Передо мной полубоком, без сознания, лежал Валтер. Вокруг него были разбросаны красно-коричневые перья, на некоторых из них тоже была кровь. Половина его тела была скрыта под... крыльями. Огромными, могучими крыльями, которые должны были существовать только в древних мифах или сказках.

Но сейчас меня не заботили законы природы. Я с ужасом смотрела на израненное лицо, а в голове не было ни одной мысли.

Мир вокруг замедлился, но не в том спокойном, умиротворяющем смысле. Реальность стала вязкой, как патока, а ужас холодными когтями терзал мой разум. Всё сжималось в одну точку. Я не могла думать, не могла осознать, что Валтер лежит передо мной — истекающий кровью, неподвижный, возможно, умирающий.

Что я должна делать? Как спасти того, кто только что спас меня?

Моё тело заработало на автопилоте, инстинкты взяли верх. Я подползла ближе, руки дрожали так сильно, что я не могла контролировать движения. Одна рука потянулась к его шее — я не думала, просто повторяла то, что видела в фильмах. Пальцы коснулись горячей кожи, но пульс никак не находился. Моё сердце бешено колотилось.

Ну вот — слабое, едва уловимое движение под подушечками пальцев.

Ж

ив.

Я вздохнула, осознав это. Всё внутри меня взорвалось адреналином, и я вскочила, игнорируя боль в ногах и руках. Паника молотком била в виски, но я заставила себя сосредоточиться.

Успокойся. Раз, два, три...

«Рюкзак!» — осенило меня, и я начала лихорадочно искать его взглядом.

Боже, пожалуйста, пусть в рюкзаке будет что-нибудь подходящее.

Я увидела спасительный рюкзак, валяющийся неподалёку среди острых камней — его лямки были порваны, а ткань испещрена дырами. «Спасибо, Боги, спасибо!» — эта мысль молнией пронеслась в голове, и я, полностью игнорируя пронзающую боль, поковыляла к нему. Только тогда я поняла, что моя правая нога совершенно не слушается — либо сломана, либо вывихнута, каждый шаг отзывался пронзающей болью.

Возвращаясь к Валтеру, мне вдруг показалось, что я могла ошибиться.

Что если я приняла дуновение ветра за его дыхание? Что если он уже мёртв?

Я затормозила на секунду, еле сдерживая слёзы. «Только бы не ошибиться», — молилась я, продолжив хромать к неподвижному телу.

Я упала на колени рядом и вытряхнула из рюкзака всё, что было внутри. Телефон, лежавший в боковом кармане, был разбит — экран треснул паутиной, корпус деформирован. Впрочем, я и не рассчитывала на него — в горах не было сигнала сотовой связи.

Дождь продолжал лить, смешиваясь с моими слезами. Я приложила промокшую сменную футболку к голове Валтера, и алое пятно крови мгновенно начало разрастаться на ткани. «Он умирает», — пронеслась страшная мысль и засела где-то глубоко внутри паникующего мозга. Руки продолжали дрожать неконтролируемо, а с каждым выдохом вырывался истерический всхлип.

Соберись! Думай!

А что, если у него открытая травма головы, и я просто не разглядела его из-за всей этой крови? Что нужно делать в подобных случаях? Кажется, перевернуть на здоровую сторону.

Мозг лихорадочно перебирал обрывки знаний из фильмов, статей и случайно услышанных разговоров.

Я попыталась перевернуть его на спину, но массивные крылья не позволили этого сделать. Они были слишком тяжёлыми, и Валтер так и остался лежать в неестественной позе.

Аккуратно подняв его голову, стараясь не причинить дополнительного вреда, я смогла подложить под неё порванный свёрнутый рюкзак и встать.

— Кира, ты там? — попыталась крикнуть я, но из горла вырвались лишь хрипы.

Больше не сдерживаясь, я рыдала в голос. Слёзы жгли исцарапанные щёки, смешиваясь с дождём и кровью. Лихорадочно оглядываясь по сторонам, я пыталась найти хоть какой-то выход из этого кошмара.

Если у меня не получилось даже приподнять его крыло, смогу ли я вообще сдвинуть Валтера с места и куда-то добраться?

Вокруг деревья, камни, вода. Вверх мне не подняться, ниже не спуститься.

Размышляя о том, как спасти Валтера и добраться до подруги, я поняла, насколько беспомощна. Я огляделась и сделала шаг назад. Боль в ноге прошила меня моментально, в глазах потемнело.

Минуты тянулись и казались вечностью. Боль пронзала каждую клетку, не давая передышки. Щиколотка пульсировала, опухшая и багрово-синяя, словно её сдавливали невидимые тиски. Каждый раз, когда я неосторожно шевелила ногой, волна агонии прокатывалась по телу, отчего мышцы сводило судорогой.

Рот наполнился вкусом меди — я прикусила язык, и кровь медленно стекала по губам. Рука, с которой сорвало рюкзак, казалась бесполезной. Я попыталась поднять её, но она просто висела, как мёртвый груз.

Однако всё это казалось мне ничтожными, по сравнению со страхом за Валтера. Он сковывал горло, не давая дышать.

— Эй, ты не... можешь... умереть, — прохрипела я, склонившись над его неподвижным лицом. — Я должна сказать... тебе, что ты мне... нравишься.

Позади меня раздался хруст. Я резко обернулась, сердце замерло в предвкушении — это был либо шанс на спасение, либо новая опасность.

Кай стоял в нескольких метрах, переводя взгляд с меня на Валтера и обратно. С его тёмных волос по лицу стекала вода, а сзади свисало что-то большое и чёрное.

Прищурив глаза, я поняла, что это очень похоже на то, что я видела у Валтера. Огромные чёрные крылья, сложенные за спиной.

Когда он сдвинулся с места и подошёл ближе, я увидела его непроницаемое, ничего не выражающее лицо. Только в глубине почерневших глаз читалось беспокойство.

Он потянулся ко мне, явно намереваясь взять на руки, но я мгновенно отпрыгнула. В ту же секунду щиколотка предательски взвыла такой болью, что по телу прокатилась волна тошноты. Я покачнулась, судорожно перенося вес на здоровую ногу, а в глазах Кая вспыхнуло неподдельное удивление.

— Ты должен... помочь... ему, — прерывисто выдавила я сквозь сжатые зубы, борясь с приступом дурноты. Мой указательный палец был направлен в сторону Валтера.

Кай снова посмотрел на брата, который всё ещё лежал без сознания под полиэтиленовым плащом. На секунду в тёмных глазах мелькнул пугающий огонёк.

— С ним всё будет хорошо, — Кай заговорил так тихо, что из-за дождя я с трудом услышала его. — Не бойся, я не причиню вреда.

Он снова попытался приблизиться.

— Нет! — закричала я. — Если не можешь поднять Валтера, то помоги хотя бы Кире, — я подняла руку к месту, откуда упала, — Она наверху. С Дракарой.

Лицо Кая окаменело и побледнело. Он застыл, словно статуя, не шевелясь и не дыша. Он переваривал информацию. Судя по реакции, Кай точно знал, кто такая Дракара.

— Но ты ранена, — возразил парень, наконец справившись с эмоциями. — Я могу вытащить вас всех по очереди, только...

Он бессильно посмотрел вверх, а затем снова на меня. Всё его тело говорило, что он готов сорваться с места и взлететь ввысь, в сторону тропы и Киры. Для него это было тяжёлое решение, и он бросил извиняющий взгляд в мою сторону. Выбор был сделан. Я понимающе кивнула, хотя злость всё равно окутывала моё сознание, смешивая все чувства в один комок.

Расправив крылья, Кай оторвался от земли с такой грацией, что казалось — гравитация ему не подвластна. Даже сквозь завесу дождя можно было понять, насколько грандиозен их размах.

Всё, что мне оставалось, это ждать, поэтому я снова придвинулась ближе к Валтеру и дотронулась до его щеки. Лицо было бледным и холодным. Жалкий дождевик почти не защищал от стихии, и капли скатывались по щекам и губам. Футболка, лежащая на голове пропиталась кровью и дождевой водой.

Аккуратно поглаживая красные мокрые перья, я всматривалась в небо, затянутое тучами.

Как долго ждать?

Несколько минут спустя я разглядела чёрное облако и сразу поняла, что это Кай машет своими огромными крыльями. Он приземлился тихо и осторожно, по каменному лицу невозможно было понять, принёс ли он хорошие или плохие новости.

— С Кирой всё в порядке? — спросила я дрожащим голосом. Из-за переживаний, я даже не заметила, как сильно замёрзла, и зубы отбивали чёткий ритм.