— Скажи "пожалуйста".

Я молча смотрю на него в течение пары секунд, после чего выдавливаю из себя:

— Пожалуйста.

Его губы растягиваются в довольной улыбке.

— Хорошая девочка.

По моему телу снова пробегает дрожь. Я резко вдыхаю и выдергиваю подбородок из его хватки, отчаянно пытаясь не обращать внимания на пульсацию в клиторе.

К счастью, Джейс никак это не комментирует. Вместо этого он просто поднимается по ступенькам.

Я пытаюсь догнать его, пока он не передумал.

Запах духов и пролитого алкоголя снова наполняет мои легкие, когда мы возвращаемся в переполненный коридор наверху. Несколько пар целуются у стен слева и справа от нас. Я смотрю на них, пока мы возвращаемся к резным двойным дверям, ведущим в бальный зал.

Тыльная сторона ладони Джейса касается моей, когда нам приходится протискиваться сквозь толпу. По моему телу бегут мурашки, и я пытаюсь отдернуть свою руку. Но из-за этих чертовых наручников его рука лишь следует за моей и снова натыкается на нее. Я практически чувствую ухмылку Джейса, хотя даже не смотрю на него.

Нахмурившись, я шагаю вперед.

Мы почти дошли до открытых дверей в бальный зал, когда я резко останавливаюсь. Выбросив свободную руку вперед, я кручу ею в воздухе, чтобы сохранить равновесие, в то время как вторая рука остается далеко позади. Когда мне удается восстановить баланс, я поворачиваюсь, чтобы понять, из-за чего только что не грохнулась на задницу.

— Дай мне это, — приказывает Джейс, выхватывая биту из рук какого-то парня, одетого как бейсболист.

Парень, стоявший к Джейсу вполоборота, резко оборачивается. В его светлых глазах вспыхивает гнев.

— Эй, какого хрена! — Рявкает он.

Затем он отшатывается, встретившись лицом к лицу с Джейсом, который угрожающе смотрит на него. Джейс ловко вращает биту в правой руке, а затем направляет ее верхнюю часть в грудь парня. Сила и абсолютное доминирование пульсируют в каждом дюйме его мускулистого тела.

— Если ты не умеешь правильно держать биту, то лучше, блять, даже не касайся ее, — говорит Джейс на удивление обиженным тоном.

Я смотрю на него в недоумении. Это всего лишь бита. Он что, фанат бейсбола или как?

Студент Айви-Ривер отступает назад и поднимает руки в знак поражения, явно не желая затевать драку с самым крупным парнем на всей этой чертовой вечеринке.

— Извини.

— То-то же, — заявляет Джейс.

Затем он снова быстро вращает биту и прижимает ее к плечу, после чего разворачивается и снова направляется к бальному залу. Я, спотыкаясь, иду за ним.

— Чертовы дилетанты, — бормочет Джейс себе под нос. — Ни один из них не знает базовых правил обращения с битой.

— Хм... — Говорю я очень красноречиво.

Однако, прежде чем я успеваю сообразить, о чем спросить, мы сворачиваем за угол и входим в бальный зал.

Я уже бывала здесь раньше, поэтому знаю, что это огромное помещение выглядит очень элегантно, когда солнечные лучи проникают сквозь сверкающие окна и освещают светлые стены и фрески на потолке.

Но сейчас зал тускло освещен, переполнен людьми и мерцает неоновыми огнями. С таким же успехом это мог бы быть ночной клуб, расположенный на каком-нибудь бетонном заводе, если бы не красивые декорации, окружающие помещение.

— Кайла! — Зовет Дженн и машет мне рукой.

Мы направляемся к ней и остальным членам их группы. Аврора танцует с тем парнем, Митчем, который был на вечеринке в прошлые выходные. Хотя, наверное, "танцует" — это не совсем подходящее слово. Скорее, она прижимается к нему, пока он держит руки у нее на бедрах. Они оба выглядят так, словно вот-вот проскользнут в уединенную комнату.

Я улыбаюсь Авроре и одобрительно киваю ей. Дерзай, девочка.

Трина и Фелиция танцуют вместе, их светлые волосы развеваются, когда они подпрыгивают в такт музыке.

Лайонел, который стоял лицом к Ребекке, сразу же обращает свое внимание на меня, когда мы с Джейсом подходим к ним.

— Мы уже начали думать, что вы потерялись, — говорит мне Дженн и смеется, что свидетельствует о том, что она так же пьяна, как и все остальные.

Я подмигиваю ей.

— Нам просто нужно было сначала кое с чем разобраться.

— Ну, я рада, что вы теперь здесь.

Прежде чем я успеваю ответить, она поднимает голову к потолку и начинает танцевать.

— Я тоже, — говорит Лайонел справа от меня, прежде чем я тоже начинаю танцевать. Его серые глаза полны надежды, когда он встречается со мной взглядом и улыбается. — Вообще-то, я хотел спросить, не хочешь ли ты подышать свежим воздухом. Только ты и я.

Я морщусь и поднимаю правую руку, показывая ему наручники, которые приковывают меня к Джейсу.

— К сожалению, в данный момент ко мне прикован двухсот пятидесяти фунтовый⁸ груз.

Лайонел удивленно отшатывается. Затем в его глазах вспыхивает гнев, когда он переводит взгляд с наручников на лицо Джейса.

— Ты приковал ее к себе наручниками?

Джейс, улыбаясь, оглядывает Лайонела с ног до головы. В его улыбке сквозит смесь угрозы и вызова.

— И что с того, что я это сделал?

— Надевать наручники на кого-либо без его разрешения — незаконно.

Угрожающая улыбка на губах Джейса превращается в хитрую ухмылку, когда он переводит взгляд на меня.

— Слышишь, маленький демон? Может, мне стоит подать на тебя в суд?

— Давай, попробуй. — Я отвечаю на его хитрую ухмылку и вздергиваю брови. — Я, вместе с самыми дорогими адвокатами, которые берут за месяц больше, чем ты зарабатываешь за год, запросто похороню тебя.

Он заливается смехом. Это искренний и громкий смех, от которого его глаза блестят.

От этого тепло разливается в моей душе.

— Просто сними с нее наручники, — требует Лайонел, разрушая этот редкий момент.

Джейс переводит взгляд на него и просто говорит:

— Нет.

— Ты не можешь просто...

— Может, просто забудем об этом? — Перебиваю я. — Я просто хочу потанцевать.

Прежде чем кто-либо из них снова начинает спорить, я отворачиваюсь от них обоих, вскидываю свободную руку, запрокидываю голову и танцую.

Музыка пульсирует в воздухе, в такт биению моего сердца. Я улыбаюсь, глядя в потолок. Затем пытаюсь поднять и другую руку.

Она не двигается.

Повернувшись обратно к Джейсу, я вижу, что он просто стоит на месте и наблюдает за мной. Он все еще держит украденную биту в правой руке, прислонив гладкое дерево к плечу, в то время как левая рука опущена вдоль тела. А вместе с ней и моя правая рука.

Я демонстративно дергаю за наручники и выжидающе смотрю на него.

— Что? — Спрашивает он, глядя на меня с притворным замешательством.

— Я сказала, что хочу потанцевать.

— Так танцуй.

— Это трудно, когда ты отказываешься двигать рукой.

— Разве это моя проблема? Я согласился, чтобы ты пришла сюда и потанцевала. Но я не говорил, что буду делать то же самое.

Прищурившись, я пристально смотрю на него. Он сохраняет бесстрастное выражение лица, но, клянусь, я вижу, как он пытается подавить улыбку.

Ну что ж, он хочет, чтобы все было по-плохому? Я могу это устроить. На самом деле, все, что я сделала до этого — цветочки.

На моих губах появляется вызывающая улыбка, когда я сокращаю расстояние между нами. В прошлый раз этот прием сработал на славу. Но теперь я просто так от него не отстану. Я не остановлюсь, пока он, блять, не кончит прямо посреди танцпола. А затем мы посмотрим, насколько он самоуверен.

Не сводя с него глаз, я поднимаю свободную руку и обхватываю его шею сзади. Затем опускаю ее к его груди и начинаю раскачиваться. Теперь я так близко к нему, что моя грудь задевает его при каждом движении.

За моей спиной Аврора многозначительно присвистывает, а затем смеется. В этом звуке слышится одобрение. Некоторые другие люди тоже смеются. А чуть правее от нас, клянусь, я чувствую, как Лайонел хмурится, а может, и смотрит на нас. Я не обращаю на них внимания, танцуя рядом с Джейсом.