как закрутило живот от волнения. Быстро заблокировав ноутбук, я вышла из кабинета. Мне хотелось сбежать куда подальше.

Может, пойти перекусить или попить кофе?

Определённо, бронировать место на первом этаже было идеей из разряда катастрофически глупых.

Абсурд какой-то,

а

зачем

, собственно, мне

бежать? Я ничего плохого не сделала.

Здравый смысл взял верх. Выдохнув поглубже и собрав остатки достоинства, я решительно вернулась в кабинет. Нужно было взглянуть страхам в лицо.

Проходя к своему месту, я украдкой скользнула взглядом в сторону дальнего угла.

Братья были полностью поглощены работой и тихой беседой. Никто из них даже не смотрел в мою сторону.

Да и что на меня смотреть? Я что, особенная? Вот напридумывала!

На волосах Валтера поблескивала вода. В какой-то момент он даже улыбнулся, слушая брата — такая мимолётная, едва заметная улыбка, что я чуть не засомневалась, не показалось ли мне. Но почти сразу его лицо вернулось к привычной маске отрешённого безразличия.