– Решила лично помахать платочком вслед нашему поезду.

– Не «нашему», Андре. Ты к нему отношения не имеешь, – Линда, не сбавляя шага, проследовала мимо него и вошла в машину.

– Отправляемся! – крикнул вдоль платформы Вздорный, и тоже вскочил следом.

Машины завибрировала при запуске, и тронулась с места. На платформе остались только Игроки, до этого бывшие на выдвинутом вперед посту.

Большая часть отряда расположилась в грузовом отсеке. Андре уселся на пол во втором VIP – салоне, рядом с медитировавшим Рубеном. Нинель с ними не осталась. Чтобы зря не терять времени, она осматривала внутреннюю часть машины, изучая материалы обшивки, способы крепления. Закончив с этим отсеком, она перешла в заднюю кабину, где вначале внимательно все осмотрела, а за тем, опустившись на колени, очень ловко сняла защитные панели под пультом управления. Ни к чему не прикасаясь, она задержалась там на полчаса, после чего забралась на пульт и так же ловко, будто проделывала это много раз, сняла на крыше кабины еще несколько панелей, обнажив скрытые там шлейфы проводки.

Андре надоело делать вид, что он дремлет, и он решил поболтать.

– Клирик, сколько вы были в пути, когда возвращались от пирамид?

– Я не фиксировал время выезда. Насколько знаю, и другие тоже этого не делали. Мы просто старались убраться оттуда и вернуться быстрее домой.

– Так было страшно?

– Внешних факторов, которые заставляли бы бояться, не было. Но что – то такое ощущалось. На каком – то ином уровне ощущений. Оставаться там никто и минуты лишней не хотел.

– Но ехали вы долго?

– Очень долго. Нудное это было время. Тоннель, яркий свет, пыль и монотонное движение на одной скорости. И так до самого провала.

– Расскажите об этом месте. Интересно. И время в пути хоть так скоротаем.

– Почесушник умудрился выгрызть часть пола и стены тоннеля. Вероятно, учуяв, что его лакомство – Веретельники, там от него скрываются в товарных объемах. Ради такой наживы можно рискнуть зубами. Прогрыз стену и забрался внутрь он очень удачно. Почти все Веретельники были с одной стороны, и он погнался за ними. Потом эти шустрые бедняги оказались между машиной и охотником. Мы их давили, а он жрал. И так до тех пор, пока не наехали на него. Часть Веретельников смогла все – таки через машину проскочить. Кто – то сбоку, кто – то умудрившись вскочить на крышу.

– Я почему расспрашиваю, Клирик. Дело в том, что до сих пор так и не установлены расстояния от входов в заводь до пирамид. Да, пара – тройка походов в том направлении были, но все расстояния настолько приблизительны, что их даже смешно обсуждать, а уж тем более учитывать при каких – то расчетах. Даже современные оптические приборы – дальномеры все выдавали такую ахинею, что были мысли, что эта заводь над нами издевается. Этот тоннель является оптимальным вариантом понимания расстояний.

– Скорость машины 18,7 километра в час, – сообщила Нинель, вернувшись из кабины. – И как я догадываюсь, увеличить ее нельзя.

– Я пробовал разные способы на диске управления, чтобы ускориться, но, увы, не получалось. Может так и задумывалось создателями, чтобы лихачи‑водители в стену не въехали в конце пути. А может у них такой стиль жизни – никуда не торопиться.

– Раз так, я последую примеру нашего уважаемого мага и тоже посплю, – девушка тут же растянулась на полу, прижавшись спиной к стене.

– Нудно и скучно. Не люблю такие ситуации. Может расскажешь что‑нибудь?

– Во‑первых, я плохой рассказчик. Привык больше спрашивать и выслушивать. Во‑вторых, у вас больше жизненного опыта и случаев, о которых можно рассказать. И, в‑третьих, в обязанности телохранителя не входит развлечение нанимателя. Путь такой длинный, что моих рассказов точно не хватит. Лучше отдыхайте, а я буду вас оберегать.

– От кого?

– А вдруг кто‑то захочет вас во сне придушить. Линда ведь с нами.

Клирик просто хотел пошутить, но его слова сразу озаботили Андре.

– Вы правы. Меня этот вопрос тоже мучает. Как такой человек, как Линда, решился отправиться в заведомо рискованное путешествие? Сходить что ли к ней?

– Поболтать? И быть отшитым, но в более грубой форме? Лучше все же поспать. Я бы в такой спокойной поездке так бы и сделал. Потом будет место пролома, где возможны осложнения.

– Тогда поступим так. Вы сейчас отдыхаете. До тех пор, пока не выспитесь или мне не понадобитесь.

Упрашивать Клирика не пришлось. Он тут же улегся на пол, отвернувшись лицом к стене.

Клирик: Вы хоть опишите, что вокруг твориться. А то сижу привязанным к нанимателю.

Грек: Много следов Веретельников, но есть и другие. Чьи, понятное дело, мы не знаем.

Клирик: А вы в кабине?

Грек: Нет. На крыше. В кабине Вздорный и еще несколько человек.

Клирик: Сама?

Грек: «Сама» там тоже побывала, но недолго. Там же все однообразно. В салоне отдыхает. Ты не помнишь, сколько времени у нас ушло от пирамид до провала и от провала до конца тоннеля?

Клирик: Гыгы. И тебе тот же вопрос задали. Нет. Я не засекал.

Грек: Когда я так ответил, меня одарили таким взглядом, как будто мне это было изначально поручено, а я забыл.

Клирик: Забей.

Грек: Увы, но не могу.

Клирик: А что так?

Грек: Уже забил))).

Клирик: Кажется, впервые вижу в чате скобочки. Жаль, что смайликов Система не предусмотрела в чате.

Грек: Наоборот! Это очень правильно! А то от этого спама с выражениями морд всяких в чате спасения бы не было. Отбой.

Клирик подумал, что Греку надоело переписываться, но тут ожил общий чат отряда.

Вздорный: Внимание! В тоннеле наметилась активность существ. Пока классификация и степень угрозы не определена.

«Вот и поспал», – подумал Клирик, усаживаясь рядом с Андре.

– Ожидаем веселье.

В этот момент до них донеслись приглушенные расстоянием очереди пулеметных выстрелов.

– А вот и «Корд» начал работу.

– Не люблю неизвестности.

Клирик: Ты палишь?

Грек: Нет. Я на АГС. ЗлойЧерт тренируется. Стая Веретельников проскочила.

Клирик: Как проскочила?

Грек: Решено остановиться и отъехать назад. Тут эти твари умудрились боковое ответвление выкопать. На стыке монолитов левой стены образовалась щель. Вот туда эта шайка и проскочила.

Машина действительно остановилась. Через их салон во вторую кабину прошли два Игрока, и машина немного вернулась в обратную сторону.

Вздорный: Принято решение о проверке выявленного ответвления. Всем незадействованным в мероприятии оставаться на своих местах.

– А кто‑то говорил, что скучная дорога, – Клирик подмигнул своему нанимателю.

– Заводи недолго терпят спокойствия.

– Считаете, что все миры устроены так? Я думаю, что мы тут чужие, вот на нас и агрятся все живые существа. Как лейкоциты в нашей крови с попавшими в организм инфекциями.

– Хм. Интересное сравнение, молодой человек.

Грек: По секрету, Клирик. У парней, которые в проход ушли, вроде проблема. Командир наш очень озаботился.

Клирик: Принял.

– Андре, если вам действительно скучно, может предложите Линде или Вздорному свою помощь?

– Молодому человеку тоже стало скучно? Смотрите, чтобы потом не пожалеть! – улыбаясь, Андре резко подскочил и отправился в головную часть машины.

Клирик, согласно требований, следовал за ним.

– Ожидай тут, – остановил его Андре перед входом в первый VIP‑салон. Клирик подумал, что ему не столько не хотелось, чтобы он присутствовал при его беседе с Линдой, сколько того, как он будет просить ее охрану о встрече. Чат с ним она либо игнорила, либо закрыла для общения.

«Как все сложно. Чем больше уровень власти людей, тем больше они усложняют даже самые элементарные вещи. И себе, и другим».

Андре: Клирик, подойдите в первую кабину.

«Ну, в первую, так в первую», – у него появилось предчувствие, что наниматель таки выпросил разрешение на какие‑то действия, а Линда, или Вздорный с ее благословения, просьбу с радостью удовлетворили.