Он отложил использованную вату и взял новый кусок, смачивая его в мази.

— Почему именно твой брат?

— Потому что Лиан не похож на других аларисов. — Он... как вода. Неуловимый. Его невозможно найти, если он сам этого не хочет. Он принимает решения мгновенно, интуитивно чувствуя опасность задолго до того, как она появится. Отец посылал за ним своих людей десятки раз, и никто не мог найти его. Лиан никому не подчиняется, никого не слушает и делает так, как сам считает нужным.

Закончив с шеей, он повернул моё лицо, чтобы осмотреть царапину и порез на щеке. Его глаза были так близко, что я видела крошечные золотые крапинки в янтарной радужке.

— Он заинтересован в твоей безопасности.

— Почему?

— Честно? Я не имею ни малейшего понятия. Когда я спросил его об этом, он ответил, что расскажет об этом тебе лично. Мол, не моё это дело.

Валтер усмехнулся.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что меня может связывать с этим Лианом.

— И тебя это не беспокоит?

— Нет. Для Лиана это в порядке вещей — скрывать что-то или не договаривать. Ужасная черта.

Я невольно улыбнулась.

Где-то я уже встречала алариса с такой «ужасной чертой».

— Мне казалось, вы не ладите.

— Так и есть. Мы очень похожи, и очень разные одновременно. Я провёл с Каем и Карой больше времени, чем с ним. Этот парень всегда где-то спал и презирал всё королевское общество. Но он мой родной брат, — добавил он тише, аккуратно обрабатывая порез на щеке.

«Но он мой родной брат.»

Меня напрягло то, что он сказал это так, будто факт их родства перечёркивал то, что они не были близки и не виделись кучу лет.

Пристальный взгляд Валтера вернул меня в реальность. В его глазах читалось беспокойство — он заметил, как быстро изменилось моё настроение.

— О чём ты думаешь? — спросил он мягко, заканчивая обработку ранки.

Я отрицательно покачала головой.

— Когда ты вернёшься ко мне?

Я специально начала свой вопрос с «когда», потому что не хотела даже представлять себе то, что могу его никогда не увидеть.

Валтер взял небольшой пластырь и аккуратно наклеил его на мою щеку. Его пальцы на мгновение задержались, нежно поглаживая кожу вокруг.

— Как только смогу, — пообещал он, глядя мне прямо в глаза. — Как только выясню, кто стоит за всем этим, и нейтрализую угрозу. Я вернусь. Даю слово. Ты же помнишь, что я никогда не оставлю тебя по собственной воле. Я найду выход.

В его взгляде была такая уверенность, такая решимость, что часть моих страхов отступила. Я знала, что он сделает всё, что в его силах, чтобы сдержать это обещание.

— Ия, — он обхватил моё лицо ладонями, заставляя смотреть прямо на него. — Я знаю, что прошу о многом. Знаю, что это требует от тебя огромного доверия. Но пожалуйста, поверь мне хотя бы сейчас. И не делай никаких глупостей, вроде той, что случилась вчера. Я очень тебя прошу.

В его глазах было столько искренности, столько мольбы, что я почувствовала, как моё сопротивление тает. В конце концов, я любила его. И если ему будет спокойнее знать, что я в безопасности с его братом, разве я могла отказать?

— Хорошо, — наконец согласилась я. — Я полечу с Лианом. Но ты должен обещать мне кое-что ещё.

— Всё, что угодно, — без колебаний ответил он.

— Делай, что должен, — я подняла руку, прикасаясь к его щеке. — Не волнуйся за меня. Даже не думай обо мне. Когда будешь на Эгниттере, в первую очередь, делай, что должен делать. Ты — будущий король.

— Ия...

— Нет. Я серьёзно. Ты тоже в опасности и если будешь постоянно оглядываться на меня, не сможешь сосредоточиться на главном. С завтрашнего дня, поставь меня на второе место, хорошо?

Вместо ответа он наклонился и нежно поцеловал меня.

Собрав использованные материалы, он закрыл чемоданчик и отнёс его обратно на тумбочку. Когда он вернулся к кровати, его лицо выглядело усталым, но счастливым.

— Нам нужно поспать хотя бы час, — сказал он, ложась рядом со мной. — День будет долгим.

Я прижалась к нему, положив голову на широкую грудь. Его сердце билось ровно и сильно под моим ухом — успокаивающий, надёжный ритм. Рука Валтера обвилась вокруг меня, даря тепло и чувство защищённости.

Не знаю, сколько времени прошло — час или всего несколько минут, — когда сквозь дрёму я ощутила прикосновение горячих рук к моим бёдрам. Его пальцы скользили по коже, поглаживая, лаская, поднимаясь к ягодицам.

Я улыбнулась, не открывая глаз, наслаждаясь этим ощущением.

Постепенно его прикосновения становились более настойчивыми, и я медленно выплывала из сна, ощущая, как моё тело откликается на его ласки.

Этой ночью поспать явно не удастся.

Я смотрела в окно иллюминатора, пытаясь переварить все события последних суток. Руки и губы Валтера все ещё ощущались на моей коже, словно всё это произошло лишь мгновение назад.

Так не хотелось просыпаться от этого потрясающего сна, но голос капитана вырвал меня из грёз, объявляя, что через двадцать минут самолёт приземляется в Москве.

Сюр какой-то: Москва? Почему Москва? Хотя зачем нам что-то объяснять?

Лиан оказался крайне неприятным собеседником,

но всё по порядку.

Утром, в номере, я проснулась от тяжести, навалившейся на мою грудь. Голова Валтера покоилась на ней. Этот большой и красивый мужчина спал, обняв меня, словно ребёнок.

Я улыбнулась, осторожно поглаживая его по волосам, наслаждаясь шелковистостью прядей под пальцами.

Подняв голову, он посмотрел на меня. Его взгляд был сонным и мечтательным.

— Доброе утро, белочка, — произнёс он хрипловатым голосом с привкусом бархата.

— Доброе утро, — ответила я.

Валтер потянулся, но не отодвинулся, а наоборот, прижался ещё теснее. В этот момент он снова напомнил мне довольного сытого кота, как в тот день, когда мы вдвоём отдыхали на поляне. Его рука скользнула по моему боку, обводя контур талии, поднимаясь выше. Он смотрел на меня с таким обожанием, что счастье щекотало под рёбрами.

— Не хочу никуда уходить, — прошептал он, целуя моё плечо. — Не хочу отпускать тебя.

Его губы продолжили путь вверх по шее, оставляя дорожку лёгких, почти невесомых поцелуев. Я вздохнула, обвивая рыжий завиток вокруг пальца.

— Я мог бы остаться здесь навсегда, — продолжил он, его дыхание обжигало мою кожу.

— Нет, ты не можешь, — ответила я, поддаваясь нежным прикосновениям его рук и губ. — Тебя ждут великие дела.

Он приподнялся на локте, нависая надо мной. Одна прядь волос упала ему на лоб, и я автоматически убрала её, наслаждаясь этим простым жестом.

— Скажи, я всё ещё сплю? — прошептал он, проводя большим пальцем по моим губам. — Может, я давно умер и не просыпаюсь, потому что ты снишься мне?

— Нет, всё наяву, дорогой принц. И я здесь.

Его взгляд переместился на мою шею.

— Тебе не было больно этой ночью? Было хоть мгновение, когда...

Я прижала палец к его губам, останавливая:

— Мне было очень хорошо.

Он наклонился и поцеловал меня. Крепкие руки блуждали по моему телу. Горячие губы скользнули ниже, к ложбинке между грудей, вырывая тихий стон. Каждое прикосновение распаляло огонь внутри, который, казалось, никогда не погаснет.

Резкий стук в дверь разрушил магию. Мы оба замерли, словно застигнутые врасплох подростки. Новак поднял голову и посмотрел в сторону звука.

— Валтер? — послышался голос Кая. — Лиан уже здесь.

Валтер закрыл глаза на миг, и я видела, как боль исказила его черты, прежде чем он снова взял себя в руки.

— Пятнадцать минут, — громко ответил он.

— Я первая в душ, — притворно весело сказала я, легко поглаживая его щёку. — Пора, значит пора. Нужно ещё знакомиться с таинственным Лианом Новаком.

Он накрыл мою руку своей, прижимая её крепче к лицу.

— Ты же знаешь, что моя фамилия не Новак, да?

Я фыркнула.

— Догадалась. Ты и в Варшаве-то, небось, не бывал? А какая у тебя фамилия? Мне обязательно нужно знать, чтобы в мечтах примерять её к своему имени.