— Про оба.

— Хочу это увидеть! — воскликнул Тэо. — Скорей бы…

— Какой нетерпеливый, — потрепал младшего по плечу Крис. — А мы чем займёмся в свободное от работы время?

— Работой? — предположил трудяга Илай.

— Творчеством! — хлопнув лидера по спине, поправил Джонг.

День «икс» наступил быстро. Затягивать смысла не было. Немного помявшись, все менеджеры группы «SHAX» подписали однодневный контракт с агентством и с утра пораньше явились в отведённую для занятий студию, предварительно наштукатуренные стилистами до полной неузнаваемости.

— К чему это? — брюзжал Джуик, то и дело норовя ощупать лицо, за что в его сторону тут же раздавалось недовольное шипение помощника оператора, которому поручили в случае необходимости поправлять макияж.

— Мы, правда, не будем есть? — осторожно спросил менеджер Криса, самый полный из собравшихся. Его звёздный подопечный умел и обожал готовить и скармливал свою стряпню всем, кто находился рядом в момент кулинарного вдохновения. Отказаться от неизменной вкуснятины было просто невозможно.

— Правда, — улыбнулась Рия. — Только вода. Приступим? Для начала разомнёмся.

— Это нечестно, — принялся шепотом жаловаться соседу Джуик. — Сама — бывшая трейни. Привычное для неё дело. С какой стати нас на подобное подписали?

— Вот и я не понимаю, — поддержал менеджер Марко. — Популярность группы активно растёт. К чему эти выкрутасы?

— Рты закрыли! — грубо оборвала разговор хореограф, ввергнув в культурный шок будущих звёзд Ютуба. — Работаем!

Через полчаса Джуик упал на колени:

— Пощадите!

Как и все остальные он был мокрым от пота, но умудрялся выглядеть самым несчастным и измотанным. Даже пухленький Хэчин на его фоне держался молодцом.

— Продолжаем! — безжалостно командовала хореограф. — Это только начало.

— Это невозможно, — заскулил Джуик. — Айдолы… они… каждый день тренируются.

— Вам бы тоже следовало уделять спорту больше внимания, — насмешливо возразила госпожа Нам. — В исходную позицию!

Когда наступил долгожданный перерыв все пятеро обессилено рухнули на пол и принялись, кто с праздным любопытством, кто с глухим раздражением наблюдать за совещанием хореографа и комфорт-менеджера. Голосов слышно не было, пришлось догадываться о сути беседы по выражению лиц. Рия явно была чем-то озабочена, Нам Мина её успокаивала, доброжелательно улыбаясь.

— А ведь айдолы иногда украдкой бегают за едой, — прошептал менеджер Марко.

— Только не наши, — возразил опекун Джонга.

— Твой последнее время вообще воздухом питается, — проворчал Джуик. — Кожа да кости остались.

— Это верно, — согласился Хэчин. — Что с Джонни?

— Похоже, затяжная депрессия, — тяжело вздохнул Бомин. — Понятия не имею, как его из неё вытащить. К врачу идти отказывается. Говорит, никто его не понимает и не поймёт.

— Где уж нам, смертным, — Джуик презрительно фыркнул. Он с дебюта недолюбливал главного вокалиста за упрямство и резкость в суждениях.

— Кстати, появление Рии хорошо его взбодрило. Представляете, она уже два раза вытащила Джонга на прогулку, — опомнился, что не всё так плохо, Бомин. — Правда без охраны…

— Вот рисковая девчонка! — восхитился менеджер Марко. — Кстати, где она?

Рия действительно исчезла из зала, зато главная мучительница осталась и строгим голосом объявила, что перерыв окончен.

— Поди пожрать сбежала, — пробурчал под нос Джуик, последним поднимаясь с пола.

В какой-то момент Рию перестала удовлетворять собственная идея. Она не сомневалась, что менеджеры станцуют хорошо и дадут нужные комментарии по поводу полученного опыта, но всё это начало казаться чересчур блёклым. Необходимо было яркое шоу, которое всколыхнёт не одну лишь фан-базу «SHAX», но и прочее интернет-сообщество. Поэтому она рискнула задействовать двух профессиональных танцоров для постановки номера отдельно от остальных. Так сказать, тряхнуть «стариной».

Пришлось в срочном порядке искать свободную студию для репетиций. Песню она выбрала старую, но хореография под неё была невероятной. Танец — очень динамичный, сложный в исполнении, требующий хорошей выносливости. И, если бы она и её партнёры не учили его раньше, пускай и по отдельности, то, вряд ли, бы справились за одну ночь.

— Это сумасшествие, — простонал Джуик, до конца удерживая марку главного саботажника. — Хочу спать, хочу жрать. Ненавижу танцы!

— А мне даже немного понравилось, — виновато улыбнулся менеджер Криса.

— У вас есть потенциал, — тут же подмигнула ему хореограф, смутив бедолагу до пылающих кончиков ушей.

— Спасибо.

— Вы все хорошо постарались! — похлопала в ладоши Мина. — Увидимся завтра на съёмках.

— А где Ю Рия? — опомнился Бомин. Комфорт-менеджер до сих пор не вернулась в танцкласс.

— Сбежала домой? — злорадно предположил Джуик.

— Она в соседней студии, — подхватывая со стула изящную сумочку на металлической цепочке, ответила госпожа Нам. — Когда вернётся, вместе сделаете ещё несколько прогонов.

— Издеваетесь⁈ — хором воскликнули сразу трое.

— Работаю, — усмехнулась женщина, направляясь к выходу.

— Айщ! — в сердцах Джуик швырнул в угол полотенце, которым промокал пот. — Пойду найду эту стерву.

Рия горячо поблагодарила партнёров по танцу за усердную работу и попрощалась до утра. Сама же осталась увлечённо прорабатывать наиболее сложные связки, пока её не прервали громкими аплодисментами.

— Моим бы ученикам подобное усердие и талант, — вздохнула Нам Мина, подходя ближе. — Ты — великолепна.

— Спасибо, — девушка и не подумала смущаться или отрицать вполне заслуженный комплимент. — Уже уходите?

— А ты рассчитывала, что буду куковать с вами до полуночи? — ярко накрашенные губы женщины тронула лёгкая усмешка.

— Как остальные?

— В основном стонут и ворчат, а кое-кто мечтает тебя прикопать.

— Я даже догадываюсь кто, — фыркнула Рия, мельком глянув на круглые настенные часы, — но время ещё не вышло.

— Покажешь танец от начала до конца? — вдруг предложила хореограф, устраиваясь на единственном в студии стуле, как в зрительском кресле концертного зала.

Рия обрадовалась возможности узнать мнение профессионала. Девушке казалось, что ей не достаёт подчёркнутой выразительности, отточенности движений, которыми славились «SHAX».

— Надень яркие напульсники, — посоветовала Мина. — Они придадут завершённости каждому жесту. — И не бойся показать женственность. Именно в этом твоя фишка.

— Спасибо.

— Тогда до завтра. Не забывай про отдых.

Похоже, последние слова были стандартным напутствием всем подопечным госпожи Нам. На мгновение Рия окунулась мыслями и чувствами в прошлое. Бесконечные тренировки, диеты и недосып. Да, приходилось тяжело, но ей нравилось, особенно танцевальная практика. Для кого-то это была надоедная рутина, для неё — мощный источник вдохновения.

Когда хореограф вышла, она сделала последний прогон. Под конец не удержалась на ногах и рухнула на пол в полнейшем изнеможении, но с довольной улыбкой на лице.

От дверей раздался тихий смех. Девушка вздрогнула и обернулась. Там стоял тот, кого она желала видеть меньше всего, а лучше бы вообще никогда не встречать. «Сама виновата, — ругнулась мысленно Рия. — Ведь знала же, что так и будет. Вообразила, что справишься, а поджилки-то трясутся».

Она молча наблюдала, как он медленно подходит, будто сытый хищник к добыче: есть не хочется, но поиграть можно. Видимо, только что с концерта. Даже блестящий сценический костюм не сменил на одежду попроще.

Несмотря на яркий, как у женщины, макияж, от Мирэя ощутимо веяло тестостероном. На фоне айдолов последнего поколения, по большей части пропагандирующих имидж мальчиков-одуванчиков, «Supremes» выделялись агрессивной сексуальностью и жаркими бесшабашными выступлениями доводили поклонниц до экстаза. Неудивительно, что, накрутив себя на сцене, после концерта они желали расслабиться известным издревле способом. Слухи ходили всякие, но сама Рия знала, как бывает, не понаслышке. И это знание прямо сейчас вдавливало тело в пол, мешая подняться.