— Какого беса, господа?

Усы толстенького волшебника бессильно поникли. Скривившись, как от непропеченной булки, Витан сделал шаг в сторону, предоставив коллеге право разобраться со злющей мной. Я на всякий случай обернулась и подхватила с туалетного столика тяжелую деревянную расческу, удобно лежащую в руке. Так, на случай плохих новостей.

— Мадам, — занервничавший маг мгновенно нырнул за спину товарища. — Это производственная ошибка!

— Жизненная сила жителей Мирана имеет ряд существенных характеристик. Из-за высокой насыщенности воздуха магической энергией и её постоянной циркуляции здоровье коренных жителей более устойчиво ко внешнему вмешательству. Чтобы омолодить организм местного человека, даже не мага, требуются весьма сильные препараты и большое количество энергии. Как вылечить инфекцию, устойчивую к антибиотикам.

— Вы влили слишком много сил и напоили меня сильнодействующей дрянью, это понятно, — нетерпеливо перебила я. — Просто верните всё назад.

— Не получится! — отчаянно выдохнул Витан из-за чужой спины, благоразумно не показываясь на глаза разъяренной фурии. — Ингибиторов омоложения нет.

— Что значит «нет»?!

— Не существует, — понурился второй. — Не создано. Не придумано. Ни разу за всю нашу практику к нам не поступали запросы на старение. Красивая седина, немного морщинок, подпорченное здоровье для афер с выплатами — всё это было, но к старению прямого отношения не имеет. Разумеется, мы ведем разработки препарата, способного ускорить жизненные процессы и «износить» организм, но оно только в стадии наработок.

— На скрининге селективности, — педантично пробормотал толстячок. — Но мы работаем в этом направлении.

— То есть вы хотите сказать, — голос наполнился мурлыкающими нотками пантеры, готовой вцепиться в глотку. — Что я, дама пятидесяти девяти лет, теперь выгляжу на двадцать девять? И все мои земные документы, включая медицинский полис с фотографией, отныне недействительны?

Ногти невольно царапнули дерево расчески. Колдун Витан немедленно покрылся испариной, но удивления не выражал. Напротив, покорно вжатая в плечи голова явно намекала, что косячат чудики не впервые. Святой сельдерей! Как их еще не побили с такой служебной халатностью?

Так, не раскисаем. Черт с ними, с документами, мы с моим здоровьем ошибочно вытянули лотерейный билет — в этом возрасте у меня отличное зрение, желудок способен переваривать гвозди с халапеньо, а ноги задираются так, что могу ботинком закрывать верхние шкафчики. И это превышает оговоренное желание в несколько раз.

По завершении контракта я планировала вернуть себе приятную внешность сорокалетней дамы, попутно подлечив не только суставы, но и укрепив оставшиеся зубы, кости и ногти. Кальцием в моем возрасте не разбрасываются.

— Бухгалтерия будет в ярости, — пробормотал маг, взбалтывая уполовиненный бутылек. — Ох, и накажут вас.

Я аж дар речи потеряла.

— Меня?!

— Ну да, — пожал плечами он.

Да они тут совсем чимичанги обожрались… Ну, погодите!

— Да я прямо сейчас отправляюсь в отдел кадров к мадам Фелиции и рассказываю ей, что вы натворили, — прикопать чудаков захотелось с удвоенной силой. Ишь, что придумали!

— Зачем? — наивно спросил усатый чудак, бросив на меня взгляд бездомного щенка.

— А как иначе мне объяснить несанкционированные метаморфозы? Шла по коридору и упала в источник молодости? Перепутала антоновку с молодильным яблочком? Вы буквально сделали меня воровкой, укравшей свое жалование раньше окончания контракта. Разумеется, об этом узнают.

Маги тревожно переглянулись. Ошибки на производстве случаются регулярно, и человеческий фактор — ведущая причина. Но неужели они вправду думали, что глупая иномирянка возьмет вину на себя? Готова на спор слопать немытый чили, все чудеса у них строго регламентированы, пересчитаны поштучно и имеют штрихкод, даже вневедомственные. «Кража подотчетного чуда» звучит смешно, пока за тобой не пришли боевые маги с волшебными палочками наперевес.

— Полагаете, ваше начальство обрадуется возмещению мне ущерба?

— Какого ущерба? — вытаращился сутулый.

— Морального. Безвозвратно причинили насильственное омоложение, без согласия отобрали мою седую мудрость и подло вылечили геморрой. Даже договор о медико-магическом вмешательстве не составили. Думаете, у меня не найдется золота на хорошего юриста?

— Не надо, — маги разом посерели, только Витан затрясся, а его коллега воинственно сложил руки на груди. — Нас же квартальной премии лишат.

— Премии? — я демонически ухмыльнулась, вскинув расческу, как меч. — Да за такой горелый блин вас надо отправить в детский лагерь чистить карасей и отскребать с потолка прилипшие макароны.

Тысячи извинений мне не хватило. Несмотря на заискивание обалдуев и их гениальные отмазки, предложенные мне на откуп — опытные ребята, блин, — брать на себя вину я отказалась категорически. Да еще и припугнула до икоты, что дойду до их начальства, если потребуется.

При упоминании начальства чудаки погрустнели и предложили бесплатно зарастить прокол на губе и восстановить здоровье волос. Во имя дружбы между двумя отделами, братства подчиненных и тайного ордена сотрудников-великомучеников. И после того, как по плечам рассыпалась волна здоровых сияющих волос, а брови слегка потемнели, приобретя приличный вид, даже предложили вместе отправиться в столовую.

— Спасибо, ребята, обед я прощу. Но объяснительную пойдем писать вместе.

До вечера надо успеть сделать местную санкнижку, поставить прививку от вируса энергоразложения, которую детям на Миране делают в первые дни жизни, и расписаться под противопожарным инструктажем. «Пособие» для иномирян выкатило целый список срочных дел, и бюрократия занимала медвежью долю.

На завтра запланирован поход в бухгалтерию — передать реквизиты земного счета и утрясти недоразумение с подъемными. Или сегодня? Вдруг чудики решатся на подставу и первые побегут выкладывать начальству свою «версию событий»? Наведу порчу на диарею и выпадение волос. Я — вредная старуха, мне можно.

Пораженная громом от ужасной мысли, я замерла на пороге.

…а как же моя пенсия?

— Фу-у-ух, ядрён батон, — вытянув усталые ноги, я без раздумий бухнулась на кровать. — Меня не кантовать.

Третий день на Миране подходит к концу, и я кончаюсь вместе с ним. Вместо мозгов — кисель, вместо желания жить — труха. Оказывается, когда тебе слегка за пятьдесят, от тебя не требуют многого: доползла до медкабинета — умница, прочитала книжку — боец, сварила харчо — лучшая бабушка на свете.

Но когда собеседники видят перед собой молодую женщину, требования резко возрастают. Сбегайте в соседний отдел, отнесите продукты сами, ножи наточите в свободное время и не мешайтесь под ногами. Даже из королевской кухни меня хотели невежливо попереть в отсутствие шефа. Мол, нечего там ошиваться посторонним, придет начальство — ему в ножки кланяйтесь, чтобы пустил в святая святых.

Вторая замковая кухня напоминала первую, как окрошка — акваккоту. Огромное помещение, под стать творящейся в ней вакханалии, было вымыто до блеска, как операционная. Стоя у порога, я заметила специальных уборщиков, метавшихся от одного повара к другому, ловко избегая столкновений. Их главной задачей была чистота: вытереть разлитое, смести рассыпанное, стаскать грязную посуду к мойке, украсть из-под носа старших очистки, скорлупу и прочие отходы, и ни в коем случае не попасться под руку.

Состав команды классический: один су-шеф, шеф по закускам, шеф-кондитер, повар-соусник, шефы по рыбе и мясу, шеф по овощам и несколько линейных поваров. Ах да, и куча помощников принеси-подайного назначения.

На меня не обращали внимания, лишь раз рявкнули за то, что явилась на рабочее место без фартука и головного убора. Узнав, что работать на этой кухне я не собираюсь, и вовсе потеряли интерес, велев дожидаться шефа всех шефов. Но он так и не явился.