Хотя мы все еще довольно высокотехнологичны.

Лифт останавливается на нижнем этаже, открытые двери освещают сверкающую, искрящуюся лабораторию прямо за ними, где люди в технических халатах уже суетятся по полу. В лифт заходит пожилой мужчина, его длинные черные дреды напоминают мне молодого Касла. Я видел этого парня несколько раз здесь, особенно во время моих ранних походов в спортзал. На его бейдже написано: *Джефф*.

Я качаю головой, сдерживая частный смех, и говорю «доброе утро». В моей жизни переизбыток Джеффов.

Джефф выходит на другом этаже — в инженерной лаборатории.

Как только он уходит, лифт замедляется, требуя новой проверки. Я снова прикладываю потную руку к биометрическому сканеру, а затем, пока мы поднимаемся еще выше, сканируются мои сетчатки, прежде чем я окончательно прохожу проверку безопасности. После этого мы поднимаемся быстро; так быстро, что к тому времени, как мы останавливаемся на верхнем этаже, мне даже немного тошно.

Двери издают звук, открываясь прямо в нашу гостиную.

«Привет», — говорю я, поднимая руку. Я выхожу из гладкого, современного лифта на паркетный пол нашего скромного, старомодного дома. Лучи утреннего света проникают сквозь окна, освещая комнаты наступающим рассветом. Золотистые лучи позолотили края светильников и мебели. Белка машет хвостом с ветки огромного живого дуба на переднем дворе, за которым звуки жизни пробуждаются на улице. Слышны далекие голоса; свист проезжающей машины. Птицы шумят.

Уорнер, конечно, тих.

Он полностью одет в семь утра, сидит за завтраком в черных брюках и сером вязаном свитере, собранный даже в состоянии покоя. Я думал, он впечатлял в двадцать; в тридцать лет он излучает тот вид тихой, непринужденной силы, к которой я стремлюсь. Даже сейчас он выглядит помазанным, его золотистые волосы пропитаны свежим солнечным светом. Я знаю без сомнения, что он встал с пяти. Может, раньше. Я вижу его прямо через наш маленький дом открытой планировки, он пьет чашку кофе. Я чувствую запах отсюда: черный, очень черный. Ни сливок, ни сахара.

Просто аккумуляторная кислота.

Я сбрасываю кроссовки, ставлю их на предназначенную для обуви полку, прежде чем пройтись в носках к кухне.

Уорнер ставит чашку, затем планшет, который читал. Когда я подхожу, я замечаю массивную стопку файлов рядом с ним.

«Тебе следует принять душ», — говорит он вместо приветствия.

«Ну да, без шуток», — говорю я, бросая спортивную сумку на пол кухни. Я ставлю бутылку с водой у раковины и начинаю готовить протеиновый коктейль. «Почему тебя не было в спортзале утром?»

«Джульетте нужна была я».

Я замираю, моя рука на дверце шкафчика. «С ней все в порядке?»

«С ней все в порядке», — тихо говорит он, поднимая чашку с кофе.

«Хочешь поговорить об этом?»

Он медлит, чашка в дюймах от рта, и просто смотрит на меня.

«Нет, это нормально», — говорю я, ухмыляясь, размешивая коктейль. — «Ты хочешь все записать позже в своем дневнике. Я понимаю».

Он ставит чашку. «Розабель задавала о тебе вопросы вчера».

Это попадает в меня, *бах*, прямо в грудину. Мне реально нужна минутка. Наконец, я говорю: «Какие вопросы обо мне?»

«Она спросила девушек, есть ли у тебя такие же силы. Она хотела знать, можешь ли ты исцелять других людей в дополнение к себе».

Я обдумываю это мгновение, затем сужаю глаза, когда говорю: «Она правда спрашивала обо мне? Или ты снова морочишь мне голову?»

«Не в этот раз», — говорит он, откидываясь на спинку стула.

*Девушки* — это ласковое сокращение для Сони и Сары, сестер-целительниц, которые курируют медицинские объекты нашей штаб-квартиры. В последнее время они проводят большую часть времени за исследованиями и разработкой лечебных технологий, но они начали с Касла много-много лет назад в Омега-Пойнт. Я долго учился под их руководством; именно они научили меня, как именно использовать свою силу.

«Что она делала с девушками?» — спрашиваю я, прислонившись к кухонной стойке.

«Они всегда проводят медосмотры для важных перебежчиков». Он говорит это с оттенком нетерпения, будто я уже должен это знать. — «Особенно для тех, кто прибыл с травмами».

«Верно», — говорю я, вспоминая, что действительно знал это. Я поворачиваюсь, чтобы смотреть в окно. Зяблик прыгает на подоконник и изучает меня, и я вспоминаю роботов-птиц. — «Полагаю, девушки не ответили на ее вопросы».

Уорнер отпивает кофе, наблюдая за мной. Мое сердце, предательский ублюдок, переходит на высокую скорость. Затылок покрывается мурашками. Черт. Хорошо, что я уже потный.

Честно говоря, я пытался не думать о Розабель.

Каждый раз, когда я смотрю на часы, я пытаюсь не думать о Розабель. Я пытался не проигрывать в голове ужасы вчерашнего фиаско на повторе, пытался не вспоминать, как мне удалось заставить серийную убийцу плакать, накормив ее обедом. Я сломал ее, и я даже не знаю, как мне это удалось. Меня от этого тошнит.

Я знаю, что технически она ужасный человек. Я знаю это. У меня есть шрам на шее, чтобы это доказать. Но никто не разваливается в слезах, пытаясь съесть кусок курицы, если только они не несут в себе серьезную боль. И тот факт, что я буду с ней наедине день за днем, вынужденный выуживать из нее информацию — сломать ее снова — в поисках ее самых глубоких, самых темных секретов, заставляет меня чувствовать себя еще более дерьмово. И потом, конечно, я чувствую себя дерьмово из-за того, что чувствую себя дерьмово, потому что в конце концов неважно, как много она плачет. Я буду делать то, что лучше для моей семьи, для моего народа.

Нахуй Реставрацию.

«Хорошо, — говорит Уорнер, снова поднимая чашку с кофе. — Просто проверял».

«*Эй*», — говорю я, ошеломленный. — «Не подслушивай мои чувства».

«Ты воняешь», — говорит он, снова включая планшет.

Я игнорирую это и заглядываю ему через плечо. Я мельком вижу заголовок *Сектор 52, Краткая история*, прежде чем он переворачивает планшет экраном вниз.

«Так что это все?» — спрашиваю я, кивая на стопку файлов рядом с ним. — «Что ты изучаешь?»

Он даже не поднимает головы, когда говорит: «Ты не заслужил права знать».

«Что это значит?» — я хмурюсь. — «Погоди---ты собираешь данные о Розабель?»

«Очевидно». Он делает еще один глоток кофе.

«И ты не собираешься вводить меня в курс дела?»

«У тебя нет необходимого уровня допуска. А теперь отстань».

«Ты шутишь?» — я обмякаю. — «Это шутка, да? Ты возвращаешь меня на ее дело — я должен быть в реабилитационном центре через несколько часов — и ты даже не собираешься меня готовить?»

Теперь он поднимает взгляд, озадаченный. «Я оставил два папки на твоем столе прошлой ночью».

«Ох, — говорю я, медля. — Я думал, это, типа, дополнительное чтение».

Уорнер закрывает глаза на сдержанный вздох, и когда открывает их снова, он выглядит мятежным. «Ты ничего из этого не читал?»

Это мой сигнал уходить.

Я чувствую, как назревает нотация, как некоторые люди чувствуют запах дождя в воздухе. «Я, эм--- Вообще-то, я собирался пойти почитать это прямо сейчас».

Он качает головой в мою сторону, челюсть напрягается, затем берет планшет. «Ты хочешь, чтобы я перестал относиться к тебе как к ребенку? — говорит он. — Перестань вести себя как ребенок».

«Спасибо, старший брат, — говорю я, пятясь из комнаты. — Ценю совет. Я тоже тебя люблю».

«Забери свою спортивную сумку. Ты не животное».

Я смахиваю сумку с пола, уходя с кухни, и направляю на него протеиновый коктейль. «Я так рад, что у нас был этот разговор по душам. Я тоже хорошо настроен на сегодня. Люблю жизнь. В предвкушении».

«Не забудь побриться, — говорит он, глаза прикованы к экрану. — И сделай чисто на этот раз. Используй опасную бритву, как я показывал».

«Тебе нечего сказать мне хорошего?» — спрашиваю я, направляясь в коридор. — «Может, немного поддержки? Может, что-то о том, как я великолепен, как талантлив, какой я удовольствие иметь в классе---»

«Не облажайся сегодня».