Взошла луна, и только благодаря ее свету извозчик мог различать впереди дорогу. Он торопился. Наконец, впереди стены Кудрэллы. Стражник торопливо открыл ворота. Фолгеф случайно посмотрел в его глаза и увидел там зловещую пустоту.

— Не отвлекайся, давай, въезжай в город, — прошипела Мариинна, — и, не шуми.

Кучер дернул поводья, чтобы замедлить лошадей. Теперь они шли шагом, но все равно предательски цокали копытами.

— Тише! Тише! — повторяла девушка.

— Не могу, госпожа.

— Ладно. Тогда жди здесь. Я пойду пешком.

Девушка тенью выскользнула из повозки и крадущимися шагами скрылась в темноте. Фолгеф терпеливо ждал, вздрагивая от каждого шороха. А Мариинна тем временем, проникла во дворец. Как и обещал ее возлюбленный, все крепко спали: и слуги, и стража. И сама тетя Элизарра тоже крепко спала в своих покоях.

Девушка ступала очень осторожно, она буквально боялась сделать лишний шаг и издать шум. Она проникла в покои Элизарры, пошарила в висевшей на крючке связке ключей, нашла нужный. Углубилась в лабиринт коридоров. Ее сердце било очень часто. В виски ударила кровь.

— Сейчас, сейчас, любимый, — шептала Мариинна, пытаясь вставить ключ в замочную скважину.

Какая-то неведомая сила помогла ей. Скрипнул засов. Годфрей, одетый в костюмы шута, но уже без свой дурацкой шапки с бубенчиками, вышел ей навстречу.

— Милый! — нежно прошептала девушка, схватив его за руку, — идем же скорее.

Они побежали по коридорам. Их шаги предательски отдались гулким эхом.

— Стой! — прошептал маг, — ты все перебудишь. Они, конечно, спят крепко, но шуметь не стоит.

— Да-да, милый. Я поняла.

Дальше они стали продвигаться вперед крадущимися шагами. Когда проходили миом спящих на полу стражников, один из них зашевелился. Годфрея взмахом руки снова отправил его в сон.

— О! Так ты волшебник! — восхищенно проговорила Мариинна.

Наконец, они вышли в ночную тьму. Девушка растерялась, забыл куда идти. Но Годфрей как будто бы знал, в каком направлении они должны шагать. И он пошел быстро уверенно.

— Стой, подожди меня! — запричитала девушка.

Маг сделал пару пассов, и она, пошатнувшись, упала прямо на дорогу. Беглец обыскал ее, взял кошелек с деньгами, и направился в сторону кучера, который мирно дремал в своей повозке. При его приближении лошади сначала испуганно заржали, но внезапно замолкли.

Извозчика маг тоже обыскал, присвоил себе найденные у него в кармане гольдены и несколько медных монет, а потом просто скинул беднягу прямо на дорогу и сел на его место.

— Но! — тихо проговорил Годфрей, натягивая поводья.

Повозка медленно покатилась вперед. Маг, прямо на ходу колдовал, делая пассы. Вскоре он подъехал к открытым воротам, возле которых стояли стражники, но они были под действием морока, и без проблем пропустили беглеца.

Друаид Иамашина пил пиво в трактире после напряженного дня. Ему пришлось проделать очень много ментальной работы, помогая сыскным магам расследовать убийство одного богатого вельможи. Убийцу нашли, им оказался его слуга, который недовольный своим положением, ударил сзади господина стулом по голове, затем обокрал его и пошел пьянствовать в ближайший кабак. Тот вельможа жил один, не имел ни жены, ни наложниц, но периодический водил к себе домой женщин с пониженной социальной ответственностью. Именно поэтому никто его не хватился, кроме слуги, который когда протрезвел, понял, что натворил. Сначала преступник попытался спрятаться в городских трущобах, но местные обитатели ограбили его и пригрозили убить, если он не уйдет оттуда сам. Тот не нашел ничего лучшего, как вернуться, чтобы вымолить себе прощение, и застал господина в тот же позе, что и оставил его: он был мертв. Тогда слуга, прихватив что смог, бежал из города через потайной ход, но там был пойман жителями трущоб, еще раз ограблен и убит. Такая вот банальная история.

Но сыскные маги почему-то решили, что тут имело место колдовство и обратились к инквизиции, которая вызвала Друаида Иамашину, чтобы помогать допрашивать подозреваемых. С этими допросам маг провозился весь день, пока ниточка не привела в трущобы. Стража, конечно, арестовала несколько жителей трущоб, их допросили, под страхом пыток те сознались, что убили какого-то пижона в зеленом сюртуке. По описанию сыщики определили, что это был слуга. Дальше Друаид раскрутил несколько ментальных улик, оставленных на месте преступления и восстановил картину происшествия. Все было банально и просто. И стоило из-за этого его вызывать?

Погруженный в свои невеселые думы, Иамашина пил пиво и вдруг почувствовал какое-то беспокойство. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что источник — Кудрэлла. Там явно что-то случилось. Несмотря на протесты коллег, маг вскочил на коня и помчался в город. Когда прибыл, он узнал, что непутевая племянница Элизарры, находясь под действием морока, освободила одного пленного юродивого, который служил у Элизарры во дворце шутом. А тот просто усыпил ее своей магией, ограбил и сбежал в неизвестном направлении. К приезду Друаида, как говориться, у него и след простыл. А еще дело осложняло тем, что беглец — тоже маг-менталлист и подчистил за собой магические следы.

Засыпая, Сергей воображал исходящий из его лба белый свет. Ему даже удалось погрузится в некоторое состояние, похожее на осознанный сон. Звягинцев парил над горными вершинами, понимая, что спит. Но потом сюжет захватил его, и попаданец больше не мог себя контролировать.

Откуда-то появилась Уийрат. Она что-то говорила очень гневно, но Сергей не помнил, что именно. А потом он проснулся.

Инновы рядом не было. Звягинцев забеспокоился, быстро оделся. «Куда она могла запропаститься?» — тревожно подумал он, выбегая на улицу.

— Иннова! Иннова! — кричал Сергей.

— Она на рынок ушла, не кричи так, — сказала выглянувшая из-за калитки соседка.

— На рынок? — переспросил Звягинцев.

— Ну да. А что такого?

— Действительно, а что такого, — удрученно пробормотал он и хотел уже вернуться в дом, но тут на крыльцо вышел муж соседки.

— О! Это же придворный мудрец Рэймона! — воскликнул тот, — заходи, я тебя чаем напою.

— Да-да, заходи, — поддержала соседка.

— Да нет, мне на работу пора… Двигать вперед клезонскую науку.

— Не на работу, а на службу, — поправил сосед, — на работу рабы ходят.

Звягинцев направился в сторону лаборатории, но тут услышал голос Инновы:

— Подожди, Просто Сергей. Подожди.

Сосед и соседка засмеялись. Звягинцев обернулся и увидел свою жену, бегущую к нему с корзиной.

— Я купила копченого мяса и вина, — сказала она, и потянула его за рукав обратно в дом.

— Зачем? — удивился Сергей, — курьер… то есть слуга, приносит нам еду из трактира.

— Это сюрприз, — она заговорчески улыбнулась, — пойдем.

В доме Иннова ловко нарезала мясо, разлила вино по глиняным чашкам.

— Вкусно! — довольно пробормотал Звягинцев, пробуя угощения.

Опьянел Сергей довольно быстро. А дальше все происходило как будто в каком-то тумане: он лежал на кровати, голый, и голая Иннова восседала на нем верхом. А потом Звягинцев окончательно вырубился.

Очнулся Сергей от громкого стука в дверь. Он накинул на себя халат и, пошатываясь, побрел открывать. Это оказался Хогфалан в сопровождении нескольких стражников.

— Что-то случилось? — озабоченно спросил Звягинцев.

— Случилось! — слегка агрессивным тоном сказал Хогфалан, указывая на поднимающийся в небо столб черного дыма в той стороне, где как раз была лаборатория.

Сергей сразу же протрезвел.

— Не вздумайте тушить водой! — закричал он, — песок, земля, но только не вода! Отправьте кого-нибудь пожарным, чтобы их предупредили. Я сейчас.

Звягинцев захлопнул дверь, пока он одевался, прибежала перепуганная Иннова и спросила:

— Что случилось? Что-то страшное?

— Страшное. Лаборатория горит.