— По ходу да. Как и все остальные, — горько усмехнулся парень, уже без спроса силой отнимая бутылку.

— Да! Вот так! — неистово тряс кудряшками фотограф. — Ещё одну и покажете, что получилось.

— Он под кайфом? — спросил Юджин, ощущая, как от крепкого спиртного в груди разливается тепло. В прохладном, благодаря кондиционеру, воздухе это было особенно приятно. — Раньше не замечал за ним подобного энтузиазма.

— Я хорошо заплатил. Пожалуй, даже слишком, — хмыкнул Джихак, отбирая виски. — Всё ради вашего блага.

— Нашего? А что насчёт вас? — скривился айдол и демонстративно чиркнул ребром ладони по горлу: — Мне это «благо» — вот где!

— Что с тобой? Опьянел с полглотка? — удивился господин Ли, поднимая бутыль на уровень глаз и проверяя, сколько там осталось. Обычно лидер «Supremes» вёл себя сдержанно и подчёркнуто вежливо, особенно в отношении руководства.

— Я хочу жениться, директор, — глухо, но твёрдо произнёс парень, устремив невидящий взгляд сквозь собеседника.

Пока «кудряшка» придирчиво просматривал фотографии, Рия отвлеклась на продюсера Ли и Юджина. Они отошли подальше и о чём-то бурно спорили. Интересно, о чём?

— Окей, — сложил пальцы в одобрительный кружок фотограф. Он любил изъясняться жестами. — Хорошо поработали. Господин Ли, мы закончили.

— Отлично! — Джихак бросил на Юджина мрачный, многообещающий взгляд и первым покинул студию.

Рия продолжала сидеть, прислушиваясь к ощущениям. Она думала, заставить себя будет гораздо труднее, но, как ни странно, справилась не только внешне, но и внутренне. Может права пословица, что за десять лет даже горы и реки меняются? Хорошо бы подняться с места, встряхнуться и уйти, не оглядываясь, на фоне заключительных титров. В сериалах и фильмах это выглядит эффектно и просто, а в жизни вместо состояния завершённости куча мыслей: что теперь и что дальше?

Мирэй резко вскочил и чуть ли не бегом бросился вон из студии. Переодеваться? Юджин проводил одногруппника встревоженным взглядом, посмотрел на Рию.

— Иди за ним, — кивнула девушка, догадываясь, о чём переживает лидер.

Оставшись одна, она затёрла пятно от пролитого виски, выключила свет и вышла в коридор.

Странно. Рия думала, на этаже больше никого нет, но почти в самом конце на тёмный пол падали прямоугольники света, льющегося сквозь стеклянные вставки на двери одной из комнат для практики. Любопытство не позволило пройти мимо, не подсмотрев, что там происходит. Внутри очень профессионально и слаженно танцевали четыре девушки. Судя по раскрасневшимся лицам и влажным прядям на висках, танцевали давно. Рия поймала отражения лиц в зеркальной стене и узнала «BonBon» — группу, которая наравне с «Supremes» принесла начинающему агентству «TOP Hit» первый коммерческий успех.

Дебютный альбом «BonBon» разлетелся, как горячие пигоди. А вот со вторым сильно затянули. Компания не смогла одновременно активно продвигать две показавшие себя успешными айдол-группы. Сделали ставку на парней, девчонок накормили обещаниями. Принцип «промедление смерти подобно» в данном случае сработал очень чётко. «BonBon» потеснили со сцены их собственные хубэ, такие как «Cherry» и «TriX». Стажёры, выбранные для новых групп, показались куда более перспективными для финансовых вливаний, поскольку являлись не просто энтузиастами своего дела, а начинающими профессионалами. Многие учились в музыкальных школах, с младенчества занимались танцами и вокалом. «BonBon» снова попросили подождать, а потом и вовсе о них забыли. Тем не менее контракт продлили, и теперь, насколько Рия знала, до истечения его срока оставалось примерно полгода.

Глядя на участниц коллектива, который, по сути, сделал TOP Hit имя, Рия осознала, какую огромную работу провернули девушки. Будучи трейни, она равнялась на этих сонбэ и искренне восхищалась каждой.

Одна их них заметила движение за дверью и замахала руками, привлекая внимание остальных. Хани, лидер «BonBon», решила проверить, в чём дело, однако Рия её опередила и, не дожидаясь приглашения, вошла в студию.

— Менеджер Ю⁈ — воскликнула обнаружившая чужое присутствие Айрин, главный танцор и макнэ группы, крайне эмоциональная и самоуверенная особа. — Что ты здесь делаешь так поздно?

Она не собиралась формально обращаться к человеку младше себя, пускай и занимающему административную должность. Разница в возрасте у них была небольшой — всего лишь год, но Айрин, скорее всего, помнила бывшую трейни, и в старые времена любившую подглядывать за тренировками старших коллег по лэйблу.

— А вы? — вопросом на вопрос ответила Рия.

— Мы тренируемся, — упёрла руки в боки девушка и воинственно тряхнула копной тёмно-русых с рыжеватым отливом волос.

— Где-то выступаете? Или планируется концерт?

Девчонки переглянулись и заметно сникли, только Айрин продолжила ершиться:

— Тебе-то не всё ли равно?

Подошла Хани, примирительно потрепала одногруппницу по плечу и устало улыбнулась Рие:

— Да, выступаем. Здесь в TOP Hit на внутренней сцене. Последний шанс доказать новому генеральному свой потенциал.

— Почему нет Синди? С ней всё в порядке?

По слухам главная вокалистка «BonBon» вела себя ещё своенравнее макнэ.

— Она… — Хани замешкалась, говорить или нет. Айрин открыла было рот, но лидер её перебила: — Она больше не с нами.

Рия знала, что каждый мембер группы помимо совместной работы, много трудится самостоятельно. Самая красивая участница Мия снимается в дорамах. Правда в основном ей достаются второстепенные роли злодеек, хотя по характеру вижуал «BonBon» очень мягкая и добрая. Шиа подрабатывает фотомоделью и пишет статьи для журналов мод. Её мать — известный дизайнер, поэтому девушка очень востребована в сфере глянцевой красоты. Айрин задействуют на подтанцовках у самых топовых знаменитостей, а ночные клубы наперебой зазывают её в свои шоу-программы. Синди, главный вокалист, с переменным успехом пытается строить карьеру сольной исполнительницы. Меньше всего Рия слышала о деятельности Хани. Вроде бы она пишет музыку и тексты песен для «BonBon», но, похоже, исключительно в стол.

— Вчетвером вы тоже хорошо смотритесь, — подмигнула гостья. — Песня, которая сейчас звучала, новая? Никогда не слышала её раньше.

— Заглавный трек второго альбома, — немного смущённо произнесла Хани. — Правда, аранжировка не очень.

— Действительно чего-то не хватает, — согласилась Рия.

Айрин презрительно фыркнула: «Тебя не спросили». Остальные участницы, заинтересовавшись разговором, подтянулись ближе. Всем им было тридцать или около того, но выглядели они младше. Худенькие, стройные, примерно одного роста, с длинными волосами. Мия — жгучая брюнетка и самая миниатюрная в группе. Казалось, её талию можно обхватить, соединив большие и средние пальцы обеих рук между собой, мужских так уж точно. Весёлая озорная Шиа часто меняла цвет волос и на данный момент являлась блондинкой. Хани, как и Рия, с дебюта оставалась верна одному и тому же оттенку — шоколадно-каштановому.

— Компания окончательно отказалась от нашего продвижения. Через три месяца они распустят группу. Денег на стороннего продюсера у нас нет, а после смерти Минтэ мы остались без менеджера, — сухо пояснила лидер, но на последних словах голос её всё-таки дрогнул. Слишком уж свежа была эмоциональная рана.

Трагедия случилась месяц тому назад, как раз перед приходом Рии в TOP Hit. Мужчина попал в автокатастрофу, не справившись с управлением из-за высокой скорости и сильного дождя. Он спешил забрать «BonBon» с цветочного фестиваля, беспокоился, что застрявшие в провинциальном городке девушки пострадают от каких-нибудь местных проходимцев. Непогода быстро разогнала добропорядочных жителей по домам. Вдруг артистки в лёгких открытых сценических нарядах, оставшись в полном одиночестве, привлекут к себе нежелательное внимание?

Минтэ продолжал опекать «BonBon», даже когда его назначили менеджером другой группы. Он искал для них работу, договаривался со стилистами, по возможности подвозил на машине и был для каждой вторым отцом. Осознание того, что даже умер он, беспокоясь о «своих любимых девочках», легло на сердце двойным тяжким грузом: потери и вины.