— Нет. Название группы — товарный знак, который принадлежит компании, — ещё глуше отозвался мужчина.

— Он вам всё равно не нужен! — яростно воскликнула девушка.

— Нельзя, — отрезал Сиян, сам двигаясь ближе к собеседнице и уничижительно глядя на неё сверху вниз.

— Тогда дайте нам три месяца. Те три месяца, что остались до истечения контракта. Нас не уволят. Мы распустимся, но где и как решим сами, — потребовала лидер «BonBon».

— Хочешь провести пресс-конференцию? Пожаловаться на агентство? — уточнил гендир.

— Нет. Мы займём первое место на музыкальном шоу, а после объявим о роспуске, — пояснила Хани, на этот раз вызвав возмущённый вздох у остальных мемберов, которые, похоже, понятия не имели о её грандиозных планах.

— Кажется у тебя шок. Переутомление. Не говори ерунды. Иди отдыхать, — отрывисто произнёс Сиян, собираясь оборвать разговор.

Не тут-то было! То ли случайно, то ли злонамеренно лидер «BonBon» наступила мужчине на ногу острым носком белого полусапожка, мешая развернуться и сбежать.

— Если вы попытаетесь расторгнуть контракт досрочно, я подам в суд. В отличие от вас, у меня теперь будет много свободного времени.

Рия охнула. Пожалуй, Хани слишком буквально поняла её слова: «Рано или поздно всё закончится. Поэтому разумнее сосредоточиться на том, КАК это случится, а не КОГДА произойдёт». Незаметно для себя девушка продолжала крепко сжимать плечо Марса, пока случайно не встретилась с айдолом глазами. Она тут же опомнилась, отдёрнула руку и даже спрятала за спину, виновато улыбаясь.

— Ладно. Докажи, что вы достойны трёх месяцев, — поморщился Сиян. Веса в лидере «BonBon» было немного и не особо прибавилось, даже когда она качнулась вперёд, перенося центр тяжести на нужную ногу. — За три дня станьте настолько интересными, чтобы репортёр Мо превратился в вашего сталкера. Три дня. Не успеете, расторгаем контракт по обоюдостороннему согласию на добровольной основе. Вы все этому свидетели.

Он выдернулся свою ступню из-под чужой и требовательным взглядом обвёл притихший зал. «Всех» было не так уж и много. Ли Джихак, Марс, Рия, Сухо и только что вошедший Джонг.

Девчонок Рие пришлось успокаивать у себя в кабинете, куда совершенно непонятным образом затесался Марс и на вполне законных основаниях — Джонг. Айрин быстро наябедничала ему про сделанную «безвозмездно в нашей студии звукозаписи» аранжировку.

— Он что хотел чтобы мы заплатили? — потрясая кулаком в сторону двери и чуть не столкнув с дивана Шиа, сердито вопросила девушка.

Рия подумала, что, пожалуй, стоит увеличить количество сидячих мест. Марс занял единственное кресло, Джонг пристроился на краю стола, за которым сидела хозяйка кабинета.

— Или считает, что любая творческая деятельность артистов TOP Hit — интеллектуальная собственность агентства, — кивнула своим высказанным вслух мыслям Хани. Сцепив руки в замок, девушка задумчиво глядела в пространство перед собой.

— Онни, что ты задумала? — наклонившись вперёд, чтобы выглянуть из-за Айрин, осторожно спросила Шиа, намекая на неожиданное заявление о намерении занять первое место на музыкальном шоу и распуститься. Все остальные тоже навострили ушки.

— То, что сказала. Сиян прав, наше время ушло. И единственное, что мы можем сделать, ярко вспыхнуть напоследок, — повернув голову сначала в одну сторону, потом в другую, чтобы посмотреть подругам в глаза, подтвердила, что по-прежнему находится в здравом уме Хани.

— Ты им мозги промыла? — шепнул Джонг, наклоняясь к Рие. — Впервые вижу их такими боевыми.

— Мне тоже нравится, что они оживились, — кивнула подозреваемая и оправдалась: — Но это не моя заслуга, а директора Чан.

Джонг перехватил взгляд наблюдающего за ними Марса и нахально поинтересовался:

— Завидно?

Парень смущённо хмыкнул и обратился к Хани:

— Без поддержки агентства будет трудно попасть на музыкальное шоу.

— При должном уровне шумихи они сами нас пригласят, — не слишком уверенно возразила девушка.

— Можете рассчитывать на мою протекцию, как скандального «айдола в маске», — вмешалась Рия. — Кстати, пока вы болтали, я выложила видео. Хотите почитать комментарии?

У стола тут же образовалась куча мала, поэтому его владелица поспешила ретироваться. Джонг, не скрываясь, обнял Рию за талию и пока остальные увлечённо глазели на экран монитора, поведал:

— Я ухожу из «SHAX». Илай в курсе. Сегодня или завтра скажу остальным. Если агентство не встанет в позу, продлю контракт как сольный исполнитель с условием, что у меня будет достаточно свободного времени для творчества и личной жизни. В перспективе я бы стал штатным сотрудником в должности продюсера. Если откажут, уйду в свободное плавание.

— Ты всё просчитал? — обнимая в ответ, тихо спросила девушка.

— Полночи думал, — вздохнул Джонг, утыкаясь ей в волосы.

— Страшно? — дразнящим тоном подначила Рия.

— С тобой нет.

— А без меня значит да? Ничего. Мы распишем самый провальный вариант, оценим перспективы в обе стороны, и ты почувствуешь себя куда увереннее.

— Хватит меня лечить, — рассмеялся парень и легко поцеловал девушку в губы.

— Эй? Вы чего? — Круглыми от изумления глазами на них смотрели все, однако вопрос единолично озвучила Айрин.

— Тсс, это пока секрет, — приложила указательный палец к губам Рия.

— Кажется, я придумала, как привлечь внимание репортёра Мо, — пробормотала Хани и посмотрела на Марса: — Мы можем поговорить наедине?

У «BonBon» есть своя история

…Примерно два года спустя

Последняя неделя сентября стояла сухой, как и предыдущие три. Порядочный дождь случился от силы два раза. Город изнывал от жары, спасаясь лишь ветром, который с трудом, но всё-таки разгонял быстро скапливающийся над мегаполисом смог. Тем не менее большинство жителей даже по ночам предпочитали проветриванию климат-контроль.

Как хорошо, когда раковина расположена у окна. Моешь посуду и любуешься пейзажем: ухоженным парком всего в сотне футов от дома, яркой детской площадкой, беседкой для отдыха, густо увитой плющом, и серебрящимся на солнце фонтаном. Красиво жить не запретишь, особенно если есть такая возможность. Хотя переехали они в дорогой престижный район вовсе не ради статуса или пафоса, а из соображений личной безопасности. Дом был спроектирован таким образом, что в квартиры на первом этаже можно было попасть двумя способами: через общий подъезд и через отдельный вход — прямо с улицы, а из окна кухни вовремя заметить приближающегося к крыльцу гостя.

— Элис, ты снова забыла предупредить, что придёт Тэо, — выключив воду, чуточку раздражённо крикнула дочери Рия.

— Он ненадолго. Я же уезжаю, а, когда вернусь, уедет он, — в гостиную, совмещённую с кухней, ворвался маленький ураган. Элис пыталась на ходу причесаться и одеться, точнее переодеться. Время-то было обеденное, а вставала дочка по примеру матери ни свет ни заря.

— Как назло именно сегодня прыщ вскочил, — пожаловалась она на бегу.

— Стой! Давай застегну платье.

Раздался звонок. Элис вырвалась, бросилась открывать, но вдруг притормозила и повернулась:

— Может, лучше ты? А я причёску доделаю.

— Беда моя… влюблённая, — закатила глаза Рия, охнула, потёрла ноющую поясницу и вразвалочку поплелась к входной двери.

На пороге возникла большая корзина фруктов, укутанная в хрустящий при малейшем касании целлофан и украшенная пышным голубым бантом. Из-под корзины виднелись две худые ноги в узких светлых брюках.

— Ну и зачем? — вместо приветствия и благодарности, ворчливо поинтересовалась молодая женщина.

— Для здоровья. Витаминчики, — выглянул из-за банта Тэо.

— Ты бы пореже сюда в отсутствие Джонга захаживал. Мало ли кто увидит и что подумает.

— Ну-ну, — с сомнением покачал головой парень, переступая порог и скидывая обувку. — Хотя, если вспомнить, что после первой брачной ночи мы проснулись вчетвером в одной кровати, подумать можно всякое.