— Если бы я знал, то купил бы какой-нибудь специальный крем, — с абсолютно серьёзным видом продолжил он, не сводя глаз с моего несчастного носа.

— Может, перестанешь говорить о моем носе? Мне некомфортно, — объяснила я, понимая, что до него явно не доходит.

— А, хорошо, — наконец согласился он.

Я посмотрела на стол. Теперь там лежало около пяти видов шоколадных конфет, пирожные, круассаны, бананы, виноград, яблоки, лимоны и дыня. А так же две пачки хлопьев и куча разных таблеток и порошков.

Я удивлённо посмотрела на Валтера.

— А зачем ты принёс так много всего? — Надеюсь, это не звучало грубо.

— Во фруктах много витаминов. Люди же едят фрукты, когда болеют, — объяснил он, опускаясь на стул.

— Ну, не всегда. Ты сам ешь фрукты, когда болеешь?

Он поджал губы, словно я задала каверзный вопрос.

— Я не болею. Но фрукты люблю.

— Прям никогда не болеешь? — с сомнением спросила я.

Все иногда болеют, мы же люди.

— Нет!

Вот врунишка.

Я прекрасно помнила, как на самом первом совещании менеджер говорила, что Валтер не включал камеру из-за болезни.

Ладно, пусть дальше строит из себя супермена. Главное

–

он обо мне заботится.

— А зачем столько лекарств? Ты же уже покупал.

— Вдруг те закончились, на всякий случай, — пожал плечами он.

— Прошёл один день.

Очередное пожатие плечами.

— Ладно... — Я почувствовала прилив благодарности за его трогательную заботу и, как ни стыдно признаться, была невероятно рада его видеть. — Может, хочешь чаю?

— Не нужно. Я просто хотел тебя увидеть, — его янтарные глаза потеплели. — Можно задать вопрос?

— Да, конечно.

— Почему ты выбрала ту ужасную комнату?

Точно! Это ведь

он настоял на том, чтобы перенести меня в комнату Киры.

— Чем тебе не нравится моя комната? Там спокойно и...

— Темно, сыро, и она меньше, — продолжил он.

Тон был настолько категоричным, что мне стало обидно за мою скромную обитель.

— Ну, эта квартира была по идеальной цене, и для Киры вид более важен, чем для меня. Я почти не смотрю в окно, — попыталась объясниться я.

Это истинная правда.

— Хочешь жить со мной?

Валтер спросил так легко, словно это какая-то ерунда.

Я вопросительно уставилась на него, думая, что ослышалась.

— Что, прости?

— А что здесь такого? Сейчас ты живёшь с Кирой, — ответил он, будто предлагал поменять марку зубной пасты.

— Кира — моя подруга!

— А я — твой друг.

Я бы подумала, что это неудачная шутка, если бы не его абсолютно серьёзное выражение лица.

— Это не одно и то же!

— Почему? В некотором смысле это то же самое, — он наклонил голову набок.

Что мне ему на это ответить? Потому что Кира не снится мне ночами в непристойных снах? Потому что у неё нет бархатного баритона, сводящего меня с ума? Потому что она не горячий рыжеволосый

А

поллон с совершенным телом

?

— Причин куча, можешь мне поверить!

Пока мы говорили, из ванной вышла Кира в лёгком розовом халате и с мокрыми волосами. В её ушах были белые беруши, иногда она пользовалась ими, чтобы вода в уши не попадала, её это ужасно раздражало. Выглядела она великолепно.

Я снова грустно оглядела свою пижаму, опустив взгляд вниз.

Валтер проследил направление моего взгляда и повернулся к Кире. В его глазах не мелькнуло ни тени заинтересованности — он смотрел на неё так же равнодушно, как на предмет мебели.

— Привет, Кира, — помахал он.

— Ты опять здесь! Прописался что ли! — воскликнула она, вытаскивая из ушей затычки.

Подруга явно не ожидала увидеть мужчину в своей квартире, поэтому быстро забежала в свою комнату.

— Нервная она сегодня, — философски заметил Валтер и поднялся со стула. — Я пойду, мне уже пора.

Он направился в прихожую и с лёгкостью скользнул ногами в белоснежные кроссовки — даже не расшнуровывал их

— Спасибо за всё, — искренне поблагодарила я, провожая его к двери.

— Правда благодарна? — спросил он у порога, и в янтарных глазах промелькнула искорка.

— Да, — с опаской ответила я.

Этот взгляд был мне знаком.

Лукаво улыбаясь, он медленно коснулся указательным пальцем своей щеки — жест был красноречивее любых слов.

— Друзья и коллеги так не делают, — нахмурилась я.

— Вот же заладила! — смеясь, бросил он и снова дотронулся пальцем до своей щеки.

— Я тебя заражу!

— Говорил же — я никогда не болею, — невозмутимо парировал он.

— Это же не правда, — тихо отозвалась я, на что Валтер лишь ожидающе поднял бровь.

Сглотнув слюну, я подошла ближе, так что мы стояли почти вплотную друг к другу. Встав на носочки, быстро чмокнула его в щёку.

После поцелуя я резко отпрянула назад. Сердце колотилось с такой силой, что, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, оставив меня задыхающейся. На мгновение весь мир сузился до этой точки соприкосновения — только мы двое и электрическое напряжение, искрящееся в воздухе между нами.

— Выздоравливай, моя маленькая белочка, — его голос прозвучал тепло, с лёгкой игривостью, и он уже развернулся к лифту.

Но вдруг замер.

Всё вокруг стало неестественно тихим, словно кто-то выключил звук и свет одновременно. Оранжевые всполохи, будто отблески далёкого пожара, заполнили мой взор. Я почувствовала, как холодная дрожь пробежала по коже. Это было похоже на то, как если бы я внезапно оказалась в другой вселенной, где законы привычного мира больше не действовали. Всё выглядело так же, но ощущалось иначе — угрожающе, как будто в воздухе притаился невидимый хищник.

Запах дыма ударил в нос, но это была лишь иллюзия.

Я заметила, как плечи Валтера быстро поднимались и опускались. Он стоял спиной ко мне, напряжённый как натянутая до предела тетива, готовая разорваться от малейшего прикосновения. Что-то происходило, что-то неправильное. Не только со мной, но и с ним.

— Валтер, — имя прозвучало приглушённо, словно сказанное из-под воды.

Сделав осторожный шаг вперёд, я мягко коснулась его спины.

В ту же секунду меня накрыла волна совершенно безумных ощущений. Словно я прикоснулась не к живому человеку, а к раскалённому добела механизму, пульсирующему неземной энергией и готовому в любой момент взорваться ослепительной вспышкой.

— Что случилось? Что с тобой? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но он всё равно дрогнул, выдавая моё беспокойство.

— Я... — голос сорвался на хриплый шёпот, фраза повисла в воздухе незавершённой. — Не знаю.

— Что-то болит? — спросила я, чувствуя, как мои собственные слова тонут в этом странном, искажённом мире.

— Здесь что-то не так, — ответил он.

Я быстро обошла его и встала лицом к лицу. Только теперь смогла разглядеть — он судорожно сжимал грудь левой рукой, голова была опущена, дыхание сбивчивое и тяжёлое. Пот выступил на лбу крупными каплями.

— Что-то с сердцем?

Внутри всё сжалось.

Я ведь совершенно ничего о нём не знаю. Вдруг у него есть какое-то заболевание?

А если инфаркт?

Быстро достав из кармана пижамы телефон, я набрала скорую. Приехав в другую страну, первое, что я сделала, — это записала все важные для жизни номера экстренных служб. На другом конце я почти сразу услышала женский голос.

— Hello! I need your help urgently... затараторила я, но Валтер молниеносно выхватил трубку из моих рук и решительно сбросил вызов.

Он пристально смотрел мне в глаза — его взгляд снова стал привычным тёмно-коричневым, дыхание выровнялось, а ощущение надвигающейся катастрофы исчезло без следа.

— Зачем отобрал телефон?! — взорвалась я. — У тебя мог быть сердечный приступ! Нужно немедленно вызвать врачей, и...

— Не нужно.

— Сейчас не время храбриться! — отчаянно воскликнула я, вырывая свой же телефон. — Это очень серьёзно! У тебя точно есть какие-то проблемы со здоровьем, о которых ты умалчиваешь. Ты всё ещё горячий, а теперь ещё и сердце. Скорее всего, всё взаимосвязано.